玉器，即使用天然玉石加工(gong)(gong)制成的器(qi)物。中國早在八千(qian)多年前就有了玉(yu)器(qi)，并不間斷地(di)延續(xu)(xu)到(dao)現(xian)在。玉(yu)器(qi)的出現(xian)是遠(yuan)古石器(qi)的延續(xu)(xu)與(yu)創新。玉(yu)器(qi)與(yu)石器(qi)的區別在于質(zhi)地(di)和(he)加工(gong)(gong)方式的不同。未經人(ren)加工過的天然玉(yu)(yu)石(shi)(shi)是玉(yu)(yu)料，《說文解字》稱：“石(shi)(shi)之美者(zhe)謂之玉(yu)(yu)”，凡美石(shi)(shi)制品(pin)均在玉(yu)(yu)器的范圍(wei)。但美石(shi)(shi)的玉(yu)(yu)多(duo)為交織結構的透閃(shan)石(shi)(shi)和(he)陽起石(shi)(shi)，不同于(yu)可以敲擊成形的(de)(de)石料(liao)。因此(ci)古(gu)(gu)(gu)玉(yu)器(qi)(qi)的(de)(de)出現(xian)，在于(yu)新石器(qi)(qi)時期晚期的(de)(de)中華古(gu)(gu)(gu)人(ren)創(chuang)造了使用(yong)解(jie)玉(yu)砂琢碾加工玉(yu)石的(de)(de)方法。古(gu)(gu)(gu)玉(yu)器(qi)(qi)是(shi)人(ren)類(lei)古(gu)(gu)(gu)代文明里中華文明所獨(du)有的器(qi)物。因(yin)古代碾法已經(jing)失傳(chuan)，以加工(gong)方(fang)式區(qu)分，用碾法制作的玉(yu)器(qi)均為古玉(yu)器(qi)，而(er)凡使用電動金剛工(gong)具等(deng)現代技術加工(gong)的玉(yu)器(qi)稱(cheng)為新玉(yu)。中國(guo)玉器自史前出(chu)現起(qi)，即(ji)是最高(gao)規格的器物，主要用作禮(li)器和(he)配飾。有(you)祭(ji)(ji)祀天的玉璧，祭(ji)(ji)祀地的玉琮，有(you)祭(ji)(ji)祀四方的圭、璋(zhang)、琥、璜。史前典型(xing)的玉器見于(yu)紅山文化和良渚文化等。

玉器的鑒別主要看三點：一是鑒別(bie)(bie)玉(yu)質，即(ji)玉(yu)器的玉(yu)料品種是什么；二是鑒別(bie)(bie)人工處理，即(ji)玉(yu)器的顏(yan)色及古(gu)玉(yu)的沁色或者其它(ta)特性是否人工處理所致(zhi)；三是鑒別(bie)(bie)仿冒品甚至(zhi)合成品，即(ji)將真(zhen)品的(de)假冒者鑒(jian)別出來。軟玉的(de)感(gan)觀(guan)特征，一是光澤(ze)，為特征的(de)油脂光澤(ze)，或(huo)帶有油脂感(gan)的(de)玻(bo)璃;二是結(jie)構，軟玉是一種纖維狀小晶(jing)體(ti)交織(zhi)組成(cheng)的(de)玉石(shi)，可以見到纖維狀小晶(jing)體(ti)交織組成的、稀疏不等的花斑(ban)，但(dan)卻沒有透(tou)明(ming)的顆粒狀小晶(jing)體(ti)，也就是所謂的“斑(ban)晶(jing)”;三是透(tou)明(ming)度，相(xiang)對可(ke)能混淆的玉石(shi)而言，它的透(tou)明(ming)度相(xiang)對較(jiao)差(cha)，雖說是(shi)半透(tou)明至不透(tou)明，實際上大部(bu)分(fen)玉石是(shi)微透(tou)明的(de)，而半透(tou)明的(de)軟玉已(yi)不容(rong)易見(jian)到(dao)。翡翠的(de)表面有星點狀(zhuang)、線狀(zhuang)及片狀(zhuang)閃光。翡翠的(de)顏色(se)豐富(fu)多彩，是其他寶石(shi)所不具備的(de)，所以看顏(yan)色不僅要看色彩與色調，也(ye)要注意到顏(yan)色的(de)組合(he)和分(fen)布(bu)。