蔡氏(shi)宗祠(ci)(ci)坐落在(zai)寧波(bo)潘火橋畔的寧橫路旁，建筑坐西朝東，體量恢(hui)宏(hong)氣派。150多(duo)年(nian)前，寧波(bo)潘火橋村的蔡姓(xing)族(zu)人(ren)，在(zai)原(yuan)有的老祠(ci)(ci)堂(tang)旁，建造(zao)了頗(po)具規模(mo)的女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)，用以祭祀女(nv)性先祖，兩祠(ci)(ci)合稱蔡氏(shi)宗祠(ci)(ci)。
蔡(cai)(cai)氏宗祠坐落在(zai)潘火橋畔的寧(ning)橫(heng)路(lu)旁(pang)，建筑坐西朝東，體量恢宏氣(qi)派(pai)。150多年前，寧(ning)波潘火橋村的蔡(cai)(cai)姓族人，在(zai)原有的老祠堂(tang)旁(pang)，建造了(le)頗(po)具規模的女祠堂(tang)，用(yong)以祭(ji)祀女性先祖，兩祠合稱(cheng)蔡(cai)(cai)氏宗祠。
據蔡(cai)氏族譜記載：蔡(cai)氏宗祠(ci)(ci)(ci)始建于明萬歷十(shi)六年(nian)（1588），距今已有400多年(nian)，至清乾隆年(nian)間尚占(zhan)地35畝。清同治十(shi)一年(nian)（1871）重修時建了女(nv)祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)，男女(nv)祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)按(an)傳(chuan)統(tong)的男左女(nv)右設置(zhi)，此格局一直保留至今。男祠(ci)(ci)(ci)主軸線為門廳、戲臺(tai)、正廳、后殿及兩(liang)廂，正廳五間二弄卷棚九檁抬(tai)梁(liang)式(shi)硬山頂結構，木石雕(diao)刻細巧，墻柱(zhu)彩繪精美(mei)。南首的女(nv)祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)依男祠(ci)(ci)(ci)而建，由門樓、前廳、后堂(tang)組(zu)成，建筑布局與(yu)雕(diao)飾圖(tu)案略微比男祠(ci)(ci)(ci)遜(xun)色。兩(liang)祠(ci)(ci)(ci)并排而立，合二為一，彰顯男女(nv)平等理(li)念。
據(ju)年逾古稀的(de)老者回憶說：“當年蔡家(jia)的(de)宗祠可(ke)神(shen)氣啦！有高墻大門，兩旁(pang)的(de)石(shi)馬比(bi)人還要高，前庭(ting)巨石(shi)夾著(zhu)粗長的(de)旗桿，那繡(xiu)了飛鴿圖(tu)案的(de)蔡族會旗在斗(dou)拱上(shang)迎風飄揚(yang)，十里開外都看得(de)見。”
早在宋孝宗(zong)淳熙九(jiu)年(nian)(nian)（1184），姜山鎮(zhen)有個叫蔡楷的(de)青年(nian)(nian)人，年(nian)(nian)方十七，日日練功習武，還喜(xi)愛放養鴿(ge)子，但每天鴿(ge)子回(hui)(hui)籠時總是吃(chi)得(de)鼓(gu)鼓(gu)的(de)。不(bu)知緣由的(de)他，一(yi)(yi)次騎馬追鴿(ge)欲探(tan)個究竟，一(yi)(yi)直趕到潘火橋(qiao)邊(bian)，看(kan)著鴿(ge)子飛入一(yi)(yi)戶人家樓(lou)(lou)臺的(de)花窗內。聽說(shuo)是王(wang)姓(xing)退仕御史的(de)家，就登(deng)門拜謁。王(wang)公見進來(lai)一(yi)(yi)個英俊后生，頓生惜才之意，問(wen)明來(lai)意是為(wei)討回(hui)(hui)鴿(ge)子，弄得(de)他摸不(bu)著頭腦，就叫丫環上(shang)樓(lou)(lou)去問(wen)小姐。
不一(yi)會(hui)兒，后(hou)廳出來(lai)位亭(ting)亭(ting)玉立的(de)清秀少女(nv)，她(ta)懷(huai)中正抱著(zhu)那只白鴿。原來(lai)，王小姐常給飛(fei)來(lai)的(de)鴿子(zi)喂食(shi)。由(you)此，鴿子(zi)牽線(xian)，喜結(jie)良緣。王公膝(xi)下只一(yi)獨(du)養囡(nan)，蔡(cai)楷(kai)就入贅來(lai)到王家做了(le)上門女(nv)婿，他就是潘(pan)火橋蔡(cai)家的(de)開宗太公。后(hou)來(lai)，蔡(cai)楷(kai)考中武舉，因(yin)捕海寇有功，至嘉定二(er)年（1210），官(guan)封雷州府(fu)海康縣(xian)知縣(xian)。從此蔡(cai)姓之人(ren)就如潘(pan)火橋名(ming)，星(xing)火燎原，子(zi)孫浩繁，終成望族。后(hou)人(ren)為感(gan)恩王氏衍盛(sheng)香(xiang)火、人(ren)丁興旺、名(ming)人(ren)輩出之功德(de)，趁著(zhu)重修(xiu)宗祠(ci)的(de)機會(hui)，同時也(ye)蓋起了(le)敬仰(yang)她(ta)的(de)女(nv)祠(ci)堂。
蔡氏宗祠(ci)由于年久失修(xiu)，早些年部(bu)分建(jian)筑已成斷垣殘(can)壁(bi)。市、區兩級(ji)文(wen)保(bao)單(dan)位(wei)的領(ling)導專家(jia)到實地考察(cha)后，發現祠(ci)堂雖呈敗落趨勢，但主體(ti)布局(ju)仍完整。那(nei)些古代的石刻彩繪，都具(ju)有(you)相當高的文(wen)物品質，男女祠(ci)堂并排(pai)而(er)立，更是(shi)顯示了一種男女同權的觀念(nian)，出現在(zai)封建(jian)社會(hui)的年代難(nan)能(neng)可(ke)貴，是(shi)我市一處獨特(te)建(jian)制的祠(ci)堂遺(yi)存，具(ju)有(you)非常(chang)珍貴的研究價(jia)值。
經過幾(ji)年艱苦努力，修整后的男女兩祠已基本恢復(fu)原狀，總體面貌煥然一新。作為我市第(di)三次全(quan)國文物普查新發(fa)現，蔡氏(shi)宗祠在(zai)全(quan)市400余個文保單(dan)位中，獲得(de)了揭牌(pai)的榮譽。
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