指(zhi)南(nan)針(zhen),古代叫司南(nan),主(zhu)要組成部(bu)分是(shi)一根裝在(zai)軸上的(de)(de)磁(ci)針(zhen),磁(ci)針(zhen)在(zai)天然地(di)磁(ci)場(chang)的(de)(de)作用下可以自由(you)轉動并保(bao)持(chi)在(zai)磁(ci)子午(wu)線(xian)(xian)的(de)(de)切(qie)線(xian)(xian)方(fang)(fang)向(xiang)上,磁(ci)針(zhen)的(de)(de)北極指(zhi)向(xiang)地(di)理(li)的(de)(de)南(nan)極,利用這一性能可以辨別方(fang)(fang)向(xiang)。指(zhi)南(nan)針(zhen)是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)古代勞動人民在(zai)長期的(de)(de)實踐中(zhong)(zhong)對磁(ci)石磁(ci)性認(ren)識(shi)的(de)(de)結(jie)果。作為中(zhong)(zhong)國(guo)古代四大發(fa)明之一,它的(de)(de)發(fa)明對人類的(de)(de)科學技術和文明的(de)(de)發(fa)展,起(qi)了無可估量(liang)的(de)(de)作用。在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)古代,指(zhi)南(nan)針(zhen)起(qi)先應用于祭祀、禮儀、軍(jun)事(shi)和占卜與(yu)看風水時(shi)確(que)定方(fang)(fang)位。