作為(wei)軍(jun)事(shi)術(shu)語出現在兵(bing)書上,“十(shi)(shi)八般武藝(yi)(yi)(yi)”始(shi)見(jian)于南宋華岳撰《翠微北(bei)征錄》。該書卷(juan)七記 “武藝(yi)(yi)(yi)一十(shi)(shi)有八,而弓為(wei)第(di)一”,但沒有給出“十(shi)(shi)八般武藝(yi)(yi)(yi)”的具體內容。
元末明初,明代施耐庵《水滸傳》第二回中(zhong):“史進(jin)每日求王教頭點撥十八般武藝(yi),一(yi)一(yi)從頭指(zhi)教。那(nei)十八般武藝(yi)?矛(mao)錘弓弩銃,鞭锏劍鏈撾(zhua),斧鉞并戈戟,牌(pai)棒與槍杈。”
明代后期萬歷年間,“十(shi)(shi)八(ba)般武(wu)藝”的(de)具體(ti)內容又有(you)(you)了新的(de)表述:“一(yi)弓、二弩、三(san)槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八(ba)斧、九鉞、十(shi)(shi)戟(ji)、十(shi)(shi)一(yi)鞭、十(shi)(shi)二锏、十(shi)(shi)三(san)鎬、十(shi)(shi)四殳(shu)、十(shi)(shi)五叉、十(shi)(shi)六鈀頭、十(shi)(shi)七綿繩套索、十(shi)(shi)八(ba)白打(da)”。“白打(da)”即徒手(shou)搏擊,拳(quan)(quan)術在武(wu)術練(lian)習中(zhong)歷來受到(dao)人們重(zhong)視,明戚(qi)繼(ji)光在《紀(ji)效新書(shu)·拳(quan)(quan)經捷要篇》中(zhong)曾指出:“拳(quan)(quan)法似無預于大戰之際,然活(huo)動手(shou)足,慣勤肢體(ti),此為初(chu)學入藝之門(men)也。”自此以后,十(shi)(shi)八(ba)般武(wu)藝所指的(de)內容雖(sui)有(you)(you)所變化,但基本上與此大同小異。
自清代以來,十八般武藝主(zhu)要有(you)四(si)種說(shuo)法:
1.指(zhi)“刀、槍、劍(jian)、戟、鎲、棍、叉、耙(pa)、鞭、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓(gong)箭、藤牌”。
2.與排列相同(tong),唯后三件變為:代(dai)、抉、弓矢。
3.指(zhi)“九(jiu)長九(jiu)短”。九(jiu)長為槍、戟、棍(gun)、鉞、叉、鎲、鉤(gou)、槊(shuo)、環;九(jiu)短為刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘(chui)、棒、杵。這種列法,遠射兵器的弓矢和防御武(wu)器的牌或(huo)藤(teng)牌消失,也是近代練武(wu)者不(bu)善(shan)習弓矢,只(zhi)教套路的反映。
4.指近代(dai)戲(xi)曲界有人(ren)稱之為刀、槍(qiang)、劍、戟(ji)、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘(chui)、抓、鏜(tang)、棍(gun)、槊、棒、拐、流星錘(chui)等18種兵器。這也(ye)是為今天大多數人(ren)所(suo)接受的(de)一(yi)種排列(lie)方法。
由(you)此(ci)可(ke)見,所謂“十八(ba)般”,并非僅(jin)僅(jin)局(ju)限(xian)于(yu)十八(ba)種(zhong)兵器,而是(shi)古代(dai)(dai)多種(zhong)武(wu)藝的概說。實(shi)際上,冷兵器時(shi)代(dai)(dai)產(chan)生了許多武(wu)器,其數目遠遠超過(guo)了“十八(ba)般”。晚清和民國時(shi)期,“十八(ba)般兵器”成(cheng)為各個武(wu)館的必須陳(chen)設,而成(cheng)為中國武(wu)術(shu)和武(wu)館的象征之一。