在末(mo)正式建立(li)博(bo)(bo)物館之前(qian)，由張(zhang)掖(ye)市(shi)文(wen)化館下設(she)專門機構承擔全市(shi)的(de)文(wen)博(bo)(bo)工作。1985年，曾(ceng)一度在張(zhang)掖(ye)鐘鼓(gu)樓成立(li)過(guo)博(bo)(bo)物館，但(dan)未正式設(she)立(li)機構，實則(ze)與文(wen)化館為一套人馬。1986年8月，中共張(zhang)掖(ye)市(shi)委和張(zhang)掖(ye)市(shi)人民(min)政府(fu)決定分(fen)設(she)文(wen)化、圖書、博(bo)(bo)物三(san)館。
博物(wu)館設(she)有《張掖文物(wu)陳(chen)(chen)列》、《歷史(shi)古書畫陳(chen)(chen)列》、《明代藏經陳(chen)(chen)列三個基本陳(chen)(chen)列》。展(zhan)(zhan)廳面積共894平方米，展(zhan)(zhan)出(chu)各類文物(wu)7000多件。通過各類文物(wu)，從(cong)不同(tong)的(de)側(ce)面盡量突出(chu)了地方特點(dian)，反映(ying)了張掖悠久(jiu)的(de)歷史(shi)和燦爛的(de)歷史(shi)文化。在辦好基本陳(chen)(chen)列的(de)同(tong)時，還結合重大紀念(nian)節日(ri)和傳統節日(ri)，與有關部門配(pei)合，舉辦《建國周年成(cheng)就展(zhan)(zhan)覽(lan)》、《圖(tu)書展(zhan)(zhan)覽(lan)》《張掖文物(wu)圖(tu)片展(zhan)(zhan)覽(lan)》、《火花、酒標展(zhan)(zhan)覽(lan)》、《集郵(you)展(zhan)(zhan)覽(lan)》、以及書法、美(mei)術、攝影等專題展(zhan)(zhan)覽(lan)等。
張(zhang)(zhang)掖(ye)雄踞河西走(zou)廊中(zhong)部(bu)，扼古絲綢之(zhi)路咽喉，歷(li)來為(wei)(wei)軍(jun)事、交(jiao)通要(yao)沖和(he)河西地(di)區政治、經濟、文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)中(zhong)心，素有“金張(zhang)(zhang)掖(ye)”之(zhi)美譽。張(zhang)(zhang)掖(ye)作為(wei)(wei)河隴文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)重要(yao)發祥(xiang)地(di)之(zhi)一，同(tong)時也(ye)是(shi)中(zhong)國(guo)歷(li)史(shi)(shi)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)名城，擁有十(shi)分(fen)悠(you)久的(de)歷(li)史(shi)(shi)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)傳統和(he)異(yi)常豐富(fu)的(de)歷(li)史(shi)(shi)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)遺(yi)產，是(shi)甘(gan)肅(su)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)重要(yao)組(zu)成部(bu)分(fen)。列為(wei)(wei)全國(guo)文(wen)物保護(hu)單(dan)位(wei)的(de)張(zhang)(zhang)掖(ye)大佛寺，不(bu)(bu)愧為(wei)(wei)張(zhang)(zhang)掖(ye)歷(li)史(shi)(shi)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)遺(yi)產中(zhong)較典型的(de)代表！毫不(bu)(bu)夸張(zhang)(zhang)地(di)說：張(zhang)(zhang)掖(ye)大佛寺不(bu)(bu)僅是(shi)甘(gan)肅(su)人(ren)的(de)自豪，也(ye)是(shi)值得全國(guo)、全世界珍視的(de)。
正(zheng)(zheng)如(ru)明宣宗皇帝(di)朱瞻基所言：“甘州，古(gu)甘泉(quan)之(zhi)(zhi)地(di)(di)，居(ju)中(zhong)國(guo)西(xi)鄙(bi)，佛(fo)法所從入(ru)中(zhong)國(guo)者也(ye)。”早在(zai)秦漢之(zhi)(zhi)交，游牧于張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)的(de)匈奴族(zu)就(jiu)奉佛(fo)像以(yi)(yi)祭(ji)天，驃騎將軍霍去病將“祭(ji)天金人(ren)”作為(wei)戰利品運至(zhi)西(xi)安后(hou)(hou)，漢武帝(di)以(yi)(yi)為(wei)大(da)(da)(da)(da)神，列于甘泉(quan)宮。東漢以(yi)(yi)后(hou)(hou)，外來(lai)的(de)佛(fo)教(jiao)(jiao)文化勢如(ru)春潮般涌入(ru)中(zhong)國(guo)大(da)(da)(da)(da)地(di)(di)，并(bing)以(yi)(yi)絕對優(you)勢迅速占據了走廊南北各(ge)民族(zu)的(de)社會意識形(xing)(xing)態，由(you)(you)此，張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)暨河西(xi)走廊這(zhe)條經濟與(yu)(yu)文化大(da)(da)(da)(da)通(tong)道(dao)至(zhi)魏(wei)晉時(shi)已發展成為(wei)佛(fo)教(jiao)(jiao)勝地(di)(di)。歷來(lai)作為(wei)張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)中(zhong)心寺(si)(si)(si)院的(de)大(da)(da)(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)(si)，定(ding)然地(di)(di)成河西(xi)走廊傳(chuan)播佛(fo)教(jiao)(jiao)的(de)中(zhong)樞之(zhi)(zhi)一(yi)(yi)。涅(nie)槃宗師曇無讖(chen)初演菩薩(sa)道(dao)、北涼王沮渠蒙遜篤信佛(fo)教(jiao)(jiao)、涅(nie)槃思想風(feng)靡(mi)中(zhong)土、西(xi)夏崇(chong)宗敕建臥佛(fo)寺(si)(si)(si)、忽必烈建別吉(ji)太后(hou)(hou)廟祀、宋少帝(di)來(lai)做“皇家佛(fo)”、元順(shun)帝(di)再(zai)定(ding)祭(ji)禮等(deng)等(deng)史實(shi)(shi)，以(yi)(yi)及(ji)隋煬(yang)帝(di)楊(yang)廣(guang)西(xi)巡張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)設(she)行宮于大(da)(da)(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)(si)，并(bing)接見高昌王，西(xi)夏梁太后(hou)(hou)在(zai)此舉行法會等(deng)諸多民間傳(chuan)說，均出自這(zhe)座(zuo)千年古(gu)剎。由(you)(you)此可(ke)見，張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)大(da)(da)(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)(si)在(zai)古(gu)代西(xi)北各(ge)民族(zu)的(de)文化交流、民族(zu)融合(he)以(yi)(yi)及(ji)促進(jin)祖國(guo)統一(yi)(yi)方面曾發揮了重要的(de)橋梁和紐帶(dai)作用。至(zhi)今(jin)張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)大(da)(da)(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)(si)中(zhong)的(de)古(gu)建筑、壁(bi)畫、佛(fo)教(jiao)(jiao)文獻及(ji)其(qi)它歷史文物(wu)所特有的(de)豐富多彩(cai)的(de)藝術形(xing)(xing)式，正(zheng)(zheng)是這(zhe)種文化交流與(yu)(yu)民族(zu)融合(he)的(de)真實(shi)(shi)寫照。
