南齊高帝蕭道成于建(jian)元三年(481年)賜予(yu)無(wu)錫(xi)邑人(ren)華寶“孝(xiao)子”額。
唐代,陸(lu)羽《惠(hui)山寺(si)記》中,即記有祭祀(si)東晉(jin)孝(xiao)子華(hua)寶的(de)“華(hua)孝(xiao)子祠”和戰(zhan)國(guo)封(feng)地江南的(de)春申(shen)君黃歇的(de)專祠“春申(shen)君祠”的(de)記述。
明代嘉靖(jing)年間(1522-1566年),朝廷(ting)皇法(fa)正式(shi)允許(xu)民間可以聯宗立廟建(jian)(jian)祠,于是除了(le)吳、顧、錢朱(zhu)、李、陸、秦、高(gao)、華、胡、趙、薛等高(gao)官達貴歷代在(zai)惠(hui)山敕造(zao)祠堂外(wai),無錫的王、張、陳、周、楊、劉、榮、唐、徐等大姓、太湖(hu)望族(zu)也紛紛在(zai)惠(hui)山擇地建(jian)(jian)祠,沿惠(hui)山浜端的寺塘涇(jing)兩(liang)岸、觀(guan)泉(quan)(quan)(quan)街(名泉(quan)(quan)(quan)里)、聽松坊古道和橫、直兩(liang)條旱街及二泉(quan)(quan)(quan)東、北二向水系兩(liang)側(ce),建(jian)(jian)造(zao)了(le)密集連片的祠堂建(jian)(jian)筑(zhu)群(qun)。
清代,大量的(de)普通(tong)百姓(xing),包(bao)括外籍(ji)客商、流宦,在惠山(shan)古鎮這彈丸之處(chu),爭(zheng)得一(yi)席之地營(ying)建各個家(jia)族的(de)宗廟家(jia)祠。
民國期間(jian)(1912-1949年(nian)),惠山鎮建有直街之榮祠(ci)(ci)、寶善橋(qiao)瑰(gui)的(de)徐祠(ci)(ci)、下河(he)塘之楊(yang)藕芳祠(ci)(ci)等20余所(suo)祠(ci)(ci)堂,部(bu)分(fen)祠(ci)(ci)堂在功能上有所(suo)改變(bian)(bian),變(bian)(bian)成了學(xue)校、公所(suo)、義莊(zhuang)、制作出售惠山泥(ni)人商品(pin)的(de)店(dian)鋪和住宅等。
解放初(chu)期,錫惠公園范(fan)圍內(nei)的祠(ci)(ci)堂(tang)共30余處,均(jun)歸公園管理處管理,其中(zhong)較(jiao)多的祠(ci)(ci)堂(tang)建(jian)筑(zhu)群在愚公谷改造(zao)中(zhong)被拆毀殆盡(jin),但邵(shao)寶祠(ci)(ci)、華孝子祠(ci)(ci)、張中(zhong)承廟、泰伯殿等重要祠(ci)(ci)堂(tang)仍保存完好。
1966年7月(yue),惠山(shan)(shan)房管處正式(shi)接管,包括上、下河塘、惠山(shan)(shan)派(pai)、橫街(jie)、直街(jie)、錫山(shan)(shan)腳和聽松(song)坊七個片區范圍內的(de)祠堂共90余處。
惠(hui)(hui)山(shan)(shan)鎮祠(ci)堂(tang)(tang)其(qi)范圍從玉皇殿(即昭忠祠(ci))、惠(hui)(hui)山(shan)(shan)寺向(xiang)南沿黃公澗、錫山(shan)(shan)腳〔錫山(shan)(shan)北麓(lu)〕到直街(jie)口,再順小(xiao)桃園、寶善橋(qiao)至惠(hui)(hui)山(shan)(shan)浜東端(duan),黃泥(ni)橋(qiao)附近(jin)的唐(tang)祠(ci)小(xiao)學。北以(yi)(yi)一梅(mei)園、通惠(hui)(hui)路(lu)一線(xian)以(yi)(yi)南為(wei)(wei)界,東西長842米(mi)(mi),南北寬428米(mi)(mi),總(zong)建筑占地(di)總(zong)面積為(wei)(wei)22萬平(ping)方(fang)米(mi)(mi)(330畝)。其(qi)中:祠(ci)堂(tang)(tang)總(zong)用(yong)地(di)約(yue)12.5萬平(ping)方(fang)米(mi)(mi)(187.5畝),占古鎮總(zong)面積的56.8%;歷史上(shang)自唐(tang)、宋至民國末期,共有記載的祠(ci)堂(tang)(tang)及祠(ci)堂(tang)(tang)建筑物總(zong)數在120處以(yi)(yi)上(shang)。
存比較(jiao)完整和可以修整的(de)祠(ci)(ci)堂及其建筑物(wu)有(you)近百處(chu)之多,祠(ci)(ci)堂的(de)建筑總(zong)(zong)面(mian)(mian)積仍(reng)擁有(you)40000余平方米(mi),大小房屋1500余間,保留(liu)有(you)近100處(chu)非常集中的(de)祠(ci)(ci)堂建筑,祠(ci)(ci)堂的(de)總(zong)(zong)面(mian)(mian)積達40000平方米(mi)。
惠山祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)分布密集成群(qun),用地占(zhan)惠山古(gu)鎮總用地的(de)56.8%。以惠山祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)群(qun)分布的(de)惠山祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)園林群(qun)伴隨著(zhu)古(gu)老的(de)祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)花園的(de)產生而發展(zhan)起來的(de)。到1949年止,在(zai)惠山古(gu)鎮上先后出(chu)現過18處大小(xiao)不一的(de)祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)花園群(qun)體。
惠(hui)山(shan)(shan)古(gu)鎮(zhen)的亭、臺(tai)、樓、閣、寺(si)、園、橋、榭,以(yi)及戲(xi)臺(tai)、古(gu)樹名(ming)木等(deng)一起構成了祠(ci)堂(tang)群(qun)的總體建(jian)筑形貌。惠(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)群(qun)依山(shan)(shan)傍水臨泉,風景優(you)美,符合(he)中國的風水觀念。惠(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)群(qun)建(jian)筑,高低錯落(luo)、次第相接,無一相同,祠(ci)堂(tang)之間輔以(yi)橋、亭、戲(xi)臺(tai)、牌坊等(deng)建(jian)筑。
惠山祠(ci)堂是在1000多(duo)年中(zhong)陸(lu)續(xu)完成的(de),但是建筑之間(jian)(jian)其空間(jian)(jian)肌(ji)理(li)(li)與秩序搭配(pei)非(fei)常合(he)理(li)(li),各種祠(ci)堂都能(neng)依據(ju)不同(tong)地(di)形(xing)條(tiao)件,因地(di)制(zhi)宜(yi)、合(he)理(li)(li)布局(ju),巧(qiao)妙地(di)處理(li)(li)地(di)形(xing)地(di)貌、借(jie)山借(jie)水借(jie)景,讓建筑與環境巧(qiao)妙融(rong)為一體,體現了天人(ren)合(he)一的(de)的(de)藝術追(zhui)求(qiu)。游人(ren)在這里,移步換景,可以感受(shou)到十分多(duo)元的(de)空間(jian)(jian)意象(xiang),同(tong)時,院(yuan)落空間(jian)(jian)布局(ju)形(xing)式(shi)、祠(ci)堂型制(zhi)十分多(duo)樣,建筑裝飾別具特色。祠(ci)堂建筑的(de)裝飾上,也充分體現出向(xiang)善、崇德、敬祖、忠孝(xiao)的(de)文化取向(xiang),富于教化意義。
秦(qin)園,即寄暢園:為秦(qin)祠所屬,面(mian)積1萬余(yu)平方米,因產權系祠堂所屬,保證了(le)它近500年來園主一直為秦(qin)氏(shi)家族所控有,使該園免受園主更迭(die)而導致的園貌(mao)變(bian)損破(po)壞之災(zai)。
胡園(yuan)(yuan):為明(ming)鄒姓愚(yu)公谷園(yuan)(yuan)林所遺(yi)之(zhi)古園(yuan)(yuan),面積在(zai)1萬平方米以上,亭、橋(qiao)、假山、池(chi)沼、花果(guo)。
慧崖小筑:在楊忠襄公祠內(nei)之后(hou)花園(yuan),為明顧榮僖之故園(yuan)。
慧麓小隱:在范文正(zheng)公祠內(nei),為明談愷之(zhi)故園(yuan),園(yuan)內(nei)有浚泉(quan)亭等(deng)小景(jing)。
邵(shao)(shao)寶(bao)祠園:在邵(shao)(shao)寶(bao)祠后,有(you)湍澗野(ye)橋等多景。
王問(wen)祠(ci)園(yuan):在王問(wen)祠(ci)之(zhi)后,園(yuan)中(zhong)有池沼(zhao)石螭。
思敬堂花園:在倪祠內,有翠舫池沼假山(shan),景色可游。
棲(qi)隱園:在朱文公祠內,為明代惠山名地(di)之(zhi)一,池(chi)亭假(jia)山,騎樓“溪山第(di)樓”風景尤佳。
李公(gong)祠花園(yuan):改為(wei)惠山公(gong)園(yuan),內有(you)曲橋、無梁(liang)殿,后(hou)改為(wei)公(gong)園(yuan)、學校。
張巡(xun)廟(miao)后(hou)苑:園中依山(shan)(shan)就勢(shi)而筑的湖石假山(shan)(shan)群(qun)。
吳太伯至(zhi)德祠后花(hua)園(yuan):園(yuan)內枝峰閣夏景。
留耕(geng)草堂:為(wei)楊四褒祠之后花園(yuan),假山造景,亭臺閣榭,清幽雅致。
思園:在唐祠后,有蓮(lian)池假山。
王恩綬祠東花園:臺(tai)閣池(chi)沼(zhao)精致玲瓏。
一(yi)梅園:在亷祠后,古樹尚多,有一(yi)梅池及石螭等。
惠山祠(ci)(ci)堂反映了無錫(xi)(xi)在明、清以后,社會經濟和文(wen)化(hua)(hua)(hua)發展方面,錫(xi)(xi)惠山古鎮的祠(ci)(ci)堂建(jian)筑(zhu)群是中國農耕經濟或耕讀文(wen)化(hua)(hua)(hua),向近(jin)代(dai)工商(shang)經濟或工業文(wen)明發展過渡的特(te)殊條件(jian)下、在無錫(xi)(xi)惠山這個(ge)特(te)定(ding)的人文(wen)與自然環(huan)境(jing)里(li),所形成的特(te)殊的祠(ci)(ci)堂建(jian)筑(zhu)文(wen)化(hua)(hua)(hua)的產物(wu)。
惠山古鎮這(zhe)些風格各異的(de)(de)祠(ci)(ci)堂(tang)建(jian)筑(zhu),包涵著極(ji)其豐富(fu)的(de)(de)建(jian)筑(zhu)歷史文(wen)化(hua)和(he)宗祠(ci)(ci)、譜諜(die)文(wen)化(hua)內涵。惠山古鎮祠(ci)(ci)堂(tang)群(qun)中所(suo)產生的(de)(de)祠(ci)(ci)堂(tang)文(wen)化(hua)是進行愛家、愛族(zu)、愛國主義教育的(de)(de)場所(suo)。
惠山古鎮的(de)祠(ci)堂建(jian)筑,折射出濃郁的(de)吳地文(wen)化特色、厚重的(de)歷史積淀和深邃的(de)文(wen)化底(di)蘊,是(shi)研(yan)究和發掘吳文(wen)化的(de)寶庫(ku),也是(shi)研(yan)究傳統建(jian)筑文(wen)化好的(de)實體(ti)依據。
2006年5月25日,惠山鎮祠(ci)堂被中華人民共和(he)國(guo)國(guo)務院(yuan)公(gong)布為第六批全國(guo)重點文物保護單位。
惠山古鎮的118座(zuo)祠堂,涉(she)及姓氏80個,所(suo)涉(she)祀主多達180余位,其中(zhong)有(you)先秦時(shi)期開(kai)辟吳地的先賢泰伯,有(you)各(ge)朝(chao)各(ge)代(dai)宰(zai)相級人(ren)物,如戰國(guo)時(shi)期的黃歇(春申君),五代(dai)十國(guo)吳越王錢鏐(liu);唐代(dai)宰(zai)相李(li)紳,陸贄、王旦,宋代(dai)司馬(ma)光、范仲(zhong)淹、李(li)綱,清代(dai)的嵇曾筠、嵇璜、李(li)鴻(hong)章等;著名(ming)文人(ren)、理學家有(you)周敦頤、張載、朱熹等;著名(ming)書畫家有(you)倪云林、王紱等。