內蒙古高原(yuan)形(xing)成(cheng)歷史(shi)久遠，早在距(ju)今(jin)1.3億年(nian)(nian)前就(jiu)奠定了高原(yuan)地(di)(di)(di)貌的基本輪廓。此后(hou)，地(di)(di)(di)殼相對穩定，經過長(chang)時間的風化、流水(shui)和風蝕(shi)等(deng)外力的剝蝕(shi)作(zuo)(zuo)用，把(ba)高地(di)(di)(di)削平(ping)，低(di)地(di)(di)(di)墊(dian)高，致(zhi)使原(yuan)來(lai)起伏不平(ping)的地(di)(di)(di)表(biao)趨于平(ping)坦均(jun)一。這個作(zuo)(zuo)用在地(di)(di)(di)貌學上叫準平(ping)原(yuan)化。到(dao)了距(ju)今(jin)200～300萬年(nian)(nian)以來(lai)，地(di)(di)(di)勢才明顯(xian)上升成(cheng)為(wei)高原(yuan)。近萬年(nian)(nian)來(lai)，高原(yuan)變得愈(yu)來(lai)愈(yu)干(gan)旱，河流很(hen)少(shao)，地(di)(di)(di)表(biao)植被(bei)稀疏，水(shui)力侵蝕(shi)作(zuo)(zuo)用非常微弱，風力作(zuo)(zuo)用強(qiang)盛(sheng)，使很(hen)多地(di)(di)(di)方粗沙(sha)礫石(shi)遍(bian)布，甚至(zhi)石(shi)骨巉露(lu)，形(xing)成(cheng)戈壁和沙(sha)漠。
內蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)高(gao)原(yuan)是蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)高(gao)原(yuan)的一部(bu)分，位于長城以(yi)北，大(da)興安嶺(ling)以(yi)西，北至國界(jie)，西至東經(jing)106°附近，介(jie)于北緯40°20′～50°50′，東經(jing)106°～121°40′，面積約34萬(wan)平(ping)方千米，內蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)高(gao)原(yuan)是一個向(xiang)北漸(jian)降的碟形高(gao)原(yuan)，南(nan)(nan)緣(yuan)地帶(dai)高(gao)，北連蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)大(da)戈(ge)壁，南(nan)(nan)臨黃(huang)土高(gao)原(yuan)和華北平(ping)原(yuan)，東西承接歐亞(ya)大(da)陸與太(tai)平(ping)洋(yang)西岸。
內蒙古高(gao)原一般海拔1000～1200米(mi)，南高(gao)北低，北部形成(cheng)東西(xi)向低地(di)(di)，海拔降至600米(mi)左(zuo)右，在中蒙邊境一帶是斷續相連的(de)干燥剝蝕殘(can)丘，相對高(gao)度約百米(mi)。高(gao)原地(di)(di)面(mian)(mian)坦(tan)蕩完整(zheng)，起伏和緩，古剝蝕夷平面(mian)(mian)顯著，風沙廣(guang)布，古有(you)“瀚海”之稱。喜馬(ma)拉(la)雅運(yun)(yun)動(dong)和新構(gou)造(zao)運(yun)(yun)動(dong)使(shi)高(gao)原普遍抬升，并有(you)大規(gui)模的(de)玄武巖(yan)噴溢(yi)，填充(chong)了低洼(wa)處(chu)形成(cheng)熔巖(yan)臺地(di)(di)，廣(guang)布于高(gao)原東部，臺地(di)(di)呈階梯(ti)狀，臺面(mian)(mian)略有(you)起伏。
高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)上(shang)普遍存有5級夷平面(mian)，形(xing)(xing)成層狀(zhuang)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)。內蒙(meng)古高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)戈(ge)(ge)壁(bi)、沙(sha)漠(mo)、沙(sha)地(di)(di)(di)依次(ci)從西(xi)北(bei)(bei)向東南略(lve)呈弧形(xing)(xing)分布：高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)西(xi)北(bei)(bei)部邊緣(yuan)為(wei)礫(li)質戈(ge)(ge)壁(bi)，往東南為(wei)砂質戈(ge)(ge)壁(bi)，高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)中部和(he)東南部為(wei)伏(fu)沙(sha)和(he)明沙(sha)。伏(fu)沙(sha)帶分布于陰山(shan)北(bei)(bei)麓(lu)和(he)大(da)興安(an)嶺西(xi)麓(lu)，呈弧形(xing)(xing)斷續(xu)相連；明沙(sha)主要有巴(ba)音(yin)戈(ge)(ge)壁(bi)沙(sha)漠(mo)，海里斯(si)沙(sha)漠(mo)、白音(yin)察(cha)干(gan)沙(sha)漠(mo)、渾善達克沙(sha)地(di)(di)(di)、烏珠穆沁沙(sha)地(di)(di)(di)、呼(hu)倫貝爾沙(sha)地(di)(di)(di)等。
內蒙古高原上散布著數址眾(zhong)多，形狀多樣(yang)的封閉(bi)和(he)半封閉(bi)盆(pen)地(di)與洼(wa)(wa)地(di)。這些水草(cao)較好的盆(pen)地(di)與洼(wa)(wa)地(di)在錫(xi)盟(meng)、烏盟(meng)和(he)伊盟(meng)的許多牧區地(di)方被稱(cheng)為“塔拉”或“柴登”。
內蒙古(gu)高原上的(de)各盆(pen)地(di)(di)中(zhong)發育起(qi)來(lai)的(de)各類土(tu)壤(rang)(rang)(rang)從盆(pen)地(di)(di)邊(bian)緣(yuan)到盆(pen)地(di)(di)底部中(zhong)心洼地(di)(di)依(yi)次(ci)排列著(zhu)沙(sha)石原始地(di)(di)帶性土(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)、壤(rang)(rang)(rang)質(zhi)半(ban)水(shui)成土(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)、壤(rang)(rang)(rang)質(zhi)草甸(dian)土(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)和鹽堿土(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)。這四個基本土(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)的(de)相(xiang)互結合(he)與(yu)更替(ti)就(jiu)構成了盆(pen)地(di)(di)中(zhong)的(de)土(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)狀分布規律。
內(nei)蒙古高原(yuan)內(nei)蒙古地(di)區之主(zhu)(zhu)體(ti)(ti)自(zi)然景(jing)觀(guan)為(wei)(wei)高原(yuan)溫(wen)(wen)帶草原(yuan)。其區域(yu)特征(zheng)可概括為(wei)(wei)：高原(yuan)為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)體(ti)(ti)的(de)地(di)貌(mao)；中溫(wen)(wen)帶半干(gan)旱(han)為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)的(de)氣候；內(nei)、外(wai)流河兼備的(de)陸地(di)水文；典型草原(yuan)、荒漠草原(yuan)為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)的(de)自(zi)然植(zhi)被；栗鈣土、棕鈣土為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)的(de)土壤；溫(wen)(wen)帶草原(yuan)動物群(qun)為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)的(de)野生動物；呈(cheng)干(gan)濕地(di)帶性的(de)區域(yu)分(fen)異(yi)規律。
內蒙(meng)古高原是中國古代各(ge)民(min)族(zu)從(cong)事(shi)畜(chu)牧(mu)、狩獵(lie)以及農業生產的場所。商周至(zhi)春秋戰(zhan)國時(shi)期，甲骨文(wen)中有(you)“土方(fang)(fang)”、“鬼方(fang)(fang)”的記(ji)載，史書中則記(ji)載有(you)“戎”、“狄”等族(zu)稱(cheng)(cheng)。公元前(qian)21世(shi)紀(ji)至(zhi)前(qian)3世(shi)紀(ji)，內蒙(meng)古地(di)區(qu)分布著的一些游牧(mu)民(min)族(zu)與中原華夏族(zu)建(jian)立的政(zheng)權發生了密切關系。到戰(zhan)國時(shi)代（公元前(qian)475～前(qian)221年(nian)），文(wen)獻記(ji)載的北方(fang)(fang)民(min)族(zu)有(you)了新的具(ju)體稱(cheng)(cheng)謂，活動在今(jin)天內蒙(meng)古境內的北方(fang)(fang)各(ge)族(zu)主要有(you)林(lin)胡、樓(lou)煩、東(dong)胡和匈奴。
戰(zhan)國時期，林(lin)胡和樓煩活躍(yue)在內蒙古高原(yuan)上。匈(xiong)奴(nu)強大起(qi)來以(yi)后，林(lin)胡和樓煩又歸(gui)屬了匈(xiong)奴(nu)。
春(chun)秋戰(zhan)國(guo)時代(dai)，東(dong)胡人(ren)的(de)活動地域(yu)大致在今天的(de)呼(hu)倫湖以(yi)東(dong)、嫩江以(yi)西的(de)大興安(an)嶺山脈北(bei)段(duan)和西拉木倫河、老哈河流(liu)域(yu)。這一(yi)地區，森(sen)林繁茂(mao)，禽獸(shou)眾多，綠草如(ru)氈(zhan)，水系如(ru)網(wang)，是古代(dai)居民以(yi)漁獵(lie)、采(cai)集(ji)(ji)和畜牧(mu)的(de)主要區域(yu).東(dong)胡人(ren)在這里從事著畜牧(mu)、漁獵(lie)和采(cai)集(ji)(ji)的(de)生產(chan)方式(shi)，孕育(yu)了漁獵(lie)文(wen)化。
春秋時(shi)(shi)期(qi)，經(jing)(jing)過長時(shi)(shi)期(qi)的(de)歷史(shi)發展(zhan)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)吸收(shou)了諸戎、狄成份而強大起來，戰國(guo)時(shi)(shi)被漢文獻稱(cheng)為(wei)匈(xiong)(xiong)奴(nu)。初(chu)見于漢文字(zi)史(shi)籍(ji)記載(zai)的(de)匈(xiong)(xiong)奴(nu)，主要活動在今天內(nei)蒙古境(jing)內(nei)的(de)陰(yin)山及河套(tao)一(yi)帶(dai)。公元前310年(nian)(nian)左(zuo)右(you)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)地(di)域已(yi)與戰國(guo)的(de)燕、趙、秦三國(guo)相鄰。戰國(guo)末(mo)年(nian)(nian)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)東界已(yi)達燕長城以北的(de)內(nei)蒙古錫(xi)林郭勒(le)草原東部(bu)一(yi)帶(dai).戰國(guo)中后期(qi)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)廣泛分布于今天內(nei)蒙古中、西部(bu)地(di)區。匈(xiong)(xiong)奴(nu)人在鄂爾(er)多斯高原、河套(tao)地(di)區和(he)(he)呼和(he)(he)浩(hao)特平原曾(ceng)經(jing)(jing)駐牧(mu)(mu)，生息繁衍，生居(ju)(ju)死葬。從以上(shang)具體史(shi)實可以看(kan)到，戰國(guo)時(shi)(shi)代內(nei)蒙古高原的(de)大部(bu)都在北方游牧(mu)(mu)民族的(de)掌控之下，從事著“逐水(shui)草而居(ju)(ju)”的(de)游牧(mu)(mu)生活。
秦漢時(shi)期，匈奴(nu)民族部落和(he)中原人各自建立了(le)兩種政治體制、經濟模式和(he)文化內(nei)涵的集團(tuan)，在長城沿線(xian)進行(xing)了(le)密切接(jie)觸，游牧和(he)農耕兩大文化發生(sheng)了(le)激烈碰撞(zhuang)和(he)交融。在戰國(guo)(guo)末期，當時(shi)的燕國(guo)(guo)、趙(zhao)國(guo)(guo)以(yi)及秦國(guo)(guo)的領(ling)土已經拓展到今天的內(nei)蒙古地(di)區，后(hou)來中原的華夏民族便逐(zhu)漸開始(shi)遷移到內(nei)蒙古南部地(di)區定居(ju)。
大(da)(da)約在公元7世紀以前(qian)蒙古(gu)族居住在額爾(er)(er)古(gu)納河一(yi)(yi)帶(dai)，后(hou)來西遷(qian)到了(le)鄂嫩河上游不爾(er)(er)罕山(shan)（大(da)(da)肯特山(shan)）和克(ke)魯倫河一(yi)(yi)帶(dai)。在我國唐代史籍中稱為(wei)(wei)“蒙瓦”，《遼史》中稱為(wei)(wei)“萌古(gu)”。公元11世紀，他們結成了(le)以塔塔爾(er)(er)為(wei)(wei)首(shou)的(de)聯盟，強大(da)(da)一(yi)(yi)時，因(yin)此，“塔塔爾(er)(er)”或“韃靼(da)”曾一(yi)(yi)度成為(wei)(wei)蒙古(gu)草原(yuan)各(ge)部(bu)的(de)通稱。后(hou)來西方通常就將蒙古(gu)泛稱為(wei)(wei)韃靼(da)。
公元12世紀，蒙古族(zu)已經散布在今鄂嫩河(he)(he)、克(ke)魯倫河(he)(he)、土拉河(he)(he)等(deng)三(san)河(he)(he)的(de)(de)(de)上(shang)游和肯特山以東(dong)一帶，并(bing)分(fen)衍出乞顏、札答蘭、泰赤烏等(deng)許(xu)多部落。此外(wai)，在蒙古草原(yuan)和貝加爾湖(hu)周圍(wei)的(de)(de)(de)森林地帶，還有(you)塔塔爾、翁吉剌、克(ke)烈、乃蠻、汪古諸部。它們(men)大小不等(deng)，經濟文化發展亦不平衡。游牧(mu)在草原(yuan)上(shang)的(de)(de)(de)被(bei)稱作“有(you)氈(zhan)帳的(de)(de)(de)百姓(xing)”，主要(yao)從(cong)事畜牧(mu)業；居住(zhu)在森林地帶的(de)(de)(de)被(bei)稱作“林木中的(de)(de)(de)百姓(xing)”，主要(yao)從(cong)事漁獵業。
公元13世紀初，成(cheng)吉思汗統(tong)一(yi)(yi)蒙古諸部后(hou)，逐漸融(rong)合為一(yi)(yi)個新(xin)的(de)(de)民(min)族共同體，“蒙古”也就由原來一(yi)(yi)個部落(luo)的(de)(de)名(ming)稱變成(cheng)為民(min)族名(ming)稱。在漢文史籍(ji)中就統(tong)稱他們為“蒙古”。蒙古族首領成(cheng)吉思汗建立政(zheng)權后(hou)，展(zhan)開了大規模的(de)(de)軍事(shi)活動。1279年滅(mie)南宋，統(tong)一(yi)(yi)了全(quan)國(guo)，基(ji)本上奠(dian)定了中國(guo)統(tong)一(yi)(yi)的(de)(de)多民(min)族國(guo)家的(de)(de)版(ban)圖，加強了各民(min)族之間的(de)(de)聯系。
1368年(nian)，朱元璋領(ling)導農民起義(yi)滅元建(jian)(jian)明，蒙(meng)(meng)古(gu)部(bu)族(zu)退守回內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)高原。1644年(nian)明朝滅亡后(hou)，清統一(yi)全國，清朝滿(man)洲部(bu)族(zu)征服漠(mo)(mo)南蒙(meng)(meng)古(gu)各部(bu)，參照滿(man)族(zu)的(de)(de)八旗制(zhi)度，在(zai)蒙(meng)(meng)古(gu)族(zu)地(di)區建(jian)(jian)立了盟旗制(zhi)度，按照所居地(di)域逐漸形成為(wei)(wei)(wei)三大部(bu)分(fen)(fen)，即(ji)：分(fen)(fen)布(bu)(bu)在(zai)內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)自治區和(he)東北三省的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)人稱為(wei)(wei)(wei)漠(mo)(mo)南蒙(meng)(meng)古(gu)，即(ji)科爾沁部(bu)；分(fen)(fen)布(bu)(bu)在(zai)今蒙(meng)(meng)古(gu)國境(jing)內(nei)的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)稱為(wei)(wei)(wei)漠(mo)(mo)北蒙(meng)(meng)古(gu)，即(ji)喀爾喀部(bu)，分(fen)(fen)布(bu)(bu)在(zai)新(xin)疆(jiang)、青海和(he)甘肅一(yi)帶的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)稱為(wei)(wei)(wei)漠(mo)(mo)西蒙(meng)(meng)古(gu)，即(ji)為(wei)(wei)(wei)厄魯特蒙(meng)(meng)古(gu)。
清雍正(zheng)年間（1723－1735），統(tong)(tong)治者開放(fang)邊內商(shang)民，到(dao)大青(qing)山采(cai)(cai)伐(fa)(fa)木(mu)(mu)材到(dao)內地販賣。據《朔(shuo)平府志》記載，清統(tong)(tong)治者準(zhun)予殺虎(hu)口(kou)關(guan)每(mei)年向木(mu)(mu)材商(shang)販發放(fang)“特(te)許在大青(qing)山采(cai)(cai)伐(fa)(fa)木(mu)(mu)材”的(de)照票（采(cai)(cai)伐(fa)(fa)證）一(yi)百張，僅畢(bi)克齊一(yi)地，就有木(mu)(mu)材“商(shang)賈百余家”，大量的(de)木(mu)(mu)材被販運至(zhi)長城(cheng)以(yi)南出(chu)售(shou)。乾隆四年（1739年），在歸化(hua)城(cheng)（現呼和浩特(te)市(shi)）東(dong)北建綏遠城(cheng)。
清朝末期，清政(zheng)(zheng)府推行“移民實邊”、“開(kai)(kai)(kai)荒放墾(ken)(ken)”的(de)(de)政(zheng)(zheng)策，在綏(sui)遠、察(cha)哈爾地區(qu)實行大(da)規模的(de)(de)官辦墾(ken)(ken)務，開(kai)(kai)(kai)墾(ken)(ken)蒙旗土地，用開(kai)(kai)(kai)墾(ken)(ken)蒙地所(suo)得收入，彌補財政(zheng)(zheng)不足(zu)。大(da)量被開(kai)(kai)(kai)墾(ken)(ken)的(de)(de)土地由山西、河北的(de)(de)農民前來(lai)耕種。
