1974年(nian)，被(bei)社員(yuan)們推選(xuan)為生產隊隊長。

1979年(nian)，劉(liu)錫(xi)(xi)潛從《人民(min)日(ri)報》上(shang)了(le)解到一則消息：吉林省財貿學(xue)院發(fa)明了(le)一種用大(da)豆(dou)制(zhi)作的人造肉，是西方(fang)流(liu)行(xing)的素食，營(ying)養和(he)口感跟動物肉差(cha)不多，很適合當時農民(min)的生活(huo)水平需要。劉(liu)錫(xi)(xi)潛決定自己(ji)投資試(shi)一試(shi)。于是，他(ta)四處借錢，花1萬元(yuan)將吉林財貿學(xue)院剛(gang)從實驗室里設計出來的機器買來，建(jian)立了(le)禹城縣城關鎮蛋白質(zhi)廠。

1982年(nian)，劉錫潛被群眾推選為北(bei)街村(cun)黨支部(bu)書記，他把效益很好的蛋白質廠交(jiao)給了(le)村(cun)里。

1987年，他千方百計籌集到260萬元，建起了日處理50噸大豆的北街植物油廠。以后的(de)日(ri)子(zi)里，劉錫(xi)潛邊學(xue)(xue)(xue)邊干，他利用出差(cha)、等人、候車等一切零零碎碎的(de)時(shi)間(jian)堅持自學(xue)(xue)(xue)，先(xian)后自學(xue)(xue)(xue)完了(le)大(da)學(xue)(xue)(xue)化工專業的(de)全部(bu)課程，并寫出了(le)兩篇在省級(ji)獲獎(jiang)的(de)論(lun)文。此后，他又陸續參(can)加了(le)山東省干部(bu)管(guan)理(li)學(xue)(xue)(xue)院、復(fu)旦大(da)學(xue)(xue)(xue)、中央(yang)黨校函授班和清華大(da)學(xue)(xue)(xue)工商管(guan)理(li)博(bo)士的(de)進修。

1994年(nian)，劉錫潛與美國(guo)國(guo)際(ji)天(tian)然藥物(wu)公司合作，成立了中美禹王(wang)制藥有限公司，開始(shi)進軍生物(wu)醫藥領(ling)域。

1997年，他帶領(ling)技術人(ren)員(yuan)進行刻苦攻關，將(jiang)浸(jin)出制(zhi)油車間的高(gao)溫脫溶系(xi)統(tong)(tong)改(gai)造成低(di)溫閃蒸脫溶系(xi)統(tong)(tong)，成功地將(jiang)原先只能作為動物飼(si)料的高(gao)溫豆粕轉變為加(jia)(jia)工食用大(da)豆蛋(dan)白(bai)原料的低(di)溫豆粕，大(da)豆蛋(dan)白(bai)保油性(xing)、吸水性(xing)、分散性(xing)和凝膠(jiao)性(xing)都達(da)到了國(guo)際(ji)領(ling)先水平，每加(jia)(jia)工1噸(dun)蛋(dan)白(bai)增加(jia)(jia)收益2200元(yuan)。

從1999年(nian)開始(shi)，劉(liu)錫潛在山(shan)東和黑龍江部分(fen)地(di)(di)區建立了“非轉基(ji)因”高(gao)(gao)蛋白大(da)豆種(zhong)植基(ji)地(di)(di)，采取(qu)“公(gong)司＋基(ji)地(di)(di)＋農戶”的(de)產業化經營模式，以(yi)高(gao)(gao)出普通大(da)豆20％的(de)價格收購，帶(dai)動(dong)農民(min)種(zhong)植。

同時，他(ta)加大了科(ke)技創新(xin)力度，斥資1000萬元(yuan)，與北京(jing)大學在中關(guan)村聯合組建(jian)了禹(yu)光(guang)生物研究中心(xin)。

2014年10月17日，在中國(guo)品牌(pai)(pai)農產品聯盟成立大會上，“中國(guo)大豆”品牌(pai)(pai)的提出(chu)者、山東(dong)禹王集團董(dong)事長劉(liu)錫潛，正式提出(chu)“天然基(ji)因”新概(gai)念，以代替“非轉(zhuan)基(ji)因”概(gai)念。

曾先后榮(rong)獲山東省(sheng)勞動模范、優秀共產黨員、發展高新(xin)技術先進工(gong)作者、十大優秀民營科技企業(ye)家(jia)和全國保健食品優秀企業(ye)家(jia)等榮(rong)譽稱號。第十屆、第十一屆全國人大代表。2000年(nian)被評(ping)為(wei)“全國勞動模范”。