武(wu)漢夏天(tian)高溫，跨時長，長期以來人們在面(mian)條中(zhong)加(jia)入食(shi)用堿(jian)以防變質(zhi)，這(zhe)就是熱干面(mian)的前身—切面(mian)。清朝《漢口竹枝詞》就有記載(zai)：“三(san)天(tian)過早(zao)異平(ping)常，一頓狼餐(can)飯可忘。切面(mian)豆(dou)絲干線粉，魚(yu)餐(can)圓子(zi)滾雞湯。”

20世紀(ji)初，食販李包(bao)延續前人切面做法，將面煮(zhu)熟、瀝水、拌上香油等做成(cheng)了風味獨特(te)的熱干(gan)面。后蔡(cai)明偉繼承(cheng)了李包(bao)的技(ji)藝(yi)，并反復改(gai)良形成(cheng)了一套特(te)定的技(ji)藝(yi)流程，打造了“蔡(cai)林記熱干(gan)面”，以其“爽而勁道、黃而油潤(run)、香而鮮美”著稱。

熱干面源于三十年代初期，漢口長堤街賣湯面的蔡明偉。蔡明偉是黃陂蔡榨人，他的湯面做得非常受歡迎，客人經常排隊要等很長時間才能買到，很多客人等不及走掉了，蔡明偉做生意很會動腦筋。為了加快出貨量，通過反復試驗，他終于摸索出一套“撣面”的工藝———就是先把面煮七八成熟，然后快速降溫并均勻抹上油，這樣賣面時，出貨量就快了。有一次蔡明偉在長堤街看到一家麻油作坊，看見他們從芝麻中提取麻油后，芝麻醬閑棄在一邊，香氣撲鼻，他靈機一動；何不將芝麻醬加進面里試一下呢？于是蔡明偉向麻油作坊老板購買了些許芝麻醬回家。同樣經過多次反復試驗，他覺得滿意了，身邊的人都說好吃，這時候他才信心滿滿推出他的新產品上街叫賣。熱干面----這個武漢人民最愛的小吃就這樣誕生了。（此時蔡明偉給這個面起了個名叫“麻醬面”直到1950年工商登記時才正式叫“熱干面”）。