元滅西夏后,西夏碑(bei)被(bei)當時的有識之士砌碑(bei)亭(ting)封閉,才得以保存。清嘉慶十五年(1810),由武威(wei)著名學者(zhe)張澍發現。民國時,西夏碑(bei)由大云寺移置武威(wei)文廟(miao)。近年又移置于新建(jian)的武威(wei)市西夏博物(wu)館內。
碑(bei)首呈半圓形,龜趺,碑(bei)通(tong)高2.6米(mi),寬1米(mi),厚0.3米(mi)。碑(bei)陽西(xi)夏(xia)文(wen)(wen)篆額2行(xing)8字,漢(han)譯為(wei)“重(zhong)修(xiu)(xiu)護國寺感應塔(ta)碑(bei)”。兩邊陰(yin)(yin)刻伎樂天,碑(bei)文(wen)(wen)西(xi)夏(xia)文(wen)(wen)楷書28行(xing),每行(xing)65字。碑(bei)陰(yin)(yin)為(wei)漢(han)文(wen)(wen),額篆“重(zhong)修(xiu)(xiu)□□寺□□塔(ta)碑(bei)銘”,碑(bei)文(wen)(wen)楷書,豎行(xing)26行(xing),行(xing)70字。碑(bei)文(wen)(wen)記前涼張天錫始(shi)建(jian)(jian)護國寺塔(ta)數有靈驗,至西(xi)夏(xia)天祐(you)民安四年(1093)修(xiu)(xiu)復因地震而(er)傾斜的(de)塔(ta)身(shen)之功德(de)。文(wen)(wen)末列修(xiu)(xiu)塔(ta)之功德(de)人員姓名。尾題“天祐(you)民安五年(1094)歲次甲戌正月(yue)甲戌朔十五日戊(wu)子建(jian)(jian)”,張政思書并篆額。伎樂天的(de)胸部和手腕(wan)上均有飾物,赤(chi)露上身(shen)及雙腳,下著(zhu)長裙,面形肌肉豐(feng)滿,吸(xi)收了敦煌飛天的(de)藝術(shu)特點。
該(gai)碑對研究西夏語言(yan)文字、社會經濟(ji)、土地制度、官(guan)制、民(min)族關系、階(jie)級關系、國名、帝后尊號(hao)、佛教盛況(kuang)等均具極重要價值。