所謂(wei)船(chuan)(chuan)菜,其實(shi)就是把禾幫菜搬到游(you)船(chuan)(chuan)上去吃,游(you)船(chuan)(chuan)繞著禾城的(de)運河水(shui)道緩(huan)緩(huan)滑行,進入(ru)南湖繞航一圈,入(ru)夜(ye),在水(shui)道兩旁夢幻(huan)的(de)燈(deng)光(guang)下航行將(jiang)近兩個小時,一頓大餐,吃得眼花(hua)繚亂,餐桌(zhuo)上,船(chuan)(chuan)舷(xian)外(wai),目不暇給。未提箸,先垂(chui)涎,大快(kuai)朵(duo)頤,停箸抬頭,則忽爾狹長(chang)水(shui)巷,忽爾湖寬水(shui)闊。
嘉興菜獨自成系,與上海(hai)本幫(bang)菜,杭州(zhou)杭幫(bang)菜區別,稱為“禾(he)幫(bang)菜”,禾(he)幫(bang)菜最令人(ren)稱道的(de)是“船菜”。
按嘉興一位老者(zhe)的(de)話說,禾幫(bang)菜最大的(de)特點就是“土”——原料必須鄉(xiang)土,鄉(xiang)村收來的(de)最新鮮的(de)時令菜蔬,野(ye)(ye)菜竹筍,野(ye)(ye)生的(de)魚蝦,土雞(ji),野(ye)(ye)鴨都可以(yi)作為船(chuan)菜原料。
南湖(hu)船菜源于江(jiang)南水(shui)鄉(xiang),經過嘉興南湖(hu)幾(ji)代船娘的不斷改(gai)良,已成為具(ju)有(you)自己(ji)特色(se)的宴席(xi)菜,為禾幫大菜中(zhong)的一(yi)大菜系,在嘉興烹(peng)飪史上獨樹一(yi)幟(zhi)。
南湖船菜在明、清(qing)時(shi)期盛(sheng)名(ming)一時(shi),當時(shi)的(de)游(you)船一般在后艙(cang)設有廚房,船娘們(men)在不大的(de)艄艙(cang)中,發揮著爆(bao)、炒、燎、煮、炸、熘(liu)、燴、燜等(deng)(deng)絕技,因“船”而宜,準備(bei)了(le)各(ge)(ge)色各(ge)(ge)樣的(de)佳肴備(bei)料,隨時(shi)等(deng)(deng)候客(ke)人的(de)招呼(hu)享用。
南湖船菜(cai)貴在精細,原料(liao)(liao)主要來自南湖特色時鮮,如魚、蝦、蟹、鰻之類(lei),尤其注重原料(liao)(liao)新鮮和烹飪手藝(yi)。
船(chuan)菜的品目(mu)有(you):五香乳鴿、翡(fei)翠蟹斗、蜜(mi)汁火方、和合二鮮等(deng),許多菜肴均(jun)在船(chuan)上活捉、活殺、現烹、現吃,可謂鮮美絕口。南湖船(chuan)菜中還(huan)有(you)蝦仁、蝦圓(yuan)、蟹粉、蹄筋、白木耳、蓮子等(deng),名菜有(you)蟹黃(huang)魚翅、八寶(bao)鴨、魚肚(du)、冷(leng)拌鱉(bie)裙、火腿幢(chuang)、粉蒸肉等(deng)。
在品(pin)船(chuan)菜的游(you)船(chuan)中,一般(ban)還備有(you)小食和點(dian)心,常(chang)備的有(you)南湖(hu)(hu)菱和南湖(hu)(hu)風菱、瓜子、蜜餞、粽子、燒(shao)賣、包(bao)子等。