據《三教(jiao)源流(liu)授神大(da)全(quan)》載,夫(fu)人(ren)名陳(chen)靖姑,福建古田(tian)臨水(shui)村人(ren)氏(shi)。父諫議(yi),拜戶部(bu)郎中(zhong)。母葛氏(shi),兄(xiong)陳(chen)二相(xiang),義兄(xiong)陳(chen)海清。相(xiang)傳唐代中(zhong)葉,蛇害(hai)興災,鄉(xiang)民為之立廟(miao),每年(nian)重陽(yang)進(jin)童(tong)男童(tong)女各一(yi),使(shi)不為害(hai)。適逢(feng)慈(ci)航真人(ren)路過此地,剪一(yi)指甲(jia),化(hua)(hua)(hua)金光(guang)投(tou)胎(tai)葛氏(shi)腹(fu)中(zhong),遂化(hua)(hua)(hua)生(sheng)夫(fu)人(ren)。年(nian)17歲(sui)時,入閭(lv)山學法(fa),受得洞天玉女”御雷驅蟲(chong)之術“,還(huan)鄉(xiang)將蛇害(hai)除(chu)患化(hua)(hua)(hua)收(shou)。后(hou)唐王后(hou)難產,夫(fu)人(ren)又以(yi)法(fa)催生(sheng),誕生(sheng)下(xia)太子,順(shun)天圣母因功德而敕(chi)封為“順(shun)天鎮(zhen)國、福都靈(ling)應、如(ru)意太奶(nai)夫(fu)人(ren)”,建廟(miao)古田(tian),以(yi)鎮(zhen)蛇蟲(chong)瘟疫類者,化(hua)(hua)(hua)其害(hai)而生(sheng)利。自此,其法(fa)大(da)行于世(shi),專保童(tong)男童(tong)女,催生(sheng)護幼,化(hua)(hua)(hua)害(hai)生(sheng)利。
另據謝金鑾《臺(tai)灣(wan)縣志》載稱:夫人(ren)為(wei)陳(chen)進姑(gu),福(fu)州(zhou)人(ren)陳(chen)昌之女(nv),曾身著(zhu)朱衣(yi),于臨(lin)水鄉,為(wei)民除害興利,鄉人(ren)于白蛇洞側立廟祀(si)之,自后靈(ling)跡甚著(zhu)。順天圣母又(you)稱“順懿夫人(ren)”、“臨(lin)水夫人(ren)”、“太(tai)(tai)奶(nai)夫人(ren)”、“臨(lin)水陳(chen)夫人(ren)”、“陳(chen)夫人(ren)”。為(wei)福(fu)建奉(feng)祀(si)得道家女(nv)神,主要(yao)管轄東南地區福(fu)建臺(tai)灣(wan)一帶衛生事務(wu)。為(wei)唐(tang)末女(nv)道士陳(chen)靖姑(gu),世人(ren)尊為(wei)臨(lin)水夫人(ren)陳(chen)太(tai)(tai)后。
陳(chen)(chen)靖姑逝后深(shen)得(de)人(ren)們(men)景仰,并(bing)受(shou)歷(li)代皇(huang)帝封賜。陳(chen)(chen)靖姑也(ye)深(shen)受(shou)海(hai)(hai)峽兩岸和海(hai)(hai)外(wai)華僑、華人(ren)敬仰,由“臨(lin)水夫人(ren)”陳(chen)(chen)靖姑而繁(fan)衍派(pai)生的(de)陳(chen)(chen)靖姑文化涵蓋(gai)著歷(li)史、文化、民俗、社會、人(ren)文等諸方面,內容豐(feng)富,影(ying)響深(shen)遠。僅臺灣(wan)崇祀臨(lin)水陳(chen)(chen)夫人(ren)的(de)廟宇就有200多座,配祀陳(chen)(chen)靖姑神像(xiang)寺廟的(de)也(ye)有3000多座,信眾數百萬人(ren),成(cheng)為與“海(hai)(hai)上女神”媽祖齊名的(de)“陸上女神”。
陳靖姑又(you)名進姑、靜姑、四姑、四娘、十四娘。臨(lin)水(shui)(shui)夫人(ren)是(shi)陳靖姑大眾化的(de)尊(zun)稱(cheng)。在各地民(min)間(jian),她既是(shi)貼近(jin)平(ping)(ping)民(min)最親最近(jin)的(de)人(ren),又(you)是(shi)百姓心中最為崇高神(shen)圣(sheng)(sheng)的(de)神(shen)。因(yin)此,她還有奶(nai)娘、娘、奶(nai)娘媽、夫人(ren)媽、大奶(nai)夫人(ren)、三奶(nai)夫人(ren)的(de)昵稱(cheng),并且還有順(shun)(shun)懿夫人(ren)、慈(ci)濟(ji)夫人(ren)、通天(tian)圣(sheng)(sheng)母(mu)、順(shun)(shun)天(tian)圣(sheng)(sheng)母(mu)、平(ping)(ping)天(tian)圣(sheng)(sheng)母(mu)、仙天(tian)圣(sheng)(sheng)母(mu)、太(tai)后元君(jun)、臨(lin)水(shui)(shui)陳太(tai)后等與封號相關的(de)稱(cheng)號。
據(ju)不完全(quan)統計,全(quan)世界的(de)順天圣母宮觀有5000多(duo)座,特別是臺灣臨水夫人宮觀數以千計。全(quan)球的(de)臨水文化(hua)信仰者有8000多(duo)萬之(zhi)眾(zhong),遍及26個(ge)國家和地區(qu)。