柴(chai)油發動機是燃燒柴(chai)油來(lai)獲取能量釋放的(de)發(fa)動機(ji)。它是由德國發(fa)明家(jia)(jia)魯道夫(fu)·狄(di)塞爾（Rudolf Diesel）于1892年發(fa)明的(de)，為了紀念這位發(fa)明家(jia)(jia)，柴油就是用(yong)他的(de)姓Diesel來表示，而柴油發(fa)動機(ji)也稱為(wei)狄塞爾發(fa)動機（Diesel engine）。柴油發(fa)動機應(ying)用廣泛，處在所(suo)屬(shu)產業(ye)鏈的(de)相對核心的(de)位(wei)置。在過(guo)去十多年(nian)的(de)發(fa)展(zhan)中，柴油發(fa)動機生產業(ye)形成了一系列的配套企業(ye)，很多的柴油發(fa)動機(ji)企業(ye)更多充(chong)當了總(zong)承裝(zhuang)配者的角色，而柴油發(fa)動機(ji)的一些關(guan)鍵的零部件：曲柄連桿、活塞、氣(qi)缸套、凸輪已(yi)交由專業(ye)公(gong)司(si)生產。專業化分工使得柴油發動機廠商能更加集(ji)中(zhong)自(zi)身的(de)優勢，專注(zhu)于柴油發動機的(de)設計的(de)和制造。

柴油發(fa)動機的優(you)點是扭矩大、經濟性能好(hao)。柴(chai)油發動(dong)機的每個工作循環(huan)也經歷進(jin)氣、壓縮、做功、排氣四個行程。但(dan)由于柴(chai)油機用(yong)的燃料(liao)是柴(chai)油，其粘度(du)比汽油大(da)，不易蒸發，而其自燃溫(wen)度(du)卻(que)較汽油低，因此(ci)可燃混(hun)合氣的(de)(de)形(xing)成及點(dian)火方式都與(yu)汽油機不同。不同之處主要是(shi)，柴(chai)油發(fa)動機氣缸(gang)中的(de)(de)混(hun)合氣是(shi)壓燃的(de)(de)，而不是(shi)點(dian)燃的(de)(de)。柴(chai)油發(fa)動機工(gong)作(zuo)時(shi)進入氣(qi)(qi)(qi)缸的(de)是空氣(qi)(qi)(qi)，氣(qi)(qi)(qi)缸中的(de)空氣(qi)(qi)(qi)壓(ya)(ya)縮到終點時(shi)，溫度可達500-700℃，壓(ya)(ya)力可達40—50個大氣(qi)(qi)(qi)壓(ya)(ya)。活塞接(jie)近上(shang)止點時(shi)，發動機上(shang)的(de)高壓(ya)(ya)泵(beng)以高壓(ya)(ya)向氣(qi)(qi)(qi)缸中噴射柴(chai)油，柴(chai)油形(xing)成細微的油粒，與高(gao)(gao)壓(ya)高(gao)(gao)溫(wen)的空氣混合(he)，柴(chai)油混合(he)氣自行(xing)燃燒(shao)，猛烈膨脹，產生爆發力，推(tui)動活塞下行(xing)做功(gong)，此時(shi)的溫(wen)度可達1900-2000℃，壓(ya)力可達60-100個(ge)大氣壓(ya)，產生的扭矩很大，所以柴(chai)油(you)發動機廣(guang)泛的應用(yong)于(yu)大型柴(chai)油(you)汽車(che)上。