所謂船(chuan)菜,其實(shi)就是把禾(he)幫菜搬到游船(chuan)上(shang)(shang)去(qu)吃(chi),游船(chuan)繞著禾(he)城的運(yun)河水道緩緩滑行,進入(ru)南湖繞航一(yi)圈(quan),入(ru)夜(ye),在水道兩(liang)旁夢幻的燈光下(xia)航行將近(jin)兩(liang)個小(xiao)時,一(yi)頓大餐(can)(can),吃(chi)得眼(yan)花繚亂,餐(can)(can)桌(zhuo)上(shang)(shang),船(chuan)舷(xian)外(wai),目(mu)不暇給。未(wei)提箸,先垂涎,大快(kuai)朵頤,停(ting)箸抬(tai)頭,則(ze)忽爾(er)狹長水巷,忽爾(er)湖寬水闊。
嘉興菜(cai)獨自成(cheng)系(xi),與(yu)上海本幫菜(cai),杭州杭幫菜(cai)區別,稱為“禾幫菜(cai)”,禾幫菜(cai)最令人(ren)稱道的是(shi)“船菜(cai)”。
按嘉興一位老(lao)者的(de)話(hua)說,禾(he)幫菜最(zui)大的(de)特(te)點就是“土(tu)”——原料必須鄉土(tu),鄉村收來的(de)最(zui)新鮮的(de)時令菜蔬,野菜竹(zhu)筍,野生的(de)魚蝦,土(tu)雞,野鴨都(dou)可以作為船菜原料。
南湖(hu)船(chuan)菜(cai)(cai)(cai)源于江南水鄉,經過嘉(jia)興(xing)南湖(hu)幾代船(chuan)娘的(de)不斷(duan)改(gai)良,已成為具有自己特色的(de)宴席菜(cai)(cai)(cai),為禾幫大(da)菜(cai)(cai)(cai)中的(de)一(yi)大(da)菜(cai)(cai)(cai)系,在(zai)嘉(jia)興(xing)烹飪史上獨(du)樹一(yi)幟。
南(nan)湖船(chuan)(chuan)(chuan)菜在(zai)明、清時(shi)期盛名一(yi)時(shi),當時(shi)的(de)游(you)船(chuan)(chuan)(chuan)一(yi)般在(zai)后艙設(she)有廚房,船(chuan)(chuan)(chuan)娘(niang)們(men)在(zai)不大的(de)艄艙中,發(fa)揮著爆、炒、燎、煮、炸、熘(liu)、燴、燜等(deng)(deng)絕技,因“船(chuan)(chuan)(chuan)”而宜(yi),準備了各(ge)色各(ge)樣的(de)佳(jia)肴備料,隨(sui)時(shi)等(deng)(deng)候(hou)客(ke)人的(de)招呼享用。
南(nan)湖(hu)船(chuan)菜貴在精細,原(yuan)料(liao)主要來自南(nan)湖(hu)特色時鮮(xian),如魚、蝦、蟹、鰻之(zhi)類,尤其注重原(yuan)料(liao)新(xin)鮮(xian)和烹飪(ren)手藝。
船(chuan)菜的(de)品目有(you)(you):五香乳鴿(ge)、翡翠蟹斗(dou)、蜜汁火(huo)(huo)方、和合二鮮(xian)等,許多菜肴均在船(chuan)上活(huo)捉、活(huo)殺、現烹、現吃,可謂鮮(xian)美絕口。南湖船(chuan)菜中還有(you)(you)蝦仁、蝦圓、蟹粉、蹄(ti)筋、白木耳、蓮子等,名菜有(you)(you)蟹黃魚(yu)翅、八寶(bao)鴨、魚(yu)肚(du)、冷拌鱉裙、火(huo)(huo)腿幢、粉蒸肉等。
在品船菜的游船中,一(yi)般還備(bei)有小食和點(dian)心,常(chang)備(bei)的有南湖(hu)菱(ling)和南湖(hu)風菱(ling)、瓜(gua)子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等。