中元節的由來

1、歷史淵源

中(zhong)元節源于(yu)(yu)早期的(de)“七月(yue)半”農作(zuo)豐(feng)(feng)收(shou)秋嘗祭(ji)(ji)(ji)祖(zu)，“七月(yue)半”的(de)產生可以(yi)追溯到上(shang)古的(de)祖(zu)靈(ling)崇(chong)拜與農事豐(feng)(feng)收(shou)時祭(ji)(ji)(ji)。古時人們對于(yu)(yu)農事的(de)豐(feng)(feng)收(shou)，常寄托于(yu)(yu)神靈(ling)的(de)庇佑。如漢代董仲舒在(zai)《春(chun)(chun)秋繁露·四(si)祭(ji)(ji)(ji)》中(zhong)云：“古者歲四(si)祭(ji)(ji)(ji)。四(si)祭(ji)(ji)(ji)者，因(yin)四(si)時之所生孰，而(er)祭(ji)(ji)(ji)其先祖(zu)父母(mu)也。故春(chun)(chun)曰(yue)祠，夏曰(yue)礿，秋曰(yue)嘗，冬曰(yue)蒸。”奉祀先祖(zu)在(zai)春(chun)(chun)夏秋冬皆有，但“秋嘗”在(zai)其中(zhong)十分重要。

秋(qiu)(qiu)(qiu)天是收獲的(de)(de)季節，人們舉行向祖(zu)先(xian)(xian)亡靈(ling)獻祭(ji)(ji)的(de)(de)儀式，把時令佳品(pin)先(xian)(xian)供神享，然后自己品(pin)嘗(chang)這些勞(lao)動的(de)(de)果(guo)實，并(bing)祈祝(zhu)來(lai)年的(de)(de)好(hao)收成。從歷史文獻記載來(lai)看(kan)，秋(qiu)(qiu)(qiu)嘗(chang)祭(ji)(ji)祖(zu)的(de)(de)活動，先(xian)(xian)秦時代(dai)已有(you)之；起(qi)初，“秋(qiu)(qiu)(qiu)嘗(chang)”的(de)(de)日期并(bing)不確定，后來(lai)逐漸固定在七月中旬，一般是立秋(qiu)(qiu)(qiu)后第(di)一個月圓的(de)(de)望日，秋(qiu)(qiu)(qiu)氣新來(lai)之時。

2、融合演變

七(qi)月(yue)十(shi)四祭(ji)祖習俗古已有之，原本是(shi)(shi)(shi)民間的(de)(de)(de)(de)祭(ji)祖節，而非(fei)“鬼節”。而“七(qi)月(yue)半(ban)”被稱為(wei)(wei)(wei)“中元(yuan)(yuan)(yuan)節”，則是(shi)(shi)(shi)源于東(dong)漢之后道(dao)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)說(shuo)法。道(dao)教(jiao)諸神中有天(tian)官(guan)、地(di)(di)官(guan)、水官(guan)，合稱“三官(guan)大帝”，他們是(shi)(shi)(shi)天(tian)帝派駐人(ren)(ren)間的(de)(de)(de)(de)代表，分別在“三元(yuan)(yuan)(yuan)日”為(wei)(wei)(wei)天(tian)帝檢(jian)校人(ren)(ren)間功(gong)罪(zui)以定賞罰：“天(tian)官(guan)為(wei)(wei)(wei)正月(yue)十(shi)五(wu)(wu)上元(yuan)(yuan)(yuan)賜福，地(di)(di)官(guan)為(wei)(wei)(wei)七(qi)月(yue)十(shi)五(wu)(wu)中元(yuan)(yuan)(yuan)赦罪(zui)，水官(guan)則為(wei)(wei)(wei)十(shi)月(yue)十(shi)五(wu)(wu)下元(yuan)(yuan)(yuan)解厄。”地(di)(di)官(guan)所管為(wei)(wei)(wei)地(di)(di)府，所檢(jian)的(de)(de)(de)(de)重點(dian)自(zi)然是(shi)(shi)(shi)諸路(lu)鬼眾(zhong)了。據說(shuo)中元(yuan)(yuan)(yuan)之日，地(di)(di)宮打開地(di)(di)獄之門(men)(men)，也是(shi)(shi)(shi)地(di)(di)獄開門(men)(men)之日，眾(zhong)鬼都要離開冥(ming)界，接(jie)受考校，有主(zhu)的(de)(de)(de)(de)鬼回家去，沒主(zhu)的(de)(de)(de)(de)就游蕩(dang)人(ren)(ren)間，徘徊在各處(chu)找東(dong)西吃，因此又稱鬼節，普遍進行(xing)(xing)祭(ji)祀鬼魂(hun)的(de)(de)(de)(de)活(huo)動，點(dian)荷燈為(wei)(wei)(wei)亡魂(hun)照回家之路(lu)。道(dao)觀舉行(xing)(xing)盛(sheng)大法會祈福吉祥道(dao)場，道(dao)士(shi)建醮祈禱，內容(rong)是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)(wei)亡魂(hun)的(de)(de)(de)(de)靈(ling)魂(hun)超度。

古人自古以來(lai)就很重視祭祀(si)，“七月(yue)半”源于(yu)民間世(shi)俗、道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)、佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)三種文化，其祭祀(si)文化流(liu)傳已久，影響地域廣泛。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)與道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)對(dui)這(zhe)個節日的(de)(de)意義各(ge)有不同的(de)(de)解釋，道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)強調孝道(dao)(dao)；佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)則著重于(yu)為那些(xie)從陰間放出(chu)來(lai)的(de)(de)無主(zhu)孤魂(hun)做“普渡”。后期的(de)(de)“七月(yue)半”習俗，可以說是世(shi)俗、道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)與佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)的(de)(de)融合。在統治者推崇(chong)道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)唐代(dai)，道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)中(zhong)元節開始興盛(sheng)，并(bing)且逐(zhu)漸將“中(zhong)元”固定(ding)為節名。

3、三俗合一

一般(ban)認為，中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)，又名“盂(yu)蘭(lan)盆節(jie)(jie)(jie)(jie)”、“鬼節(jie)(jie)(jie)(jie)”；其實這種認識(shi)存在很大的誤解。正(zheng)確來講(jiang)，七月十四祭祖節(jie)(jie)(jie)(jie)、中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)與盂(yu)蘭(lan)盆節(jie)(jie)(jie)(jie)，是分屬于民間俗(su)信、道教與佛(fo)教的說(shuo)法，三(san)(san)者呈(cheng)并(bing)(bing)列關系，而非一個節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)的三(san)(san)個不同名稱。自道教興起后(hou)，“三(san)(san)元(yuan)說(shuo)”的“中(zhong)元(yuan)”二字，在唐(tang)中(zhong)后(hou)期(qi)正(zheng)式(shi)被固定為節(jie)(jie)(jie)(jie)名，并(bing)(bing)將(jiang)節(jie)(jie)(jie)(jie)期(qi)設在七月十五(wu)日(ri)。這個節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)是三(san)(san)俗(su)合一的節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)。

“中(zhong)元(yuan)節(jie)”形(xing)成(cheng)(cheng)之前(qian)，七月(yue)十五(wu)早已(yi)被佛教征(zheng)用。佛教中(zhong)的(de)(de)七月(yue)，原為(wei)(wei)一(yi)(yi)個佛的(de)(de)歡喜月(yue)，而非“鬼節(jie)”。但(dan)為(wei)(wei)何七月(yue)的(de)(de)盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)節(jie)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)“鬼節(jie)”呢？盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)，是(shi)梵文Ulambana的(de)(de)音(yin)譯，原意(yi)為(wei)(wei)“救(jiu)(jiu)倒懸”，即解救(jiu)(jiu)在地獄受苦(ku)的(de)(de)鬼魂。佛經(jing)《盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)經(jing)》在西(xi)晉時(shi)(shi)期(qi)翻譯傳入中(zhong)國，經(jing)中(zhong)有(you)“目連(lian)救(jiu)(jiu)母”的(de)(de)故(gu)事(shi)，與當(dang)時(shi)(shi)仍(reng)然存有(you)的(de)(de)孝(xiao)道(dao)觀念暗合，后(hou)被推(tui)崇“三教同(tong)源(yuan)說”的(de)(de)南(nan)朝的(de)(de)梁武帝(di)蕭衍提倡(chang)，將(jiang)其定(ding)為(wei)(wei)一(yi)(yi)個民俗節(jie)日(ri)(ri)，當(dang)時(shi)(shi)其主要功能是(shi)供奉佛祖。只是(shi)到(dao)了宋代才發生了變化，發展為(wei)(wei)薦亡度鬼。不知是(shi)巧合，還是(shi)道(dao)教附(fu)會佛教的(de)(de)盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)節(jie)，中(zhong)元(yuan)節(jie)與盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)節(jie)都設定(ding)在七月(yue)十五(wu)這一(yi)(yi)天。以(yi)至(zhi)于后(hou)世以(yi)為(wei)(wei)，這兩(liang)個是(shi)一(yi)(yi)個節(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)兩(liang)個名稱。同(tong)時(shi)(shi)也由于其意(yi)義(yi)和習(xi)(xi)俗早已(yi)難以(yi)分(fen)清，兩(liang)個節(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)習(xi)(xi)俗開(kai)始混用。

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中元節的傳說故事

1、民間的“鬼節”

“鬼(gui)節”，顧名思義，就是(shi)“鬼(gui)過的節日”。“鬼(gui)節”肯定是(shi)封建迷信，世(shi)界上那有什(shen)么“鬼(gui)”！

但是(shi)，先秦典(dian)籍中(zhong)涉及到(dao)“鬼(gui)(gui)”的(de)(de)(de)文字卻不(bu)少(shao)。孔夫子有句名(ming)言：“敬鬼(gui)(gui)神(shen)而遠(yuan)(yuan)之(zhi)”，可(ke)(ke)見儒(ru)家是(shi)信奉鬼(gui)(gui)神(shen)的(de)(de)(de)，但態度是(shi)“敬”而“遠(yuan)(yuan)”之(zhi)。后來，雖然(ran)(ran)東漢人王充主張“無(wu)鬼(gui)(gui)論”，但卻無(wu)法動搖(yao)國人對(dui)鬼(gui)(gui)神(shen)的(de)(de)(de)信仰。到(dao)了清代人蒲松齡的(de)(de)(de)筆(bi)下，雖然(ran)(ran)有不(bu)少(shao)兇神(shen)惡(e)煞般的(de)(de)(de)厲鬼(gui)(gui)，但更多的(de)(de)(de)還是(shi)“重情意(yi)、懂(dong)禮儀(yi)”的(de)(de)(de)年輕(qing)漂亮的(de)(de)(de)女鬼(gui)(gui)。所以，人們在讀了《聊齋志異》后，不(bu)但不(bu)覺得“鬼(gui)(gui)”非(fei)常可(ke)(ke)怕，反而覺得十(shi)分(fen)可(ke)(ke)愛。

為什么會產生這(zhe)種荒誕的(de)結果呢？究其原(yuan)因，“鬼”和“鬼節(jie)”之所以產生，主要是(shi)與我(wo)國的(de)傳統美德“孝心(xin)”相伴隨并衍生出來的(de)。

中(zhong)(zhong)華民族是禮儀之(zhi)幫(bang)，從來就(jiu)注(zhu)重對祖(zu)(zu)先的(de)祭(ji)奠追思。年(nian)紀大一(yi)點兒人都還(huan)記得，每年(nian)春節(jie)(jie)(jie)(jie)祭(ji)祖(zu)(zu)，楹(ying)聯的(de)橫批往(wang)往(wang)是：“木本水源(yuan)”或“慎宗追遠(yuan)”，目(mu)的(de)是教育人們不要(yao)忘記祖(zu)(zu)先。出于這(zhe)種理(li)念，就(jiu)產生(sheng)了“鬼(gui)過的(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)日”即“鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”。我國(guo)有(you)“四(si)大鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”，這(zhe)就(jiu)是：清明(ming)節(jie)(jie)(jie)(jie)、三(san)月三(san)、七月十(shi)五（十(shi)四(si)）及十(shi)月初一(yi)。“鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”也有(you)中(zhong)(zhong)西之(zhi)分。西方的(de)“鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”中(zhong)(zhong)有(you)墨西哥鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)，泰(tai)國(guo)鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)等等，但(dan)最著名的(de)還(huan)是“萬圣節(jie)(jie)(jie)(jie)”。

中(zhong)國人(ren)的(de)“鬼節”簡(jian)(jian)單而實用(yong)。這一天，人(ren)們用(yong)“燒紙錢”的(de)方(fang)式來祭奠(dian)死去的(de)先人(ren)，借以表達(da)對親人(ren)的(de)思(si)(si)念(nian)之情。親情的(de)延伸(shen)，以及(ji)對自己未來的(de)提(ti)醒，都賦(fu)予了(le)(le)“鬼節”豐富(fu)的(de)人(ren)文內涵(han)。雖然祭祀方(fang)式簡(jian)(jian)單，但基本上保存了(le)(le)“鬼節”那淳樸、實用(yong)的(de)意義。即便是年代不同了(le)(le)，燒去的(de)禮物(wu)也不同了(le)(le)，但那“活(huo)在(zai)世上”的(de)后(hou)人(ren)對于“永(yong)遠離去”的(de)親人(ren)，其綿綿的(de)哀(ai)思(si)(si)和深深的(de)懷念(nian)，是永(yong)遠銘刻在(zai)心的(de)。

七月(yue)十五的(de)“鬼(gui)節”，不(bu)管是(shi)(shi)(shi)“燒紙錢”送祝(zhu)福(fu)，還是(shi)(shi)(shi)“捧(peng)雛(chu)菊”寄(ji)哀(ai)思(si)；不(bu)管是(shi)(shi)(shi)在網絡上祭先(xian)人(ren)，或者是(shi)(shi)(shi)“放河燈”，其目的(de)都是(shi)(shi)(shi)一(yi)樣，就是(shi)(shi)(shi)希望今天活著的(de)人(ren)一(yi)起思(si)念過去的(de)人(ren)，共同(tong)送去對(dui)先(xian)人(ren)的(de)祝(zhu)福(fu)。這是(shi)(shi)(shi)人(ren)類(lei)靈性(xing)的(de)自發，是(shi)(shi)(shi)感情的(de)延(yan)伸(shen)；這是(shi)(shi)(shi)希望活著的(de)人(ren)要(yao)好(hao)好(hao)珍惜活著的(de)每一(yi)天，不(bu)要(yao)愧(kui)對(dui)社會和親(qin)友，不(bu)要(yao)愧(kui)對(dui)那已經永遠離去的(de)親(qin)人(ren)。

“鬼節(jie)”的(de)產生(sheng)，雖然(ran)是(shi)從傳(chuan)統(tong)的(de)美德“孝心”而衍生(sheng)出來(lai)的(de)，主要表達的(de)是(shi)后人對祖先(xian)的(de)祭奠追思之情(qing)。但是(shi)，“鬼節(jie)”的(de)迷(mi)信(xin)色(se)彩(cai)確實是(shi)很濃重的(de)，是(shi)不應該大力提(ti)倡(chang)的(de)。

2、道家的“中元節”

道(dao)教有所(suo)謂“天官(guan)(guan)(guan)”、“地官(guan)(guan)(guan)”、“水(shui)官(guan)(guan)(guan)”之稱，合稱“三官(guan)(guan)(guan)”。這(zhe)里必(bi)須說明，道(dao)教所(suo)說的(de)(de)(de)“官(guan)(guan)(guan)”，不是(shi)(shi)(shi)指人(ren)間官(guan)(guan)(guan)員的(de)(de)(de)“官(guan)(guan)(guan)”，而是(shi)(shi)(shi)指時空流動過程中(zhong)的(de)(de)(de)“節(jie)段”，類似于我(wo)國(guo)“圍棋對(dui)弈”中(zhong)的(de)(de)(de)“官(guan)(guan)(guan)子”中(zhong)的(de)(de)(de)那個“官(guan)(guan)(guan)”。這(zhe)“三官(guan)(guan)(guan)”是(shi)(shi)(shi)玉帝派駐(zhu)人(ren)間的(de)(de)(de)代表，每年(nian)都要考察人(ren)間的(de)(de)(de)善惡，向(xiang)上天匯報。道(dao)教的(de)(de)(de)“三官(guan)(guan)(guan)”分別以正月十(shi)(shi)(shi)五、七(qi)月十(shi)(shi)(shi)五、十(shi)(shi)(shi)月十(shi)(shi)(shi)五為其誕辰，這(zhe)三個日子也叫(jiao)“三元(yuan)(yuan)”。道(dao)家說：“天官(guan)(guan)(guan)”節(jie)段的(de)(de)(de)正月十(shi)(shi)(shi)五叫(jiao)“上元(yuan)(yuan)節(jie)”，“地官(guan)(guan)(guan)”節(jie)段的(de)(de)(de)七(qi)月十(shi)(shi)(shi)五叫(jiao)“中(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)”，“水(shui)官(guan)(guan)(guan)”節(jie)段的(de)(de)(de)十(shi)(shi)(shi)月十(shi)(shi)(shi)五叫(jiao)“下元(yuan)(yuan)節(jie)”。這(zhe)上、中(zhong)、下“三元(yuan)(yuan)”，共同(tong)組(zu)構了道(dao)教對(dui)世(shi)界(jie)的(de)(de)(de)關(guan)于“三元(yuan)(yuan)一體”認識體系。

大家知(zhi)道(dao)，中(zhong)國(guo)(guo)的(de)道(dao)教(jiao)是(shi)不同(tong)于(yu)世界(jie)(jie)上其(qi)他宗(zong)教(jiao)的(de)。世界(jie)(jie)上的(de)許(xu)多宗(zong)教(jiao)都(dou)是(shi)“神(shen)人(ren)合一”，這使(shi)得宗(zong)教(jiao)傳(chuan)播者往往被高度的(de)“神(shen)化”。中(zhong)國(guo)(guo)的(de)道(dao)教(jiao)，其(qi)傳(chuan)播者不是(shi)“神(shen)”而(er)是(shi)“人(ren)”。所以，道(dao)家傳(chuan)播道(dao)德(de)(de)倫理時(shi)必須注(zhu)意“因材施教(jiao)”。對于(yu)那些“智慧”一般(ban)或沒有多少時(shi)間(jian)深刻反省自己的(de)人(ren)，就要采取“編故事”的(de)方法“寓教(jiao)于(yu)樂”。中(zhong)國(guo)(guo)道(dao)教(jiao)的(de)“中(zhong)元節(jie)”，實質就是(shi)傳(chuan)播道(dao)家道(dao)德(de)(de)倫理的(de)一個“節(jie)日(ri)”，目的(de)是(shi)倡導(dao)人(ren)們在這天(tian)注(zhu)重修德(de)(de)。

中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)這天，凡是(shi)(shi)有思考能(neng)力(li)和空余時間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)，要(yao)集中(zhong)在(zai)一(yi)起共同學習老子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《道德經》，并且(qie)要(yao)互(hu)相交流(liu)和沉(chen)思反省自身(shen)。對(dui)于(yu)普(pu)通(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)眾(zhong)，道家則(ze)(ze)會“創造(zao)”一(yi)些(xie)故事來“寓教(jiao)(jiao)于(yu)游樂(le)之中(zhong)”。比(bi)如，道教(jiao)(jiao)傳播(bo)者(zhe)就杜撰出(chu)有個名叫陳子(zi)(zi)禱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)，他與龍王的(de)(de)(de)(de)(de)(de)女兒結婚后，分別在(zai)正(zheng)月十(shi)五(wu)、七月十(shi)五(wu)、十(shi)月十(shi)五(wu)這三(san)(san)(san)天生(sheng)下了“天官”、“地官”和“水官”三(san)(san)(san)個孩子(zi)(zi)。這“三(san)(san)(san)官”主管人(ren)(ren)(ren)間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“賜(si)福(fu)”、“赦(she)罪(zui)(zui)(zui)”、“解厄(e)”等三(san)(san)(san)大任務。“三(san)(san)(san)官”法(fa)力(li)無邊，分別要(yao)在(zai)這三(san)(san)(san)天到人(ren)(ren)(ren)間巡游，檢(jian)察人(ren)(ren)(ren)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)道德品質(zhi)是(shi)(shi)好還(huan)是(shi)(shi)壞。對(dui)于(yu)那些(xie)道德品質(zhi)好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)就給予賜(si)福(fu)，否則(ze)(ze)他們(men)就要(yao)降(jiang)罪(zui)(zui)(zui)。由于(yu)中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)道教(jiao)(jiao)是(shi)(shi)一(yi)個很寬容、隨時讓人(ren)(ren)(ren)自新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)宗教(jiao)(jiao)。所以“中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)”不僅是(shi)(shi)個“獎(jiang)勵善良”和“懲罰惡劣”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)，還(huan)是(shi)(shi)中(zhong)國(guo)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“懺(chan)悔節(jie)(jie)(jie)(jie)”、“贖罪(zui)(zui)(zui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”。一(yi)年(nian)當中(zhong)有罪(zui)(zui)(zui)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)，都可以在(zai)“中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)”那天通(tong)過(guo)各種“儀禮”來檢(jian)討自己，并請求“天”、“地”、“人(ren)(ren)(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬恕(shu)。

每年(nian)的(de)七月十五“中(zhong)元節”，正值“地官(guan)”校籍(ji)赦罪(zui)之時(shi)，這一天(tian)，“地官(guan)”要拿(na)出(chu)厚厚的(de)花名冊，根據神仙、凡人、動物們的(de)表(biao)現，勾(gou)勾(gou)畫(hua)畫(hua)，赦罪(zui)免刑。所以，民間在“中(zhong)元節”這天(tian)，其(qi)進行的(de)所有祭祀活動，目的(de)就是拯救那些孤魂野鬼，希望“地官(guan)”赦罪(zui)他們的(de)所有罪(zui)行。

3、佛教的“盂蘭盆節”

據(ju)說(shuo)佛(fo)陀釋迦牟尼有個叫目(mu)連(lian)的弟子，他(ta)經歷千(qian)辛萬苦(ku)，在陰間見(jian)到了死去的母親(qin)，卻發現她(ta)受一群餓鬼(gui)的折磨。目(mu)連(lian)想(xiang)用缽盆裝菜飯給她(ta)吃，菜飯卻被(bei)餓鬼(gui)奪走。目(mu)連(lian)只好向佛(fo)祖(zu)求救，佛(fo)祖(zu)被(bei)目(mu)連(lian)的孝心所感(gan)動，授予其《盂蘭盆經》。目(mu)連(lian)按照(zhao)佛(fo)陀的指示(shi)，在農(nong)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果(guo)素齋供奉母親(qin)，挨餓的母親(qin)終(zhong)于得到了食物。

為了紀念目連的(de)孝(xiao)(xiao)心，佛(fo)教(jiao)(jiao)徒每(mei)年(nian)都(dou)要舉行盛大的(de)“盂(yu)蘭(lan)盆會”（盂(yu)蘭(lan)盆：梵語意為“解(jie)救倒(dao)懸”）。那天，佛(fo)教(jiao)(jiao)僧眾集(ji)體(ti)為目連的(de)母(mu)親(qin)念經超脫，使其母(mu)親(qin)早(zao)日脫離苦(ku)海。由此可(ke)見，佛(fo)教(jiao)(jiao)七月十五(wu)的(de)“盂(yu)蘭(lan)盆節”有(you)兩(liang)層涵義(yi)，其一是教(jiao)(jiao)育人們(men)要供(gong)養(yang)宗教(jiao)(jiao)僧眾；其二是教(jiao)(jiao)育人們(men)多做善事，超脫先人罪孽，提倡孝(xiao)(xiao)道，報(bao)答父母(mu)的(de)恩情。

農歷的(de)(de)七月十五(wu)，既是(shi)民(min)間(jian)的(de)(de)“鬼節(jie)”，又是(shi)道家(jia)的(de)(de)“中(zhong)元節(jie)”，還(huan)是(shi)佛教的(de)(de)“盂(yu)蘭(lan)盆節(jie)”，“儒、道、釋”三家(jia)“各取所需”，實現了(le)“三教一(yi)體”和“三流合一(yi)”。在(zai)我國(guo)民(min)間(jian)，每年(nian)的(de)(de)七月十五(wu)晚上(shang)(shang)，按照追(zhui)先悼遠的(de)(de)俗信，家(jia)家(jia)戶戶都要放(fang)“水燈(deng)”（又叫(jiao)河(he)燈(deng)或荷(he)花燈(deng)）。“水燈(deng)”一(yi)般做成荷(he)花瓣形，燈(deng)籠內點上(shang)(shang)蠟燭，飄浮在(zai)河(he)水之上(shang)(shang)，借以普度孤(gu)魂。

舊社會時，也有請法(fa)師(shi)舉行超(chao)度地獄(yu)鬼魂的(de)“放(fang)焰(yan)口”儀式。其儀式是：在(zai)一陣莊嚴肅穆的(de)廟(miao)堂音樂中(zhong)開(kai)始(shi)，緊(jin)接著法(fa)師(shi)敲響引(yin)鐘，帶領座(zuo)下眾僧(seng)誦念各(ge)種咒語和真言(yan)。然后施食(shi)，將一盤(pan)盤(pan)的(de)面桃子和大米撒向四方，反復三次(ci)，儀式就宣告(gao)結束。