十八(ba)街(jie)(jie)大(da)(da)麻花(hua)(hua)的問世(shi)于20世(shi)紀30年代。以"桂(gui)發(fa)祥"和"十八(ba)街(jie)(jie)"為商標(biao)的天津大(da)(da)麻花(hua)(hua)，因它的發(fa)祥地就(jiu)在如今天津河西區東樓十八(ba)街(jie)(jie)一帶，所以俗稱"十八(ba)街(jie)(jie)大(da)(da)麻花(hua)(hua)"。

十八街(jie)大麻(ma)花(hua)的(de)(de)創始(shi)人是河(he)北大城縣人范桂林(lin)。他于(yu)1915年出生于(yu)一個貧苦農民家庭，父親(qin)早(zao)亡，他與(yu)母親(qin)和(he)兩個哥哥艱難度日。1924年，年僅9歲(sui)的(de)(de)范桂林(lin)與(yu)11歲(sui)的(de)(de)二哥范桂才，由母親(qin)帶著(zhu)逃(tao)荒，一路要飯(fan)來到天津，借(jie)住在南樓村，謀求生計。

1928年，13歲的范桂(gui)(gui)林(lin)經人介紹，到東樓(lou)(lou)(lou)十(shi)八街的一(yi)家(jia)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)鋪(pu)當伙計(ji)。他每(mei)天幫(bang)工(gong)炸(zha)(zha)(zha)好(hao)(hao)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)，然后提(ti)著食籃沿街叫(jiao)賣。過了(le)幾年，范桂(gui)(gui)林(lin)又改去南樓(lou)(lou)(lou)村劉家(jia)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)鋪(pu)當伙計(ji)，仍然干著炸(zha)(zha)(zha)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)和賣麻(ma)花(hua)(hua)(hua)的活計(ji)。范桂(gui)(gui)林(lin)趁(chen)著在兩家(jia)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)鋪(pu)學(xue)徒和幫(bang)工(gong)的時機，細心(xin)揣摩(mo)，認真學(xue)習，熟練地掌(zhang)握了(le)炸(zha)(zha)(zha)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)的配(pei)料成分和炸(zha)(zha)(zha)制(zhi)(zhi)的火候、技術。從1936年起，范桂(gui)(gui)林(lin)便辭了(le)幫(bang)工(gong)的活計(ji)，自己在東樓(lou)(lou)(lou)十(shi)八街附近(jin)擺設小(xiao)(xiao)攤(tan)(tan)，炸(zha)(zha)(zha)制(zhi)(zhi)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)叫(jiao)賣。他炸(zha)(zha)(zha)制(zhi)(zhi)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)的技術很不錯，炸(zha)(zha)(zha)成的麻(ma)花(hua)(hua)(hua)好(hao)(hao)看又好(hao)(hao)吃(chi)，很受顧(gu)客喜愛，所以(yi)小(xiao)(xiao)攤(tan)(tan)生意很好(hao)(hao)，他很快(kuai)就攢了(le)一(yi)筆錢(qian)。范桂(gui)(gui)林(lin)懂得擺攤(tan)(tan)總不是長久之(zhi)計(ji)，就出錢(qian)在小(xiao)(xiao)攤(tan)(tan)附近(jin)買(mai)下(xia)一(yi)間小(xiao)(xiao)小(xiao)(xiao)店面(mian)，正式開了(le)一(yi)家(jia)麻(ma)花(hua)(hua)(hua)鋪(pu)，字號叫(jiao)"桂(gui)(gui)發祥"。