盛宣懷,這位鼎(ding)力協助李鴻章在天津(jin)發展洋(yang)務運動(dong)的實業(ye)派,是北洋(yang)大學堂(tang)的創辦人(ren)。
他(ta)在(zai)洋(yang)務(wu)運動的實(shi)踐中感(gan)到“自強首在(zai)儲才(cai),儲才(cai)必先興學(xue)(xue)(xue)”。1892年(nian)(nian)盛宣懷(huai)上(shang)(shang)任津(jin)海關道后,就開始(shi)籌備辦學(xue)(xue)(xue)。三(san)年(nian)(nian)后,即1895年(nian)(nian)(光(guang)緒二(er)十(shi)一(yi)年(nian)(nian)),他(ta)向李鴻(hong)章(zhang)稟請具奏(zou)(zou)。由(you)于(yu)李鴻(hong)章(zhang)調入內閣(ge)辦事,盛宣懷(huai)又于(yu)1895年(nian)(nian)9月(yue)19日(ri)(光(guang)緒二(er)十(shi)一(yi)年(nian)(nian)八月(yue)一(yi)日(ri))通過新(xin)任直隸總督(du)兼北洋(yang)大臣(chen)王(wang)文昭上(shang)(shang)奏(zou)(zou)光(guang)緒皇(huang)帝(di)愛新(xin)覺羅·載湉,設立一(yi)所新(xin)式學(xue)(xue)(xue)堂。1895年(nian)(nian)10月(yue)2日(ri)(光(guang)緒二(er)十(shi)一(yi)年(nian)(nian)八月(yue)十(shi)四(si)日(ri))光(guang)緒皇(huang)帝(di)在(zai)奏(zou)(zou)折上(shang)(shang)御筆朱批“該衙(ya)門(men)知道”欽此(ci)。“天津(jin)北洋(yang)西學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)堂”正式創建,校址在(zai)天津(jin)大營門(men)外的梁(liang)家園。1896年(nian)(nian),更(geng)名為北洋(yang)大學(xue)(xue)(xue)堂。
1900年,北(bei)洋西學堂成為八(ba)國聯軍德(de)意志帝(di)國的兵營,教(jiao)學因此中斷。1902年,直隸總督(du)袁世(shi)凱(kai)奏請將北(bei)洋大學堂在天津西沽武(wu)庫舊址復校。
北洋大學(xue)堂創建后,由盛(sheng)宣(xuan)懷親自任(ren)督辦兼名譽校長,他以“科教救國,實業興邦”為宗(zong)旨,聘請美(mei)國教育家丁(ding)(ding)家立出任(ren)總教習。生于美(mei)國又(you)在(zai)柏林大學(xue)獲神學(xue)碩士(shi)學(xue)位的(de)(de)丁(ding)(ding)家立,由于對西方大學(xue)的(de)(de)熟知(zhi),再(zai)加(jia)上(shang)他于1886年在(zai)天津英租界創辦了一(yi)所不帶(dai)宗(zong)教色彩的(de)(de)“中西書(shu)院”,在(zai)社會上(shang)獲得一(yi)定聲(sheng)譽,盛(sheng)宣(xuan)懷對他倍加(jia)賞(shang)識。
北洋大學(xue)堂以近代的美國哈佛大學(xue)、耶(ye)魯大學(xue)的教育(yu)模式為藍本(ben),進行(xing)專業設置,課程安排和學(xue)制規劃(hua),以培養高(gao)級人才為辦(ban)學(xue)目標。
創建(jian)之初,北洋大學(xue)(xue)(xue)堂設(she)立頭等(deng)學(xue)(xue)(xue)堂和(he)二等(deng)學(xue)(xue)(xue)堂。頭等(deng)學(xue)(xue)(xue)堂為大學(xue)(xue)(xue)本科,二等(deng)學(xue)(xue)(xue)堂為預科。這(zhe)是中國近代教育分(fen)級設(she)學(xue)(xue)(xue)之始。頭等(deng)學(xue)(xue)(xue)堂即大學(xue)(xue)(xue)本科,學(xue)(xue)(xue)制四年,分(fen)基礎(chu)(chu)課(ke)和(he)專(zhuan)業(ye)(ye)課(ke)。基礎(chu)(chu)課(ke)有20余(yu)門(men)課(ke)程,專(zhuan)業(ye)(ye)課(ke)分(fen)五個專(zhuan)業(ye)(ye):工程學(xue)(xue)(xue)、電學(xue)(xue)(xue)、礦(kuang)務學(xue)(xue)(xue)、機(ji)器(qi)學(xue)(xue)(xue)、律例(li)學(xue)(xue)(xue),共30余(yu)門(men)課(ke)程。
二(er)等學(xue)(xue)堂是"中國較早的新(xin)式公(gong)立中學(xue)(xue)堂”。該學(xue)(xue)堂招收13至15歲學(xue)(xue)生入學(xue)(xue),修業年限為四年,主要課程有:英文、數學(xue)(xue)、朗(lang)讀、各國史鑒、地輿學(xue)(xue)、格物書、平面量地法(fa)等20余門課程。
清(qing)政府(fu)特別是袁世(shi)凱(kai)對北洋大(da)學(xue)堂十分(fen)重視,先后聘請過50多位外(wai)國專家(jia)和教授。在清(qing)末民初,北洋大(da)學(xue)堂是直隸的最高學(xue)府(fu),名聞中外(wai),培養了許多人才。
學(xue)(xue)生生源從(cong)天(tian)津(jin)、上海、香港等(deng)地招收,任課教(jiao)師多為中外碩學(xue)(xue)鴻(hong)儒,尤以美、日(ri)、英(ying)、法、德(de)、俄學(xue)(xue)者任主課,教(jiao)材(cai)也多采用外文原版。此外,北洋大(da)(da)學(xue)(xue)堂還建立(li)了一套較為完善(shan)的(de)教(jiao)育(yu)教(jiao)學(xue)(xue)管理制度,保證(zheng)能夠(gou)實現培(pei)養高(gao)層科學(xue)(xue)人才的(de)目的(de)。由于(yu)治(zhi)學(xue)(xue)嚴謹(jin),校風樸實,當時北洋大(da)(da)學(xue)(xue)與哈佛、耶魯相伯仲,畢(bi)業生可免試進入美國一流大(da)(da)學(xue)(xue)攻讀研究生,因而被譽為“東(dong)方(fang)的(de)康奈爾”。
北(bei)洋大(da)(da)學堂從1895年至1911年共(gong)有畢業或肄業生(sheng)518人,其中資(zi)送(song)出(chu)國52人(不包括(kuo)自費留學生(sheng))。該校為(wei)我國近現代科技教育(yu)事(shi)(shi)業培(pei)養了一(yi)大(da)(da)批奠基的專(zhuan)家學者,他們(men)多(duo)為(wei)國家社會所倚重(zhong),對采礦、冶金(jin)、土木、水利、機械工程、鐵路交通、財政金(jin)融、政法、外交等事(shi)(shi)業的發展(zhan)做出(chu)了開創性的貢獻。中共(gong)早(zao)期領導人張太雷,我國著(zhu)名經(jing)濟學家馬寅初,“五四”運(yun)動天津(jin)各界聯合會副會長馬千里(li),海牙國際法院大(da)(da)法官徐謨,著(zhu)名詩人徐志摩,中國奧運(yun)之父王正廷等,都是北(bei)洋大(da)(da)學的畢業生(sheng)。