倓虛法(fa)(fa)師(shi)（1875—1963）中年(nian)出家，隨近代(dai)(dai)天臺宗(zong)(zong)高僧諦(di)閑(xian)法(fa)(fa)師(shi)修學，在(zai)興辦(ban)佛(fo)教教育，建(jian)設(she)佛(fo)教道場方面有突(tu)出貢獻。1925年(nian)，諦(di)閑(xian)老和尚向倓虛傳天臺宗(zong)(zong)第(di)(di)44代(dai)(dai)法(fa)(fa)卷，倓虛法(fa)(fa)師(shi)成為天臺宗(zong)(zong)第(di)(di)44代(dai)(dai)傳人。
在清末民初那一段(duan)時間(jian)，華(hua)北（包括東北在內(nei)）的佛(fo)教(jiao)非常衰微(wei)。并不是華(hua)北沒有(you)寺院，也不是寺院中沒有(you)僧寶，而是僧寶不弘法(fa)，才(cai)造成了(le)佛(fo)教(jiao)的衰微(wei)。華(hua)北的佛(fo)教(jiao)，歷來都以北京為中心，在倓虛法(fa)師所(suo)著的《影(ying)塵回憶錄》一書中，有(you)一段(duan)民國(guo)初年北京佛(fo)教(jiao)情況的記(ji)載：
據佛教會登記調查，全北京城(cheng)，大小(xiao)有一(yi)千一(yi)百(bai)多處廟，在這(zhe)么多廟子里，沒(mei)有一(yi)處請法(fa)(fa)師講經(jing)(jing)(jing)的，而且聽經(jing)(jing)(jing)的時候，他(ta)們連聽都不聽。因為清朝以(yi)來，北京的舊風氣，都是以(yi)經(jing)(jing)(jing)懺和交際為主，如果能經(jing)(jing)(jing)懺佛事拿得(de)起來，再能交上(shang)某督(du)撫(fu)，或提(ti)督(du)或王爺，就成功(gong)了。所以(yi)，他(ta)們的生活(huo)都很舒(shu)服，然(ran)而卻(que)沒(mei)有人(ren)發心來弘法(fa)(fa)。
首善之區(qu)的北京如此，偏遠之地的東北可想而知。一(yi)直到(dao)民國十年（一(yi)九二一(yi)年），出身于四(si)明(ming)山觀宗學(xue)社(she)的倓虛法(fa)師到(dao)東北「辦僧學(xue)」，東北廣大(da)地區(qu)才有了弘法(fa)的法(fa)師。要了解倓虛在東北弘法(fa)的經過，須先(xian)自他早年出家說起。
釋倓(tan)虛，俗(su)姓王，名福庭，出(chu)家后法(fa)名隆銜，法(fa)號(hao)倓(tan)虛，他是河(he)北(bei)省寧河(he)縣北(bei)河(he)口北(bei)塘莊人（解放后一九(jiu)五(wu)五(wu)年隸屬天津市塘沽管轄），清光緒元年（一八(ba)七(qi)五(wu)年）出(chu)生。
寧河縣(xian)位于天津百(bai)里(li)之遙的(de)海濱(bin)，由于靠海，所以(yi)(yi)土地堿性重，不能耕作(zuo)，居民世代以(yi)(yi)曬鹽為生。后來由于人(ren)口增多，鹽灘不夠曬，一(yi)部分人(ren)改(gai)行捕(bu)魚(yu)，一(yi)部分人(ren)泛船貿易(yi)，往返于山東(dong)、奉天一(yi)帶販(fan)賣(mai)糧(liang)食。倓虛的(de)父親王德清，就是以(yi)(yi)泛船貿易(yi)，到各地做買賣(mai)為生。
倓虛(xu)的母(mu)親張(zhang)氏，在未生(sheng)倓虛(xu)前已生(sheng)了七、八胎，都沒有養大，三(san)十六(liu)歲時(shi)又生(sheng)了倓虛(xu)，倓虛(xu)是(shi)他父母(mu)唯一(yi)存活(huo)的兒子。到了十一(yi)歲時(shi)，才進入(ru)私塾(shu)(shu)讀(du)(du)書(shu)，本來當(dang)地(di)人家的孩(hai)子，多數不(bu)入(ru)塾(shu)(shu)讀(du)(du)書(shu)，小時(shi)候(hou)游蕩(dang)，大一(yi)點就隨大人干(gan)活(huo)。倓虛(xu)是(shi)獨子，他母(mu)親怕他隨著村童去打(da)(da)魚摸蝦(xia)出(chu)意外，才送他入(ru)學(xue)塾(shu)(shu)中。倓虛(xu)的天分(fen)不(bu)高，常因背不(bu)出(chu)書(shu)捱(ai)老(lao)師(shi)的打(da)(da)。他人又老(lao)實，不(bu)敢(gan)逃學(xue)，只有常常裝(zhuang)病不(bu)到學(xue)塾(shu)(shu)去。就這樣，斷(duan)斷(duan)續續讀(du)(du)了四年書(shu)。
十四歲(sui)時，母親送(song)他(ta)到一家(jia)(jia)字號(hao)益隆智記(ji)的(de)鋪(pu)戶學買(mai)賣，學了半年(nian)，他(ta)覺得乏味，就辭職回家(jia)(jia)。在家(jia)(jia)賦閑了兩三(san)年(nian)，看了不少的(de)章(zhang)回小說，如《西游記(ji)》、《封神(shen)榜》等(deng)。十七歲(sui)時，他(ta)母親為他(ta)娶了親。那時是(shi)光緒十七年(nian)盛暑，當地鬧時疫(yi)（霍(huo)亂），村中死了很多(duo)人，他(ta)一家(jia)(jia)人命大(da)，沒有被(bei)傳染。婚后(hou)數年(nian)間，他(ta)迷上了外道(dao)，想學「長生不老(lao)」之法。什(shen)(shen)么(me)金丹道(dao)、西華堂、歸依(yi)教(jiao)，以(yi)至于基(ji)督教(jiao)、天(tian)主(zhu)教(jiao)他(ta)都入過；什(shen)(shen)么(me)煉丹、運氣(qi)、點竅也都學過，最后(hou)他(ta)發現全是(shi)騙人的(de)，所以(yi)都放(fang)棄了。
二十(shi)(shi)歲(sui)到三十(shi)(shi)歲(sui)這段時間(jian)，他做過(guo)買賣(mai)，到軍營(ying)中(zhong)當過(guo)差(cha)（記(ji)帳），逃(tao)過(guo)難，做過(guo)工，還擺(bai)過(guo)卦攤(tan)。其間(jian)經過(guo)中(zhong)日(ri)甲午(wu)戰(zhan)爭(zheng)、義(yi)和團之亂、八國(guo)聯軍入侵、日(ri)俄戰(zhan)爭(zheng)等事件(jian)，直到光緒三十(shi)(shi)一年(nian)（一九○五年(nian)），他才(cai)有一分(fen)安(an)定的(de)工作(zuo)，那是在(zai)營(ying)口一所宣講堂任(ren)宣講員，后來轉任(ren)督講。
在以上十(shi)年(nian)間，他(ta)(ta)家(jia)(jia)庭中(zhong)也(ye)(ye)發生(sheng)(sheng)了(le)極大(da)的變故，他(ta)(ta)二十(shi)歲(sui)時父(fu)親逝世，二十(shi)六歲(sui)時母親病(bing)故。在此(ci)期間，他(ta)(ta)的長(chang)(chang)女、長(chang)(chang)子(zi)也(ye)(ye)相繼出生(sheng)(sheng)，光緒三十(shi)四(si)年(nian)（一(yi)九○八年(nian)），他(ta)(ta)把家(jia)(jia)眷(juan)也(ye)(ye)遷到(dao)營口(kou)(kou)。他(ta)(ta)在宣(xuan)講所(suo)那幾年(nian)，有暇就看(kan)醫(yi)書(shu)，在中(zhong)醫(yi)藥(yao)方面(mian)頗有心得。家(jia)(jia)眷(juan)遷到(dao)營口(kou)(kou)，生(sheng)(sheng)活(huo)擔子(zi)加重(zhong)，為了(le)生(sheng)(sheng)活(huo)問題，他(ta)(ta)離開了(le)宣(xuan)講所(suo)，湊錢開了(le)一(yi)家(jia)(jia)中(zhong)藥(yao)鋪，字號(hao)是東(dong)濟(ji)生(sheng)(sheng)。他(ta)(ta)在藥(yao)鋪里，一(yi)方面(mian)行醫(yi)，一(yi)方面(mian)看(kan)善書(shu)，也(ye)(ye)研(yan)究(jiu)佛(fo)經。
他那(nei)些年朝夕研讀(du)(du)的(de)，是《楞嚴經(jing)》。還有(you)幾(ji)個志同道合，一同研讀(du)(du)《楞嚴》的(de)朋友，其中(zhong)最(zui)熱心的(de)是劉文化。劉文化曾(ceng)特別到北京嘉興(xing)寺去請《楞嚴》回來(lai)大(da)家(jia)閱讀(du)(du)，到后來(lai)他就有(you)了(le)(le)(le)出(chu)家(jia)的(de)心愿。四(si)十歲(sui)(sui)時(shi)，曾(ceng)到北京附近的(de)懷柔縣紅螺山資福寺，向寶(bao)一老和(he)尚請求(qiu)出(chu)家(jia)，但別人對寶(bao)一說：「他是營口的(de)名醫，有(you)妻子兒女(nv)。」寶(bao)一和(he)尚沒有(you)接受。到了(le)(le)(le)民(min)國六年（一九一七(qi)年），他已經(jing)四(si)十三歲(sui)(sui)了(le)(le)(le)，感(gan)覺(jue)到人命在呼(hu)吸(xi)間，世網縈纏(chan)，終無了(le)(le)(le)期，便毅然放下一切，假(jia)藉回家(jia)修墳(fen)墓(mu)，就這樣(yang)離家(jia)到了(le)(le)(le)天(tian)津。
他(ta)(ta)到天津的清修院(yuan)，找到一位(wei)他(ta)(ta)在紅螺山(shan)認(ren)識的清池(chi)和尚，要求出(chu)家，清池(chi)以(yi)他(ta)(ta)已(yi)(yi)研究(jiu)佛經多年，應該拜一位(wei)尊宿為(wei)師，就(jiu)帶(dai)他(ta)(ta)到淶水縣的高(gao)明寺，求純魁(kui)禪師代(dai)他(ta)(ta)已(yi)(yi)入寂的師兄魁(kui)印(yin)禪師收倓(tan)虛為(wei)徒(tu)弟。這位(wei)俗名王福庭(ting)的中醫先生，就(jiu)在高(gao)明寺剃度(du)出(chu)家了。剃度(du)后，仍隨清池(chi)回到天津清修院(yuan)，他(ta)(ta)雖然年已(yi)(yi)四(si)十多歲(sui)，但未受過戒，仍是沙彌身(shen)分，在清修院(yuan)打(da)鼓撞鐘，收拾佛堂，打(da)掃院(yuan)子。
倓(tan)虛出家那(nei)一(yi)年的(de)(de)秋天(tian)，寧(ning)波觀(guan)宗(zong)(zong)寺的(de)(de)諦(di)閑法(fa)師傳戒(jie)，倓(tan)虛認為機(ji)會(hui)難得，于九月間(jian)南(nan)下寧(ning)波，在觀(guan)宗(zong)(zong)寺受具(ju)足戒(jie)，受戒(jie)后就留在諦(di)閑法(fa)師所辦的(de)(de)佛學(xue)(xue)(xue)研(yan)究社(she)，學(xue)(xue)(xue)習天(tian)臺(tai)教法(fa)。他(ta)在社(she)學(xue)(xue)(xue)習期(qi)間(jian)，發憤忘食，十分努力。很受到諦(di)老(lao)的(de)(de)重視。事實上，諦(di)老(lao)也(ye)因(yin)為弟子多是南(nan)方(fang)(fang)人，北(bei)方(fang)(fang)佛法(fa)衰微，他(ta)希望能(neng)培育(yu)出幾(ji)位(wei)北(bei)方(fang)(fang)弟子，以(yi)復興北(bei)方(fang)(fang)的(de)(de)佛教。
民(min)國七年(nian)（一九(jiu)一八(ba)年(nian)）三月，北(bei)(bei)(bei)京(jing)的(de)佛(fo)教(jiao)居士們發起「戊午(wu)講經會(hui)」，推徐(xu)蔚如居士專程南下，請(qing)諦(di)閑(xian)(xian)法(fa)(fa)師(shi)到(dao)(dao)北(bei)(bei)(bei)京(jing)講《圓覺(jue)經》。諦(di)老以(yi)倓(tan)虛是北(bei)(bei)(bei)方人，帶著他去，語言溝(gou)通(tong)上方便些(xie)。另外同去的(de)，還有仁山(shan)法(fa)(fa)師(shi)和戒蓮法(fa)(fa)師(shi)。諦(di)閑(xian)(xian)在北(bei)(bei)(bei)京(jing)，一部《圓覺(jue)經》講了三個多(duo)月，蔣(jiang)維喬和江味農(nong)兩(liang)位(wei)居士記錄了一部講稿，諦(di)老為(wei)(wei)之題名(ming)為(wei)(wei)《圓覺(jue)經親聞記》。七月間，諦(di)閑(xian)(xian)師(shi)徒南返(fan)，當(dang)時的(de)交(jiao)通(tong)總長葉恭綽、鐵路(lu)督辦蒯(kuai)若木(mu)合(he)贈了二仟銀元，其它居士也(ye)各有饋贈，諦(di)閑(xian)(xian)后來以(yi)這筆錢(qian)把觀宗寺的(de)「佛(fo)學研究社(she)」，改為(wei)(wei)「「觀宗學社(she)」，成為(wei)(wei)當(dang)時一所(suo)很(hen)有名(ming)的(de)僧教(jiao)育機構。這次的(de)北(bei)(bei)(bei)京(jing)之行，倓(tan)虛也(ye)和葉恭綽、蒯(kuai)若木(mu)、蔣(jiang)維喬、江味農(nong)、徐(xu)蔚如等(deng)諸大居士締交(jiao)。以(yi)后他的(de)弘法(fa)(fa)事業，得(de)到(dao)(dao)這些(xie)人的(de)護持(chi)(chi)與支持(chi)(chi)。
倓(tan)(tan)虛回到觀宗寺，在觀宗學社又苦學了兩年(nian)。民國九年(nian)（一(yi)九二○年(nian)）秋間，三(san)年(nian)修學期(qi)滿，辭(ci)別(bie)諦(di)老(lao)行(xing)腳參訪，與觀宗寺派往北京(jing)請藏的(de)(de)(de)(de)禪(chan)定(ding)和(he)(he)尚同(tong)行(xing)。禪(chan)定(ding)為了籌募請藏時(shi)(shi)要繳的(de)(de)(de)(de)印費，偕倓(tan)(tan)虛向當時(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)段執政祺瑞募化了一(yi)千元。以后(hou)請藏的(de)(de)(de)(de)事有禪(chan)定(ding)辦理，倓(tan)(tan)虛應北京(jing)佛教籌賑會主任(ren)馬冀平之請，到河北省井陘(xing)縣城(cheng)(現河北省石(shi)家莊市井陘(xing)縣天(tian)長鎮)的(de)(de)(de)(de)顯圣寺講(jiang)經(jing)(jing)一(yi)個月(井陘(xing)是倓(tan)(tan)虛大(da)師(shi)講(jiang)經(jing)(jing)生涯(ya)的(de)(de)(de)(de)開端(duan))。請經(jing)(jing)結(jie)束，回到營口，探視先前一(yi)同(tong)研究《楞嚴(yan)經(jing)(jing)》的(de)(de)(de)(de)朋友和(he)(he)妻兒。后(hou)來(lai)他的(de)(de)(de)(de)妻子(zi)也皈依念佛，翌年(nian)第四(si)個兒子(zi)王維翰(han)也發心出家，就(jiu)是后(hou)來(lai)在北京(jing)極樂寺任(ren)住持的(de)(de)(de)(de)大(da)光法(fa)師(shi)。這都是這次回家的(de)(de)(de)(de)度化之功。
他和(he)禪(chan)定和(he)尚(shang)到(dao)(dao)北(bei)(bei)京時(shi)，原本是禪(chan)定介(jie)紹(shao)他到(dao)(dao)奉(feng)天(tian)的(de)萬壽(shou)寺(si)(si)協助(zhu)(zhu)方(fang)丈省緣(yuan)辦(ban)僧學，結果(guo)到(dao)(dao)了(le)營口，他早先宣講所的(de)朋友和(he)一(yi)(yi)同(tong)研究《楞嚴(yan)經(jing)(jing)(jing)》的(de)朋友，如王志一(yi)(yi)、陸炳南、于春圃(pu)等，都鼓(gu)勵他留在營口弘法，大家(jia)支(zhi)持(chi)他建立一(yi)(yi)所楞嚴(yan)寺(si)(si)，以(yi)為他們當年(nian)共(gong)同(tong)研究《楞嚴(yan)經(jing)(jing)(jing)》的(de)紀(ji)念。因緣(yuan)誠然不(bu)可思(si)議，他那班朋友都沒(mei)有什么經(jing)(jing)(jing)濟力量(liang)，但無意中得到(dao)(dao)一(yi)(yi)位信(xin)佛的(de)善(shan)士(shi)姜軼(yi)庵資助(zhu)(zhu)，以(yi)六千元買下一(yi)(yi)塊(kuai)七十(shi)畝(mu)的(de)土地(di)，這樣(yang)建寺(si)(si)的(de)事就(jiu)有了(le)頭(tou)緒。但以(yi)建筑費一(yi)(yi)時(shi)尚(shang)無著落，他先到(dao)(dao)奉(feng)天(tian)萬壽(shou)寺(si)(si)去辦(ban)僧學堂。在東北(bei)(bei)他又認識了(le)幾位居士(shi)，都捐了(le)錢，陸炳南等人(ren)(ren)在營口也找到(dao)(dao)一(yi)(yi)些(xie)慈善(shan)人(ren)(ren)士(shi)捐助(zhu)(zhu)，這樣(yang)楞嚴(yan)寺(si)(si)就(jiu)開始(shi)興建了(le)。前后(hou)經(jing)(jing)(jing)過了(le)十(shi)年(nian)之(zhi)久，一(yi)(yi)所具有相當規模的(de)《楞嚴(yan)寺(si)(si)》竣(jun)工了(le)。倓虛(xu)不(bu)去任住(zhu)持(chi)，他推薦了(le)時(shi)任寧(ning)波天(tian)童(tong)寺(si)(si)方(fang)丈的(de)禪(chan)定和(he)尚(shang)，到(dao)(dao)營口楞嚴(yan)寺(si)(si)充任十(shi)方(fang)選賢的(de)首任住(zhu)持(chi)。
另一方面，他在奉天萬壽寺佛學院任(ren)主講(jiang)(jiang)，前后(hou)三年，講(jiang)(jiang)完《佛遺教經》、《四十二章經》、《八大人覺經》等十部經，其間到過東北(bei)(bei)如哈爾濱、海城等大城市去講(jiang)(jiang)經，還收了許多(duo)皈(gui)依弟子。東北(bei)(bei)以(yi)往沒(mei)有講(jiang)(jiang)經的(de)法師，他是(shi)開風氣(qi)之先的(de)人物，這(zhe)使他在東北(bei)(bei)聲譽日著。
民(min)國十二(er)年（一(yi)九二(er)三年）放寒假后，他在(zai)萬(wan)壽寺主講三年已滿，應(ying)哈(ha)爾(er)(er)濱(bin)信眾之請，講《楞嚴(yan)經(jing)(jing)》。這時，佛教(jiao)的大(da)護法朱子橋將(jiang)軍，擔任(ren)(ren)(ren)東(dong)北護路(lu)總(zong)司令(ling)兼哈(ha)爾(er)(er)濱(bin)特(te)區行政長官，開會歡迎他。當時哈(ha)爾(er)(er)濱(bin)有一(yi)位(wei)時任(ren)(ren)(ren)中東(dong)鐵路(lu)稽查(cha)局(ju)長的陳飛(fei)青(qing)居士，早在(zai)一(yi)年多前就(jiu)和倓虛(xu)商(shang)議過，要在(zai)哈(ha)爾(er)(er)濱(bin)建一(yi)所寺院。這時他到了哈(ha)爾(er)(er)濱(bin)，機緣(yuan)成熟，建寺的工作(zuo)已經(jing)(jing)開始，他就(jiu)出任(ren)(ren)(ren)了這座「極(ji)樂寺」的首任(ren)(ren)(ren)住持，并負起繼(ji)續(xu)興建的責任(ren)(ren)(ren)。
極樂寺(si)的興建(jian)，在朱子橋、陳飛(fei)青、以(yi)及(ji)北京的葉恭綽等大護法(fa)的支持下，工(gong)程進行(xing)得很順利，到民(min)國十(shi)三年（一九二四年）八(ba)月就全部竣工(gong)了(le)。不但如此，還在山門(men)內兩側空(kong)地上建(jian)了(le)十(shi)多間(jian)瓦(wa)房，辦了(le)一所極樂寺(si)佛教學校。
倓虛在(zai)(zai)極樂寺(si)擔(dan)任(ren)了(le)(le)六年住持。其間，營口的(de)(de)(de)楞嚴寺(si)還沒有(you)竣工，在(zai)(zai)長春又興建了(le)(le)般若寺(si)。奉天(tian)萬壽寺(si)的(de)(de)(de)佛學(xue)院、北(bei)(bei)京彌勒寺(si)的(de)(de)(de)佛學(xue)院也都請他(ta)(ta)去講經。他(ta)(ta)就(jiu)在(zai)(zai)這幾(ji)個地方往(wang)來(lai)忙碌。民(min)國十(shi)八年（一九(jiu)二九(jiu)年）四(si)月間，還在(zai)(zai)極樂寺(si)傳了(le)(le)一次戒(jie)，請寧波觀宗(zong)寺(si)的(de)(de)(de)諦閑老(lao)和尚(shang)(shang)到了(le)(le)東北(bei)(bei)，擔(dan)任(ren)得戒(jie)本師(shi)和尚(shang)(shang)。倓虛在(zai)(zai)觀宗(zong)寺(si)的(de)(de)(de)觀宗(zong)學(xue)社受學(xue)時，諦老(lao)以他(ta)(ta)系北(bei)(bei)方人，在(zai)(zai)社中品學(xue)兼優，對他(ta)(ta)十(shi)分重視，目的(de)(de)(de)就(jiu)是希望他(ta)(ta)將來(lai)能在(zai)(zai)北(bei)(bei)方弘揚(yang)佛法。如今他(ta)(ta)果然達到了(le)(le)老(lao)和尚(shang)(shang)對他(ta)(ta)的(de)(de)(de)期(qi)望，自然十(shi)分歡(huan)喜，親寫了(le)(le)一統嫡傳天(tian)臺宗(zong)第四(si)十(shi)四(si)代(dai)法卷傳給他(ta)(ta)，倓虛于此繼承了(le)(le)天(tian)臺宗(zong)的(de)(de)(de)法嗣。
傳戒結束，送走了諦閑老(lao)和尚(shang)，他(ta)六年住持(chi)期滿(man)，準(zhun)備退(tui)座，與(yu)地(di)方諸大護法開會(hui)，推(tui)多年在(zai)極樂寺協助(zhu)他(ta)辦事的(de)(de)定西法師繼任(ren)住持(chi)。定西法師就是與(yu)他(ta)在(zai)營口一(yi)同研(yan)究《楞嚴經》的(de)(de)于春(chun)圃居士，依(yi)寶(bao)一(yi)老(lao)和尚(shang)出(chu)家，初名(ming)如光(guang)，后來改名(ming)定西。
交卸(xie)了哈爾濱極樂寺(si)的(de)(de)住(zhu)持(chi)，倓虛又(you)到(dao)長(chang)春(chun)去忙般(ban)若(ruo)寺(si)的(de)(de)興建(jian)。般(ban)若(ruo)寺(si)興建(jian)的(de)(de)起因，是(shi)早在(zai)他數年前到(dao)長(chang)春(chun)講經時(shi)就種下了。那(nei)次他在(zai)長(chang)春(chun)講《金剛經》，地方護法居士丁樹敏、張子(zi)元、馬靖東(dong)等發起建(jian)寺(si)。以建(jian)寺(si)之緣(yuan)由于講《金剛經》，所以就定名為「般(ban)若(ruo)寺(si)」。但由于籌款不易，工程斷(duan)斷(duan)續續。中(zhong)間一度因為長(chang)春(chun)開(kai)馬路，原(yuan)先建(jian)的(de)(de)為社會局賠款征(zheng)收(shou)，又(you)選了一塊(kuai)地重建(jian)。直(zhi)到(dao)倓虛去住(zhu)持(chi)后(hou)，工程才加速進行。同時(shi)有一位(wei)早年在(zai)奉天(tian)萬(wan)壽寺(si)作學(xue)僧(seng)的(de)(de)澍(shu)培法師，在(zai)般(ban)若(ruo)寺(si)協助照(zhao)應。
民國(guo)二十年(nian)（一(yi)九三一(yi)年(nian)），東(dong)北(bei)發生九一(yi)八事變，日本(ben)軍占(zhan)領(ling)東(dong)北(bei)，倓虛以般若寺工(gong)程未了(le)，一(yi)時不(bu)能脫身。民國(guo)二十一(yi)年(nian)（一(yi)九三二年(nian)）二月，他接到(dao)朱子橋由西(xi)安(an)發來的(de)電報，促他到(dao)西(xi)安(an)去(qu)弘法(fa)，他借機把般若寺的(de)住(zhu)持交由澍培法(fa)師繼任(ren)，偕同一(yi)位景印涵居士經北(bei)京到(dao)西(xi)安(an)去(qu)了(le)。
那時西(xi)(xi)北的(de)(de)佛教(jiao)有(you)兩(liang)位(wei)(wei)(wei)大護法(fa)，一位(wei)(wei)(wei)是辭官不(bu)作、專辦賑濟事業的(de)(de)朱(zhu)子橋居(ju)士，一位(wei)(wei)(wei)是陜西(xi)(xi)當地人，曾任過財政(zheng)廳長的(de)(de)康寄遙居(ju)士。那時西(xi)(xi)北的(de)(de)佛教(jiao)十分(fen)衰微(wei)，由于朱(zhu)、康兩(liang)位(wei)(wei)(wei)居(ju)士的(de)(de)提倡，加(jia)以倓虛到(dao)西(xi)(xi)安(an)講(jiang)經，還和當地的(de)(de)一位(wei)(wei)(wei)華(hua)清法(fa)師(shi)在(zai)大興善(shan)寺辦了一所佛學(xue)院，所以西(xi)(xi)安(an)的(de)(de)佛法(fa)一時有(you)興旺起(qi)來(lai)的(de)(de)跡象。他(ta)在(zai)西(xi)(xi)安(an)停留了半年(nian)多，由于是年(nian)七月諦閑老和尚在(zai)觀宗寺圓寂(ji)，他(ta)接到(dao)通知稱九(jiu)月發龕，要(yao)他(ta)務(wu)必參加(jia)，他(ta)就離開西(xi)(xi)安(an)到(dao)寧波去了。
到寧波奔過諦閑老和(he)尚(shang)的喪，葉(xie)恭綽居(ju)士(shi)(shi)在(zai)上(shang)海(hai)設(she)齋(zhai)歡迎他(ta)，席間葉(xie)居(ju)士(shi)(shi)請他(ta)到青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)去(qu)興建一(yi)(yi)所寺(si)院(yuan)。青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)早年是一(yi)(yi)個小(xiao)漁村(cun)，后來辟(pi)為商埠(bu)，就日益繁榮(rong)。德(de)國人占駐后，大力建設(she)，使青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)成(cheng)為國際商港。民(min)國二(er)十年（一(yi)(yi)九三一(yi)(yi)年），葉(xie)恭綽和(he)陳(chen)飛青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)兩(liang)位居(ju)士(shi)(shi)到青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)避暑，見青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)市面繁榮(rong)，耶(ye)穌教和(he)民(min)俗外道盛行，獨獨沒有中國寺(si)院(yuan)。他(ta)和(he)當地人士(shi)(shi)開會討論，要在(zai)青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)興建一(yi)(yi)所寺(si)院(yuan)，他(ta)并當場認捐(juan)一(yi)(yi)萬元。當時的青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)市長(chang)胡若愚還撥了(le)一(yi)(yi)塊公地。葉(xie)居(ju)士(shi)(shi)那時曾函(han)約倓虛(xu)到青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)去(qu)負(fu)責籌建，倓虛(xu)以長(chang)春般若寺(si)工(gong)程未完而辭(ci)(ci)謝了(le)。這一(yi)(yi)次在(zai)上(shang)海(hai)見面，葉(xie)居(ju)士(shi)(shi)舊話重提，倓虛(xu)推辭(ci)(ci)不得，就承擔了(le)下來，這就是他(ta)到青(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)(qing)島(dao)去(qu)開創湛山寺(si)的因(yin)緣。
青島(dao)的(de)(de)(de)湛(zhan)山(shan)寺(si)，規模極其(qi)龐(pang)大(da)，自(zi)民(min)國二十(shi)三(san)(san)年(nian)(nian)（一(yi)(yi)九三(san)(san)四年(nian)(nian)）動工，直到民(min)國三(san)(san)十(shi)六年(nian)(nian)（一(yi)(yi)九四七年(nian)(nian)）才告一(yi)(yi)段(duan)落。這其(qi)間，有無(wu)數的(de)(de)(de)佛教信士發心施助，眾志成城。最(zui)感人的(de)(de)(de)，是(shi)一(yi)(yi)位(wei)軍人出身的(de)(de)(de)王金鈺(yu)居士。他獨任(ren)了(le)(le)興建(jian)大(da)殿的(de)(de)(de)費用，還(huan)把他青島(dao)市區(qu)一(yi)(yi)幢高級住宅，捐給湛(zhan)山(shan)寺(si)作為精(jing)舍(she)。還(huan)有佛學家(jia)周叔迦居士，他們弟兄(xiong)幾個捐建(jian)了(le)(le)湛(zhan)山(shan)寺(si)的(de)(de)(de)藥師塔和藏經樓。一(yi)(yi)位(wei)臺灣人林(lin)耕宇居士，獨立(li)建(jian)了(le)(le)山(shan)門，并捐款數十(shi)萬元，做了(le)(le)寺(si)內(nei)(nei)各大(da)殿的(de)(de)(de)臺階(jie)、欄楯等環境(jing)工程。可(ke)(ke)是(shi)到了(le)(le)湛(zhan)山(shan)寺(si)工程完(wan)成的(de)(de)(de)時候，大(da)陸內(nei)(nei)戰也(ye)糜爛不(bu)堪，翌(yi)年(nian)(nian)——三(san)(san)十(shi)七年(nian)(nian)三(san)(san)月(yue)底，倓虛(xu)離開青島(dao)，經上海到了(le)(le)香港，從此未再(zai)回(hui)過湛(zhan)山(shan)寺(si)。萬法無(wu)常，于此可(ke)(ke)見一(yi)(yi)斑。
他赴(fu)港(gang)的(de)(de)因緣，也是由葉(xie)恭綽(chuo)居(ju)士而(er)起。民國(guo)三十七年(nian)（一(yi)九四八年(nian)），大(da)陸(lu)許多學(xue)(xue)僧(seng)逃難(nan)到香(xiang)港(gang)，無所歸依(yi)，有(you)些被誘入了基督教(jiao)的(de)(de)道風山宗教(jiao)研究院。后(hou)來，樂渡法師發現早年(nian)寶(bao)靜法師創辦的(de)(de)「弘(hong)法精舍」空置未用，樂渡與精舍董(dong)事王學(xue)(xue)仁、黃杰云、林楞(leng)真等(deng)，一(yi)同找到了在(zai)港(gang)隱居(ju)的(de)(de)葉(xie)恭綽(chuo)居(ju)士，相商在(zai)弘(hong)法精舍設(she)立佛學(xue)(xue)院，以收容在(zai)港(gang)學(xue)(xue)僧(seng)，請倓(tan)虛法師主持(chi)。后(hou)來由葉(xie)恭綽(chuo)和樂渡分別(bie)致(zhi)電青(qing)島，倓(tan)虛始(shi)由山東(dong)飛錫南下，在(zai)弘(hong)法精舍中(zhong)設(she)立了「華南佛學(xue)(xue)院」。
佛(fo)學(xue)院(yuan)由(you)葉恭綽、王學(xue)仁、黃杰云、樓(lou)望纘(zuan)、林楞(leng)真(zhen)五位居士(shi)組成董事(shi)會，每月支(zhi)持佛(fo)學(xue)院(yuan)經費港幣一千元。倓虛任(ren)院(yuan)長兼主講，原預定收(shou)學(xue)僧(seng)十(shi)(shi)名，后來以大陸涌入香港的學(xue)僧(seng)過多，都想進入佛(fo)學(xue)院(yuan)，這樣就增加到二(er)十(shi)(shi)一名。倓虛要求董事(shi)會每月又增加了三百元的經費。學(xue)僧(seng)們種菜打柴，以補(bu)經費之不(bu)足。是(shi)年，倓老已是(shi)七十(shi)(shi)六歲(sui)的高齡，除授課外，每星期日到東蓮覺苑講《法華經》。他為每次節省一毫洋的渡(du)(du)船(chuan)費，買二(er)等站票渡(du)(du)海，精神令人感(gan)動。
一(yi)九五(wu)二(er)年，第(di)一(yi)屆學(xue)(xue)僧畢(bi)業(ye)(ye)，老和尚(shang)向董事會辭院(yuan)(yuan)長職。董事會懇(ken)(ken)留，佛學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)又(you)續辦了第(di)二(er)期(qi)，也招收了二(er)十多名學(xue)(xue)僧，到一(yi)九五(wu)四年畢(bi)業(ye)(ye)，是年老和尚(shang)已八十歲，再向董事會辭職。各董事懇(ken)(ken)請老和尚(shang)常住弘法(fa)精舍，佛學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)改為研究性質，學(xue)(xue)僧在(zai)院(yuan)(yuan)以自(zi)修為主(zhu)。
一九五八年(nian)，老和尚創(chuang)立了「中華佛教圖書(shu)館」，搜(sou)購得七部《大藏經(jing)》及散裝經(jing)書(shu)二萬余冊，全日開放，任人借閱。這時(shi)老和尚已八十四歲，每星期日在(zai)圖書(shu)館講《楞嚴經(jing)》，風(feng)雨(yu)不誤，而聽眾座(zuo)無虛席。
一(yi)九六三(san)年(nian)春間(jian)，一(yi)部《楞嚴經(jing)(jing)》講(jiang)完，又應四(si)眾(zhong)之請，繼續講(jiang)《金剛經(jing)(jing)》。講(jiang)到(dao)夏(xia)歷五(wu)月(yue)，感到(dao)身體疲憊，氣弱胃呆，飲食減少(shao)。《金剛經(jing)(jing)》講(jiang)到(dao)第十(shi)七分就停講(jiang)了。夏(xia)歷六月(yue)初一(yi)，度過了他八(ba)十(shi)九歲的(de)生日(ri)(ri)，二十(shi)二日(ri)(ri)下午，在大眾(zhong)念佛聲中，結跏(jia)趺(fu)坐入寂。是時為一(yi)九六三(san)年(nian)八(ba)月(yue)十(shi)一(yi)日(ri)(ri)。世(shi)壽(shou)八(ba)十(shi)九歲，僧臘四(si)十(shi)六年(nian)。
老和尚是近代佛(fo)教(jiao)的教(jiao)育家，著述(shu)甚多，主(zhu)要(yao)的有《金(jin)剛經(jing)講(jiang)義(yi)(yi)》、《心(xin)經(jing)義(yi)(yi)疏》、《心(xin)經(jing)講(jiang)義(yi)(yi)》、《大乘(cheng)起信論講(jiang)義(yi)(yi)》、《天臺傳(chuan)佛(fo)心(xin)記釋要(yao)》、《始(shi)終(zhong)心(xin)要(yao)義(yi)(yi)記》、《普賢行愿品隨(sui)聞記》、《楞嚴經(jing)講(jiang)義(yi)(yi)》、《影塵回憶(yi)錄》等，后來為(wei)弟子輯為(wei)《湛山大師法匯》行世。
老和尚一(yi)生對佛教最大的貢獻，是復(fu)興(xing)東(dong)(dong)北(bei)(bei)佛教，使東(dong)(dong)北(bei)(bei)緇(zi)素兩眾聞知(zhi)正法。蔣(jiang)維喬居(ju)士曾說(shuo)：「天臺一(yi)宗盛弘于北(bei)(bei)方(fang)，此乃智者大師創教以來所未有(you)也(ye)。
老(lao)和尚一(yi)生所興(xing)建的寺(si)(si)院(yuan)(yuan)，除前述的營口楞嚴寺(si)(si)、哈(ha)爾(er)濱極樂(le)寺(si)(si)、長春般若寺(si)(si)、青島湛山寺(si)(si)外，經他(ta)手復(fu)興(xing)的，還有吉林的彌(mi)陀寺(si)(si)、天(tian)津的大悲(bei)院(yuan)(yuan)、沈陽(yang)的般若寺(si)(si)、永安寺(si)(si)等。他(ta)所興(xing)建的寺(si)(si)院(yuan)(yuan)，均(jun)附(fu)設有佛(fo)學(xue)院(yuan)(yuan)。他(ta)一(yi)生設立的佛(fo)學(xue)院(yuan)(yuan)有一(yi)十三(san)處(chu)之多，而他(ta)在國內造就的僧(seng)才及度化出家的僧(seng)伽(jia)，難以數計。
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