指(zhi)南針(zhen)(zhen),古(gu)代叫司(si)南,主要組成部分是(shi)一根(gen)裝在(zai)軸上的(de)(de)(de)(de)磁(ci)(ci)針(zhen)(zhen),磁(ci)(ci)針(zhen)(zhen)在(zai)天然地磁(ci)(ci)場的(de)(de)(de)(de)作用(yong)下可(ke)(ke)以自由轉動并保持在(zai)磁(ci)(ci)子午(wu)線(xian)的(de)(de)(de)(de)切(qie)線(xian)方向上,磁(ci)(ci)針(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)北極指(zhi)向地理的(de)(de)(de)(de)南極,利用(yong)這一性(xing)能可(ke)(ke)以辨別方向。指(zhi)南針(zhen)(zhen)是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)代勞動人民在(zai)長(chang)期的(de)(de)(de)(de)實踐中(zhong)(zhong)對磁(ci)(ci)石(shi)磁(ci)(ci)性(xing)認識的(de)(de)(de)(de)結果。作為(wei)中(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)代四(si)大發(fa)明(ming)之一,它的(de)(de)(de)(de)發(fa)明(ming)對人類的(de)(de)(de)(de)科學技術和(he)文明(ming)的(de)(de)(de)(de)發(fa)展,起了(le)無(wu)可(ke)(ke)估(gu)量的(de)(de)(de)(de)作用(yong)。在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)代,指(zhi)南針(zhen)(zhen)起先應用(yong)于祭(ji)祀、禮儀、軍事(shi)和(he)占卜與看(kan)風(feng)水(shui)時(shi)確定方位。