采(cai)(cai)藥(yao)(yao)(yao)(yao),即采(cai)(cai)集藥(yao)(yao)(yao)(yao)草(cao),是(shi)最古老的端(duan)午節習俗(su)之(zhi)一。民俗(su)認為,端(duan)午日午時(shi)(shi)陽氣(qi)旺盛,是(shi)草(cao)木一年(nian)中藥(yao)(yao)(yao)(yao)性最強的一天,端(duan)午遍地(di)皆藥(yao)(yao)(yao)(yao)。端(duan)午期(qi)間,我國不少地(di)方有采(cai)(cai)草(cao)藥(yao)(yao)(yao)(yao)煮(zhu)草(cao)藥(yao)(yao)(yao)(yao)水沐浴的習俗(su),端(duan)午草(cao)藥(yao)(yao)(yao)(yao)的藥(yao)(yao)(yao)(yao)性在其(qi)中發揮(hui)了至關重(zhong)要的作用。《歲(sui)時(shi)(shi)廣記》卷二(er)十二(er)“采(cai)(cai)雜(za)藥(yao)(yao)(yao)(yao)”引《荊楚歲(sui)時(shi)(shi)記》佚文:“五月(yue)五日,競采(cai)(cai)雜(za)藥(yao)(yao)(yao)(yao),可治百病。”
端(duan)午(wu)日午(wu)時(shi)陽(yang)氣旺盛(sheng)(sheng),是草木一年中(zhong)藥(yao)性(xing)最(zui)強的一天(tian),端(duan)午(wu)遍(bian)地皆藥(yao)。采藥(yao)是因端(duan)午(wu)前后草藥(yao)莖(jing)葉(xie)成熟,藥(yao)性(xing)好,才于(yu)(yu)此日形成此俗(su)(su)。中(zhong)國各地民(min)間至(zhi)今仍普(pu)遍(bian)保(bao)留著(zhu)端(duan)午(wu)所采之(zhi)藥(yao)最(zui)為靈(ling)驗的信仰(yang)。支撐這(zhe)類俗(su)(su)信的原理,自然也是基(ji)于(yu)(yu)一種宇宙論(lun)式的解(jie)說:端(duan)午(wu)或(huo)這(zhe)天(tian)午(wu)時(shi),由于(yu)(yu)季節(jie)變(bian)動(dong)致使陽(yang)氣極盛(sheng)(sheng),但同時(shi)也是各種草藥(yao)的生長最(zui)為茂(mao)盛(sheng)(sheng)之(zhi)時(shi),所以(yi)(yi),這(zhe)天(tian)采的草藥(yao)最(zui)為靈(ling)驗、有效。《清嘉(jia)錄》載(zai):“采百草之(zhi)可(ke)療疾者,留以(yi)(yi)供藥(yao)餌(er),俗(su)(su)稱草頭方(fang)。”中(zhong)國很多地方(fang)的民(min)間俗(su)(su)語對此也有反映,如“端(duan)午(wu)節(jie)前都是草,到了(le)端(duan)午(wu)便成藥(yao)”、“五月(yue)初六艾——過時(shi)”等。
在(zai)(zai)中國南方(fang)的(de)很多(duo)城市(shi)(shi)(shi),市(shi)(shi)(shi)民不方(fang)便(bian)出城采藥(yao)(yao),鄉民就(jiu)進(jin)城兜售捆扎成把的(de)“端(duan)午(wu)藥(yao)(yao)”。漸(jian)漸(jian)地,很多(duo)地方(fang)就(jiu)出現了(le)以(yi)端(duan)午(wu)為(wei)(wei)期(qi)、以(yi)藥(yao)(yao)材為(wei)(wei)主要交(jiao)易商品(pin)的(de)集市(shi)(shi)(shi)或墟日(ri),即端(duan)午(wu)藥(yao)(yao)市(shi)(shi)(shi)。廣(guang)西壯(zhuang)鄉村寨端(duan)午(wu)時“趕藥(yao)(yao)市(shi)(shi)(shi)”是一項傳統的(de)風俗,趕藥(yao)(yao)市(shi)(shi)(shi)除了(le)買藥(yao)(yao)、看(kan)藥(yao)(yao),還識藥(yao)(yao)、聞藥(yao)(yao),人們普遍相信(xin),五月初五的(de)草(cao)藥(yao)(yao)生(sheng)長(chang)茂盛,藥(yao)(yao)力(li)大,療效好,去藥(yao)(yao)市(shi)(shi)(shi)飽吸百藥(yao)(yao)之(zhi)“氣”,一年中就(jiu)少生(sheng)或不生(sheng)病(bing)(bing)。南方(fang)沿海地區,如廣(guang)東端(duan)午(wu)有“浴(yu)苦(ku)草(cao)”之(zhi)俗,用苦(ku)草(cao)、麥藥(yao)(yao)又或菖蒲(pu)、艾蕊等燒水(shui)給孩子洗澡(zao),以(yi)祛除百病(bing)(bing);還有的(de)地方(fang)或以(yi)“午(wu)時水(shui)”洗澡(zao),或在(zai)(zai)端(duan)午(wu)日(ri)采刺蒺(ji)藜(li)等草(cao)藥(yao)(yao)枝蔓煮湯沐浴(yu),認為(wei)(wei)可消風治病(bing)(bing)。在(zai)(zai)端(duan)午(wu)時通(tong)過沐浴(yu)的(de)方(fang)式凈化(hua)身心,以(yi)達到驅(qu)邪、避瘟、禳病(bing)(bing)之(zhi)目(mu)的(de)的(de)傳統,在(zai)(zai)東亞各國至(zhi)今(jin)仍以(yi)多(duo)種(zhong)變通(tong)的(de)形態存續著(zhu)。
端午(wu)采(cai)藥(yao)及其這(zhe)天所(suo)(suo)采(cai)之(zhi)藥(yao)靈驗的(de)(de)觀(guan)念,后來(lai)也(ye)逐漸地被東亞各國所(suo)(suo)共享(xiang)。在(zai)日(ri)本(ben)歷史上(shang)的(de)(de)飛鳥時(shi)代,據《日(ri)本(ben)書(shu)紀(ji)》記載,公元611年(nian)(nian),即(ji)(ji)推古十九年(nian)(nian)五(wu)(wu)月(yue)五(wu)(wu)日(ri),宮廷曾有(you)“藥(yao)狩”之(zhi)舉,亦即(ji)(ji)去野地采(cai)草藥(yao),同時(shi)取鹿茸等(deng)為藥(yao)。至于所(suo)(suo)采(cai)草藥(yao),一(yi)般認(ren)為當包括菖蒲和(he)艾(ai)草在(zai)內(nei)。日(ri)本(ben)民間有(you)的(de)(de)地方還把(ba)端午(wu)這(zhe)天稱為“藥(yao)日(ri)”,若下雨則叫作“藥(yao)雨”,認(ren)為是很吉祥的(de)(de)。在(zai)韓國和(he)朝(chao)鮮,據說端午(wu)這(zhe)一(yi)天尤其是午(wu)時(shi)采(cai)來(lai)的(de)(de)艾(ai)草、益母草等(deng)草藥(yao),經(jing)晾(liang)干制藥(yao),會非常有(you)效。人們或(huo)(huo)在(zai)端午(wu)當天的(de)(de)黎明時(shi)分去野外收集青草上(shang)的(de)(de)露水,將其用(yong)于化妝;或(huo)(huo)在(zai)午(wu)時(shi)把(ba)艾(ai)草把(ba)安置在(zai)門口以為辟邪(xie),或(huo)(huo)特意在(zai)午(wu)時(shi)洗端午(wu)澡。
在(zai)端(duan)(duan)午(wu)(wu)采藥與設(she)置種種可(ke)驅邪的(de)花草,其來(lai)源久遠,這一風俗在(zai)漢(han)代(dai)時已影響廣泛,后(hou)來(lai)也(ye)(ye)逐漸(jian)影響到(dao)東亞各國。《夏小(xiao)正(zheng)》載:“此日蓄(xu)藥,以(yi)(yi)蠲除(chu)毒氣。”《歲(sui)(sui)時廣記》卷(juan)二(er)十二(er)“采雜(za)藥”引《荊(jing)楚歲(sui)(sui)時記》佚(yi)文:“五(wu)(wu)月五(wu)(wu)日,競采雜(za)藥,可(ke)治百病。”后(hou)魏《齊(qi)民要術·雜(za)記》中,有五(wu)(wu)月捉蛤(ha)蟆(ma)的(de)記載,亦是制(zhi)(zhi)藥用。后(hou)來(lai)有不少地區均有端(duan)(duan)午(wu)(wu)捉蟆(ma)蛤(ha)之俗,如(ru)(ru)江蘇于(yu)端(duan)(duan)午(wu)(wu)日收蛤(ha)蟆(ma),刺取(qu)其沫,制(zhi)(zhi)作中藥蟾(chan)酥;杭州(zhou)人(ren)還(huan)給小(xiao)孩子吃(chi)蛤(ha)蟆(ma),說是可(ke)以(yi)(yi)消火清涼、夏無瘡癤。還(huan)有在(zai)農歷五(wu)(wu)月五(wu)(wu)日于(yu)蛤(ha)蟆(ma)口中塞墨錠(ding),懸掛起來(lai)晾(liang)干,即(ji)成蛤(ha)蟆(ma)錠(ding),涂于(yu)膿瘡上(shang)(shang)可(ke)使消散。這種捉蛤(ha)蟆(ma)制(zhi)(zhi)藥之俗。最早的(de)如(ru)(ru)掛艾(ai)(ai)草于(yu)門,《荊(jing)楚歲(sui)(sui)時記》:“采艾(ai)(ai)以(yi)(yi)為人(ren),懸門戶上(shang)(shang),以(yi)(yi)禳毒氣。”這是由于(yu)艾(ai)(ai)為重要的(de)藥用植物,又可(ke)制(zhi)(zhi)艾(ai)(ai)絨(rong)治病,灸穴,又可(ke)驅蟲。五(wu)(wu)月艾(ai)(ai)含艾(ai)(ai)油最多(此時正(zheng)值艾(ai)(ai)生長旺(wang)期(qi)),所以(yi)(yi)功效(xiao)最好,人(ren)們(men)也(ye)(ye)就爭(zheng)相采艾(ai)(ai)了。除(chu)采艾(ai)(ai)扎作人(ren)外,也(ye)(ye)將艾(ai)(ai)扎作虎形,稱為艾(ai)(ai)虎,《荊(jing)楚歲(sui)(sui)時記》注文:“以(yi)(yi)艾(ai)(ai)為虎形,或剪彩(cai)為小(xiao)虎,帖以(yi)(yi)艾(ai)(ai)葉內人(ren)爭(zheng)取(qu)戴之。”同時也(ye)(ye)在(zai)門上(shang)(shang)掛蒲(pu)束(shu)及葛蒲(pu)削的(de)蒲(pu)劍,蒲(pu)束(shu)扎的(de)蒲(pu)龍。
《帝京歲時紀勝》:“(端(duan)午)插(cha)(cha)蒲(pu)龍艾(ai)虎。”《清嘉錄》卷(juan)五:“戴蒲(pu)為(wei)劍,割蓬作鞭(bian),副(fu)以桃(tao)梗(geng)、蒜(suan)(suan)頭(tou),懸于床(chuang)戶,皆以卻(que)鬼(gui)(gui)。”桃(tao)梗(geng)是辟邪(xie)之吉物(wu),蒜(suan)(suan)頭(tou)被認為(wei)是象征武器(qi)銅錘,與(yu)蒲(pu)劍、蓬鞭(bian)相配(pei),以趕卻(que)鬼(gui)(gui)祟。另外還焚燒艾(ai)蒿等以驅趕蚊蠅。在(zai)湖(hu)南(nan)、浙江等地則采(cai)(cai)葛(ge)藤掛于門相上,傳說葛(ge)藤是鎖鬼(gui)(gui)的(de)鐵鏈子,可驅鬼(gui)(gui)辟邪(xie)。明王(wang)鐸《石寓(yu)(袁可立(li)子)召自滸墅入(ru)大石山登象鼻諸峰》:“牢落江湖(hu)客,偏(pian)將梵(fan)服尋。茍非同(tong)采(cai)(cai)藥,不易有幽心。”與(yu)采(cai)(cai)藥、采(cai)(cai)艾(ai)蒲(pu)等相聯(lian)系(xi)的(de)有蹋百草、斗百草等游戲,是古人在(zai)野(ye)外舉(ju)行游藝活動(dong)的(de)遺俗。后(hou)來發展成為(wei)插(cha)(cha)花等裝飾藝術。
中國民間端午節有豐富(fu)多彩的習俗,但南北方略(lve)有差異,南方一些地區會舉行(xing)送瘟神(shen)儀式以求祛除(chu)疾病,競(jing)技類活動也比(bi)較多;北方過(guo)端午則(ze)以家庭范圍為主。