歷史沿革
根據史(shi)籍記(ji)載：佛陀后(hou)，涅槃有兩顆(ke)(ke)佛牙(ya)(ya)舍(she)利留存世間，一(yi)顆(ke)(ke)傳入(ru)錫蘭（今斯里蘭卡），一(yi)顆(ke)(ke)傳入(ru)當時的烏(wu)(wu)萇國，后(hou)由(you)烏(wu)(wu)萇國傳到于(yu)闐。五(wu)世紀中，南朝(chao)(chao)高僧“法獻”游于(yu)闐，把佛牙(ya)(ya)帶(dai)到中國的首都建康（今南京）上定林寺佛牙(ya)(ya)閣里，廣受四方佛徒朝(chao)(chao)拜，這顆(ke)(ke)佛牙(ya)(ya)如今供養在北京西山八大處靈(ling)光(guang)寺佛牙(ya)(ya)舍(she)利塔(ta)里。
南朝劉宋景平二年（423年）“慧覺”于南京(jing)鐘山創(chuang)建“下定林寺”。
南朝劉(liu)宋(song)元嘉十(shi)六(liu)年（439年），外國高僧(seng)竺(zhu)法秀（曇摩蜜(mi)多）在南京鐘山紫霞湖(hu)一帶(dai)建“上(shang)定(ding)(ding)林寺”。文藝評(ping)論家劉(liu)勰皈依佛門后，依止大學僧(seng)“僧(seng)佑”十(shi)余年，所(suo)著不(bu)朽巨(ju)著《文心(xin)雕龍》即完(wan)成于上(shang)定(ding)(ding)林寺。被《金(jin)陵梵剎志》列為中剎。
據(ju)《金陵梵剎(cha)志(zhi)》記載：全國(guo)佛(fo)(fo)寺(si)“輪藏(zang)”之祖(zu)——傅（翕(xi)）大士即在方山(shan)定林(lin)寺(si)建輪藏(zang)并(bing)廣為弘(hong)法(fa)，（史載傅翕(xi)與(yu)禪(chan)宗初祖(zu)菩(pu)提達(da)摩(mo)、寶志(zhi)共尊為“梁(liang)(liang)朝(chao)三(san)大士”）。同(tong)時(shi)，南(nan)朝(chao)梁(liang)(liang)武帝蕭衍時(shi)，來(lai)自天竺(zhu)的(de)達(da)摩(mo)祖(zu)師留(liu)在建康期間(jian)，曾到方山(shan)定林(lin)寺(si)舉行佛(fo)(fo)事活動，方山(shan)至今尚(shang)保留(liu)有“達(da)摩(mo)崖(ya)”等(deng)歷(li)史古跡，為禪(chan)宗之祖(zu)達(da)摩(mo)偃坐之地，故此，在佛(fo)(fo)教(jiao)界有“南(nan)定林(lin)、北少林(lin)”之說。
南宋孝宗乾道時(shi)（1164～1173年(nian)），高僧善鑒將(jiang)“上定(ding)林(lin)(lin)寺(si)”匾額移(yi)至方山，重建定(ding)林(lin)(lin)禪(chan)寺(si)，與南京(jing)鐘山上定(ding)林(lin)(lin)寺(si)在子午(wu)線上南北正對，同(tong)時(shi)建定(ding)林(lin)(lin)寺(si)塔，此塔已有800余年(nian)歷史(shi)，專供佛(fo)像(xiang)，不能上人。
據清同(tong)治(zhi)《上江兩縣志》稱(cheng)：宋乾道間，善鑒和(he)尚因(yin)鐘(zhong)山定(ding)林寺(si)廢，便募資建寺(si)于(yu)此，沿(yan)襲寺(si)名。塔(ta)建于(yu)乾道九年，高十三米。底層特高，南面開門，另三面各(ge)有佛龕，塔(ta)剎和(he)腰檐已毀。此后(hou)，遠近信(xin)徒、施者(zhe)接踵而至，佛殿(dian)﹑法堂﹑僧房次弟建成(cheng)。
另(ling)載，定林(lin)寺曾于元至(zhi)治年(nian)間（1321～1323年(nian)）和明天(tian)順年(nian)間居士朱福寶及(ji)其(qi)諸子重建（1457～1464年(nian)）兩(liang)次大修(xiu)后，隨后即遭到破壞，至(zhi)清同(tong)治年(nian)間寺廟已毀，至(zhi)太平天(tian)國時，更(geng)被毀殆盡。
清光(guang)緒間，由世稱(cheng)“道明師祖(zu)”的僧人向四方化緣重建，增其舊制(zhi)，規(gui)模宏大。而不幸文革期間，寺遭劫毀，僅塔(ta)(ta)尚存，目前為南京(jing)歷史(shi)最久的樓(lou)閣式硬塔(ta)(ta)，塔(ta)(ta)高約(yue)14.50米(mi)，為七級八(ba)面仿(fang)木結構樓(lou)閣式磚塔(ta)(ta)，底層較高，邊(bian)長1.46米(mi)，直徑(jing)3.45米(mi)。
寺廟規模
為了(le)恢復千年佛教古剎圣跡，在(zai)國家和(he)當地政府以及社會各界的關注(zhu)下，定林寺得以再(zai)次重建(jian)，大(da)雄寶(bao)殿目前已竣工，殿內(nei)佛像及山門(men)、藏經樓、天王殿、功德堂(tang)、鐘樓、鼓樓、禪堂(tang)、齋堂(tang)、祖堂(tang)、客堂(tang)、僧寮等建(jian)筑還將陸(lu)續(xu)興建(jian)。
方山斜塔
定(ding)林寺塔(ta)（又稱方山斜(xie)(xie)塔(ta)）始建于南宋乾(qian)道(dao)九(jiu)年（公元1173年），塔(ta)高約14.50米，為七級(ji)八(ba)面(mian)仿木(mu)結構樓閣(ge)式磚(zhuan)塔(ta)。底(di)層(ceng)(ceng)和二層(ceng)(ceng)內部(bu)為方形，三(san)層(ceng)(ceng)以上則為圓筒形。在第五層(ceng)(ceng)設木(mu)架以承(cheng)剎桿。底(di)層(ceng)(ceng)僅南面(mian)開門(men)，中央(yang)有(you)石雕(diao)須彌座，東、西(xi)、北三(san)面(mian)有(you)佛龕。其他各(ge)層(ceng)(ceng)均四面(mian)開門(men)。塔(ta)身(shen)(shen)用磚(zhuan)砌(qi)成(cheng)仿木(mu)結構的(de)柱枋、斗拱。因年久(jiu)失修，腰檐、塔(ta)頂及塔(ta)剎已毀，塔(ta)身(shen)(shen)向(xiang)北傾斜(xie)(xie)7.59度(du)，經過(guo)糾偏(pian)后保留斜(xie)(xie)度(du)為5.3度(du)，超過(guo)聞名于世的(de)意(yi)大利比薩斜(xie)(xie)塔(ta)。
1982年(nian)，方山斜(xie)塔被公布為(wei)(wei)(wei)江蘇(su)省級文物(wu)保護單(dan)位，在世(shi)界(jie)著(zhu)名的斜(xie)塔中，意大(da)利比(bi)(bi)薩(sa)斜(xie)塔傾斜(xie)度(du)為(wei)(wei)(wei)4度(du)，經過糾正的方山定林(lin)寺斜(xie)塔斜(xie)為(wei)(wei)(wei)5.3度(du)，比(bi)(bi)斜(xie)度(du)為(wei)(wei)(wei)4度(du)的意大(da)利比(bi)(bi)薩(sa)斜(xie)塔還要“斜(xie)”，至今(jin)仍為(wei)(wei)(wei)世(shi)界(jie)第一斜(xie)塔。《新華(hua)社》2003年(nian)11月(yue)5日稱：定林(lin)寺斜(xie)塔至今(jin)仍堪稱世(shi)界(jie)第一斜(xie)塔。
2003年，相關部門對定林(lin)寺塔(ta)進行了(le)搶救“糾(jiu)偏”加固，以鋼(gang)(gang)板捆(kun)綁，并用(yong)鋼(gang)(gang)索拉(la)住塔(ta)身，使斜度(du)從(cong)7.5度(du)拉(la)回(hui)至5.35度(du)。
傳說軼事
傳說先有(you)南(nan)(nan)(nan)京(jing)(jing)江寧方(fang)山(shan)、后有(you)南(nan)(nan)(nan)京(jing)(jing)。方(fang)山(shan)又名(ming)天印山(shan)，頂(ding)平似削，方(fang)正(zheng)似印，是風水吉祥命運(yun)山(shan)，帝王之(zhi)氣(qi)灼灼逼人。傳說秦始(shi)皇滅六(liu)國，公(gong)元(yuan)210年最后一(yi)次(ci)南(nan)(nan)(nan)巡，浮(fu)江而上南(nan)(nan)(nan)京(jing)(jing)，為方(fang)山(shan)王氣(qi)震撼；為破金(jin)陵之(zhi)王氣(qi)、鑿斷方(fang)山(shan)地脈，引淮河污(wu)水入城，歸途中卻一(yi)病不起、駕(jia)崩途中，遭“破天機”之(zhi)譴，南(nan)(nan)(nan)京(jing)(jing)終究成六(liu)朝古都，流(liu)芳(fang)百世。
乞食歸(gui)來(lai)晚，云堂(tang)已閉關。
明(ming)月(yue)籬犬吠(fei)，經罷木魚閑。
白板(ban)雙扉(fei)啟(qi)，青藜一杖還。
挑燈(deng)石巖下，趺坐小塵寰。
此詩(shi)是明代詩(shi)人盛時泰（應天府上元人，今屬(shu)南京(jing)市(shi)江寧(ning)區）結香(xiang)茅于方(fang)山時所詠：“宿定林(lin)寺”。
給生活一把琴 
