1974年，被(bei)社員們推選為生(sheng)產隊(dui)隊(dui)長。

1979年，劉錫潛從(cong)《人(ren)民日報(bao)》上了解到(dao)一則消息(xi)：吉林(lin)省財貿學院(yuan)發明(ming)了一種用大(da)豆制作(zuo)的人(ren)造肉(rou)，是西方流行的素食(shi)，營養和口感跟動物肉(rou)差(cha)不多，很適(shi)合當時農民的生(sheng)活水平需要。劉錫潛決定自己投資試一試。于是，他四(si)處(chu)借錢，花1萬元(yuan)將吉林(lin)財貿學院(yuan)剛從(cong)實(shi)驗室(shi)里設計出來的機器買來，建立了禹城縣(xian)城關鎮蛋白質廠(chang)。

1982年，劉(liu)錫潛(qian)被群眾推選為北街村(cun)黨(dang)支(zhi)部書記，他(ta)把(ba)效益很好的蛋白質廠交給了村(cun)里。

1987年，他千方百計籌集到260萬元，建起了日處理50噸大豆的北街植物油廠。以后(hou)的(de)日(ri)子里，劉(liu)錫潛(qian)邊學(xue)邊干，他利(li)用(yong)出差、等人、候車等一(yi)切零零碎碎的(de)時間堅持自學(xue)，先后(hou)自學(xue)完(wan)了大學(xue)化工(gong)專業的(de)全(quan)部課程，并(bing)寫出了兩篇在省級(ji)獲獎的(de)論文(wen)。此后(hou)，他又陸續參加了山東省干部管(guan)理(li)學(xue)院、復旦(dan)大學(xue)、中央黨校函授班(ban)和清(qing)華大學(xue)工(gong)商(shang)管(guan)理(li)博士的(de)進修。

1994年，劉錫潛與美國國際(ji)天然藥物公司(si)合作，成(cheng)立了中美禹王(wang)制(zhi)藥有限公司(si)，開始進軍(jun)生物醫藥領(ling)域。

1997年，他(ta)帶領技術人員進行刻苦攻關，將浸出(chu)制油車間(jian)的高溫(wen)脫(tuo)溶系(xi)統(tong)改造成低(di)溫(wen)閃蒸脫(tuo)溶系(xi)統(tong)，成功(gong)地(di)將原先只能作為動物飼料(liao)的高溫(wen)豆(dou)(dou)粕轉變(bian)為加工食用(yong)大豆(dou)(dou)蛋白(bai)原料(liao)的低(di)溫(wen)豆(dou)(dou)粕，大豆(dou)(dou)蛋白(bai)保油性、吸水(shui)(shui)性、分(fen)散性和凝膠(jiao)性都達到了國際領先水(shui)(shui)平，每加工1噸蛋白(bai)增加收益2200元。

從(cong)1999年開始，劉錫潛在山東和黑龍江(jiang)部分地(di)區(qu)建立了“非轉基因”高蛋(dan)白大豆種植(zhi)基地(di)，采取“公司＋基地(di)＋農(nong)戶”的(de)產(chan)業化經(jing)營模式，以高出普通(tong)大豆20％的(de)價格收(shou)購(gou)，帶動農(nong)民種植(zhi)。

同時，他加大了(le)科技(ji)創(chuang)新力度，斥資1000萬(wan)元，與北京大學在中關村聯合組建(jian)了(le)禹光生(sheng)物研究(jiu)中心。

2014年10月(yue)17日，在中國品(pin)牌(pai)農產(chan)品(pin)聯(lian)盟成立(li)大(da)會上，“中國大(da)豆”品(pin)牌(pai)的(de)提出者、山東(dong)禹王(wang)集團董事長劉錫潛，正式提出“天然基因”新概念，以代替“非轉基因”概念。

曾(ceng)先后(hou)榮獲山東省勞(lao)動模(mo)范、優秀共產黨(dang)員、發展(zhan)高新(xin)技術先進(jin)工作(zuo)者、十大(da)優秀民(min)營科(ke)技企(qi)業家(jia)和全(quan)國(guo)保健(jian)食品優秀企(qi)業家(jia)等榮譽稱(cheng)號。第十屆、第十一屆全(quan)國(guo)人大(da)代(dai)表(biao)。2000年(nian)被評為“全(quan)國(guo)勞(lao)動模(mo)范”。