指(zhi)南(nan)(nan)針(zhen)(zhen),古(gu)代叫(jiao)司南(nan)(nan),主要組成部分是一(yi)(yi)根(gen)裝在(zai)(zai)軸(zhou)上的(de)磁(ci)(ci)針(zhen)(zhen),磁(ci)(ci)針(zhen)(zhen)在(zai)(zai)天然地(di)磁(ci)(ci)場的(de)作(zuo)用(yong)下可以(yi)自由(you)轉動并保持在(zai)(zai)磁(ci)(ci)子午線(xian)的(de)切線(xian)方(fang)向上,磁(ci)(ci)針(zhen)(zhen)的(de)北極指(zhi)向地(di)理的(de)南(nan)(nan)極,利(li)用(yong)這一(yi)(yi)性能可以(yi)辨(bian)別方(fang)向。指(zhi)南(nan)(nan)針(zhen)(zhen)是中國古(gu)代勞動人民在(zai)(zai)長期的(de)實踐中對(dui)磁(ci)(ci)石(shi)磁(ci)(ci)性認(ren)識的(de)結果(guo)。作(zuo)為中國古(gu)代四大發明之一(yi)(yi),它的(de)發明對(dui)人類(lei)的(de)科學技術和文明的(de)發展,起(qi)了無(wu)可估量(liang)的(de)作(zuo)用(yong)。在(zai)(zai)中國古(gu)代,指(zhi)南(nan)(nan)針(zhen)(zhen)起(qi)先應用(yong)于祭祀、禮儀、軍(jun)事和占(zhan)卜與(yu)看風水時確定方(fang)位。