作為(wei)軍事術語出(chu)現在兵(bing)書上(shang),“十(shi)八(ba)(ba)(ba)般(ban)武(wu)藝”始見于南(nan)宋華岳撰(zhuan)《翠微北征(zheng)錄》。該書卷七記 “武(wu)藝一十(shi)有八(ba)(ba)(ba),而(er)弓為(wei)第(di)一”,但沒有給出(chu)“十(shi)八(ba)(ba)(ba)般(ban)武(wu)藝”的(de)具體內容。
元末明初,明代施(shi)耐庵(an)《水滸傳》第二回中(zhong):“史(shi)進每日求王(wang)教(jiao)頭(tou)點撥十八(ba)般武(wu)藝,一一從頭(tou)指教(jiao)。那十八(ba)般武(wu)藝?矛錘弓弩銃,鞭(bian)锏劍鏈(lian)撾,斧(fu)鉞并戈戟,牌棒(bang)與(yu)槍(qiang)杈。”
明代后期萬歷年間,“十(shi)(shi)八般(ban)武藝”的(de)具體(ti)內(nei)容(rong)又有(you)(you)了新(xin)(xin)的(de)表(biao)述:“一弓、二弩、三槍(qiang)、四刀、五(wu)劍、六(liu)矛、七(qi)盾、八斧(fu)、九鉞、十(shi)(shi)戟、十(shi)(shi)一鞭、十(shi)(shi)二锏、十(shi)(shi)三鎬(hao)、十(shi)(shi)四殳、十(shi)(shi)五(wu)叉(cha)、十(shi)(shi)六(liu)鈀頭、十(shi)(shi)七(qi)綿繩套索、十(shi)(shi)八白打”。“白打”即徒手搏(bo)擊,拳術在武術練(lian)習中(zhong)歷來(lai)受(shou)到人們重(zhong)視,明戚繼(ji)光在《紀(ji)效新(xin)(xin)書·拳經捷(jie)要篇(pian)》中(zhong)曾指出(chu):“拳法(fa)似無預于(yu)大戰之(zhi)際,然活動手足,慣勤肢體(ti),此為(wei)初學入藝之(zhi)門也。”自此以后,十(shi)(shi)八般(ban)武藝所指的(de)內(nei)容(rong)雖有(you)(you)所變化,但(dan)基本上與(yu)此大同(tong)小異。
自清代以來,十八般(ban)武(wu)藝主要(yao)有(you)四種(zhong)說法:
1.指(zhi)“刀、槍(qiang)、劍(jian)、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭(bian)、锏(jian)、錘、斧、鉤、鐮、扒(ba)、拐、弓箭、藤牌”。
2.與排(pai)列相(xiang)同,唯后三(san)件(jian)變為:代、抉、弓(gong)矢。
3.指“九長九短(duan)”。九長為(wei)槍、戟、棍、鉞(yue)、叉(cha)、鎲(tang)、鉤(gou)、槊、環;九短(duan)為(wei)刀、劍、拐(guai)、斧、鞭(bian)、锏、錘、棒(bang)、杵(chu)。這種列法(fa),遠(yuan)射兵器的弓(gong)矢和防御武器的牌或藤牌消失,也(ye)是近代練武者不善(shan)習弓(gong)矢,只教套路的反映。
4.指近(jin)代戲曲界有人稱之(zhi)為刀(dao)、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉(cha)、鞭、锏、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種(zhong)兵器(qi)。這也是(shi)為今天(tian)大多(duo)數人所接受的一種(zhong)排列方法。
由此(ci)可(ke)見(jian),所謂(wei)“十八般”,并非僅(jin)僅(jin)局限(xian)于(yu)十八種兵(bing)器,而是古(gu)代(dai)多種武藝的(de)(de)概說。實際上,冷兵(bing)器時代(dai)產生了(le)許多武器,其(qi)數目遠(yuan)遠(yuan)超(chao)過了(le)“十八般”。晚清和民國時期(qi),“十八般兵(bing)器”成為各個武館(guan)的(de)(de)必須陳設,而成為中國武術和武館(guan)的(de)(de)象征之(zhi)一(yi)。