在末正(zheng)(zheng)式建立(li)(li)博物(wu)館(guan)之前，由張掖(ye)市文(wen)化(hua)館(guan)下(xia)設(she)專門機構(gou)承擔全市的文(wen)博工(gong)作。1985年(nian)，曾一度在張掖(ye)鐘鼓樓成立(li)(li)過博物(wu)館(guan)，但未正(zheng)(zheng)式設(she)立(li)(li)機構(gou)，實則與文(wen)化(hua)館(guan)為一套人馬。1986年(nian)8月，中共張掖(ye)市委和張掖(ye)市人民政府(fu)決定(ding)分(fen)設(she)文(wen)化(hua)、圖書、博物(wu)三館(guan)。
博物(wu)館設有《張掖文(wen)物(wu)陳(chen)(chen)列》、《歷史(shi)古書(shu)(shu)畫陳(chen)(chen)列》、《明代藏經(jing)陳(chen)(chen)列三個基(ji)本陳(chen)(chen)列》。展(zhan)(zhan)廳面積共894平方米，展(zhan)(zhan)出各類(lei)文(wen)物(wu)7000多件。通過(guo)各類(lei)文(wen)物(wu)，從不同的(de)側面盡量突出了(le)地方特點，反映了(le)張掖悠久的(de)歷史(shi)和燦(can)爛的(de)歷史(shi)文(wen)化。在(zai)辦(ban)好基(ji)本陳(chen)(chen)列的(de)同時，還結(jie)合重(zhong)大紀念(nian)節日和傳統節日，與有關部門配(pei)合，舉辦(ban)《建國周年成就展(zhan)(zhan)覽(lan)(lan)(lan)》、《圖(tu)書(shu)(shu)展(zhan)(zhan)覽(lan)(lan)(lan)》《張掖文(wen)物(wu)圖(tu)片(pian)展(zhan)(zhan)覽(lan)(lan)(lan)》、《火花、酒標(biao)展(zhan)(zhan)覽(lan)(lan)(lan)》、《集郵展(zhan)(zhan)覽(lan)(lan)(lan)》、以及(ji)書(shu)(shu)法、美術、攝影等(deng)專題展(zhan)(zhan)覽(lan)(lan)(lan)等(deng)。
張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)雄踞(ju)河西走廊(lang)中(zhong)部(bu)，扼古絲綢之路咽喉，歷(li)來為(wei)(wei)軍事、交通要沖和(he)河西地區(qu)政(zheng)治、經濟、文(wen)化(hua)中(zhong)心，素有“金張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)”之美譽(yu)。張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)作為(wei)(wei)河隴文(wen)化(hua)重要發祥地之一，同(tong)時(shi)也(ye)是中(zhong)國(guo)歷(li)史文(wen)化(hua)名(ming)城，擁有十分悠久的(de)歷(li)史文(wen)化(hua)傳(chuan)統和(he)異常豐富的(de)歷(li)史文(wen)化(hua)遺產(chan)，是甘肅文(wen)化(hua)的(de)重要組成(cheng)部(bu)分。列為(wei)(wei)全國(guo)文(wen)物保護單位的(de)張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)大佛寺(si)，不愧為(wei)(wei)張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)歷(li)史文(wen)化(hua)遺產(chan)中(zhong)較典型的(de)代表！毫不夸(kua)張(zhang)(zhang)地說：張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)大佛寺(si)不僅是甘肅人的(de)自豪，也(ye)是值(zhi)得全國(guo)、全世界珍(zhen)視的(de)。
正(zheng)(zheng)如(ru)明宣宗(zong)皇帝(di)(di)朱瞻基所言：“甘州，古(gu)甘泉之地(di)，居(ju)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)西(xi)鄙，佛(fo)(fo)(fo)(fo)法(fa)所從入中(zhong)國(guo)(guo)(guo)者也。”早在秦漢之交(jiao)，游(you)牧于張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)的(de)(de)匈奴族就奉(feng)佛(fo)(fo)(fo)(fo)像以(yi)祭(ji)天，驃(piao)騎將軍霍(huo)去病將“祭(ji)天金人”作(zuo)為戰利品運至西(xi)安后(hou)，漢武帝(di)(di)以(yi)為大神，列(lie)于甘泉宮。東(dong)漢以(yi)后(hou)，外來(lai)的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)教文化勢如(ru)春潮般涌入中(zhong)國(guo)(guo)(guo)大地(di)，并以(yi)絕對優勢迅速占據(ju)了走廊(lang)(lang)南北(bei)各民族的(de)(de)社會意(yi)識形(xing)態，由(you)此，張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)暨河(he)(he)西(xi)走廊(lang)(lang)這條(tiao)經濟與文化大通道至魏晉時已發(fa)展成(cheng)為佛(fo)(fo)(fo)(fo)教勝(sheng)地(di)。歷(li)來(lai)作(zuo)為張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)中(zhong)心(xin)寺(si)(si)院的(de)(de)大佛(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)，定然地(di)成(cheng)河(he)(he)西(xi)走廊(lang)(lang)傳播佛(fo)(fo)(fo)(fo)教的(de)(de)中(zhong)樞之一。涅(nie)槃宗(zong)師曇無讖(chen)初(chu)演菩薩(sa)道、北(bei)涼王(wang)沮渠(qu)蒙遜篤(du)信佛(fo)(fo)(fo)(fo)教、涅(nie)槃思想風靡(mi)中(zhong)土(tu)、西(xi)夏崇宗(zong)敕建(jian)臥(wo)佛(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)、忽必烈建(jian)別吉太后(hou)廟祀、宋少帝(di)(di)來(lai)做“皇家佛(fo)(fo)(fo)(fo)”、元順帝(di)(di)再定祭(ji)禮等(deng)等(deng)史實(shi)，以(yi)及隋煬帝(di)(di)楊廣西(xi)巡張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)設(she)行宮于大佛(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)，并接(jie)見(jian)高(gao)昌王(wang)，西(xi)夏梁(liang)(liang)太后(hou)在此舉行法(fa)會等(deng)諸多(duo)民間傳說，均(jun)出自這座千年古(gu)剎。由(you)此可見(jian)，張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)大佛(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)在古(gu)代西(xi)北(bei)各民族的(de)(de)文化交(jiao)流、民族融合以(yi)及促進(jin)祖國(guo)(guo)(guo)統一方面曾發(fa)揮(hui)了重要的(de)(de)橋梁(liang)(liang)和(he)紐帶作(zuo)用。至今張(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)大佛(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)中(zhong)的(de)(de)古(gu)建(jian)筑、壁(bi)畫、佛(fo)(fo)(fo)(fo)教文獻及其(qi)它歷(li)史文物(wu)所特(te)有的(de)(de)豐富多(duo)彩的(de)(de)藝術(shu)形(xing)式(shi)，正(zheng)(zheng)是(shi)這種文化交(jiao)流與民族融合的(de)(de)真實(shi)寫(xie)照。
