淡(dan)水龍蝦(xia)(xia)廣泛分布(bu)于世界(jie)各地。主要分為三個(ge)科(ke):擬螯蝦(xia)(xia)科(ke)(Parastacidae)、正螯蝦(xia)(xia)科(ke)(或稱(cheng)蟹蝦(xia)(xia)科(ke))(Astacidae)和螯蝦(xia)(xia)科(ke)(或稱(cheng)蝲蛄科(ke))(Cambaridae),數十個(ge)屬,400多(duo)種。
擬(ni)螯蝦科主要(yao)分布于屬(shu)于岡瓦納古陸的馬(ma)達(da)(da)加(jia)(jia)斯(si)加(jia)(jia)、澳大利(li)亞、新西(xi)蘭、智利(li)、新幾內亞島等(deng)地,形體較大,在塔(ta)斯(si)馬(ma)尼亞發現的最重(zhong)個(ge)體達(da)(da)到了6公(gong)斤。
正螯(ao)(ao)蝦(xia)科主要(yao)分布(bu)于歐洲和北美洲西部(bu),形體中等,有經濟意義(yi)的(de)主要(yao)是太(tai)平洋螯(ao)(ao)蝦(xia)屬(Pacifastacus)。螯(ao)(ao)蝦(xia)科主要(yao)分布(bu)于北美洲東部(bu)和東亞,形體較小,有經濟意義(yi)的(de)主要(yao)是原(yuan)螯(ao)(ao)蝦(xia)屬(Procambams),尤其(qi)是其(qi)中的(de)克氏原(yuan)螯(ao)(ao)蝦(xia),產量(liang)達到全世界淡水龍蝦(xia)產量(liang)的(de)70%到80%。
淡水(shui)龍(long)蝦(xia)在中(zhong)國(guo)僅分布(bu)五種(zhong)淡水(shui)龍(long)蝦(xia),包括(kuo)原(yuan)產中(zhong)國(guo)的(de)(de)東北黑螯(ao)蝦(xia)(Cambaroidesdauricus)、南京黑螯(ao)蝦(xia)(Cambaroidesschrenckii)、史(shi)氏(shi)(shi)擬螯(ao)蝦(xia)(C.schrenkii)和朝鮮(xian)黑螯(ao)蝦(xia)(C.similis),以及(ji)自日本傳入的(de)(de),原(yuan)產美國(guo)的(de)(de)克氏(shi)(shi)原(yuan)螯(ao)蝦(xia)(Procambiusclarkii)與大洋洲的(de)(de)紅鰲螯(ao)蝦(xia)。目前在中(zhong)國(guo)分布(bu)最廣泛的(de)(de),屬于(yu)源自日本的(de)(de)克氏(shi)(shi)原(yuan)螯(ao)蝦(xia)。
小(xiao)(xiao)龍蝦因體型(xing)比其(qi)他淡水(shui)蝦類大,肉也相(xiang)對較多,及(ji)(ji)肉質(zhi)鮮(xian)美之(zhi)原因,而被制成多種料理(li),包括(kuo)2010年8月末在江蘇(su)南(nan)京傳出含(han)有重(zhong)金屬(shu)及(ji)(ji)其(qi)他有害物質(zhi),而赫赫有名的麻(ma)辣(la)小(xiao)(xiao)龍蝦(麻(ma)小(xiao)(xiao)兒)等,都是常見(jian)的餐點,也都受到了(le)普遍的歡迎。
由于大部分(fen)小(xiao)龍(long)蝦(xia)(xia)的(de)抗(kang)污染性(xing)十分(fen)強,因此在含有高污染性(xing)毒素(su)的(de)水質下,依然可以存活。另(ling)外,小(xiao)龍(long)蝦(xia)(xia)多數都是(shi)投機主義者(如:克氏原螯蝦(xia)(xia)、紅鰲螯蝦(xia)(xia)等大型淡水龍(long)蝦(xia)(xia)),連糞(fen)便或是(shi)動物尸體,都成為(wei)其盤中飧(sun),對水文(wen)環境整治十分(fen)有貢獻(xian)。