據《重修(xiu)皋蘭縣志》記載,是由明代蘭州(zhou)段家灘人段續(xu)(xu)所創(chuang)。"續(xu)(xu)里居時(shi),創(chuang)翻(fan)車(che),倒挽河(he)流(liu),以(yi)灌田,致有巧思。船河(he)農民皆仿效焉。"段續(xu)(xu),字紹先,明嘉(jia)靖(jing)二年(nian)進士。他在出(chu)任云(yun)(yun)南道御史期(qi)間,對當地的筒車(che)產生了濃厚的興趣,于(yu)是就派人繪成圖樣,保存在身邊。后來因為他在朝廷疏(shu)奏論事獲罪,被貶為河(he)南郾城縣縣丞,又(you)(you)遷為杞(qi)縣知縣。在此期(qi)間,由于(yu)他革除積弊卓有政聲,又(you)(you)被擢升為湖廣參(can)議、密(mi)云(yun)(yun)兵(bing)備(bei)副使等(deng)。晚年(nian)回歸故里,致力于(yu)水(shui)車(che)的仿制,經過多次反復,終(zhong)于(yu)在嘉(jia)靖(jing)三十五年(nian)(公元(yuan)1556年(nian))獲得成功。
公元1556年(nian),段續借(jie)鑒云(yun)南通河的(de)(de)筒車灌溉(gai)技術(shu),在(zai)(zai)蘭州(zhou)創(chuang)制了適合于本地的(de)(de)水(shui)車。開(kai)始架設在(zai)(zai)現今廣(guang)武門外的(de)(de)黃河北岸。以后又在(zai)(zai)現今鎮原路北口架設了三輪,以灌溉(gai)附近的(de)(de)六百年(nian)多畝菜畦果(guo)園(yuan)。"水(shui)車園(yuan)"這個地名即(ji)由此而來。
黃(huang)河水(shui)(shui)(shui)車(che)利用水(shui)(shui)(shui)流(liu)沖力工(gong)作,成為一(yi)種廉價高(gao)效的灌溉(gai)工(gong)具。水(shui)(shui)(shui)車(che)小者直徑十七八米(mi),大(da)者二十多米(mi),有單輛車(che)、雙輛車(che)和多輛車(che)等類(lei)型,一(yi)輛水(shui)(shui)(shui)車(che)可灌溉(gai)農田七八百畝(mu)。明(ming)末以后,大(da)水(shui)(shui)(shui)車(che)在(zai)黃(huang)河流(liu)域的皋蘭、白銀、涇川、平涼、銀川及陜西得到了(le)廣泛使用,促進了(le)這些地區農業生產的發展(zhan)。
蘭州市地(di)處亞(ya)歐大陸腹地(di),具有(you)帶狀盆(pen)地(di)城(cheng)市的(de)(de)(de)特征(zheng),干旱(han)少雨。黃(huang)河自西向東穿城(cheng)而過,河面距(ju)(ju)地(di)面有(you)十(shi)多米至二十(shi)多米落差,由此帶來豐富的(de)(de)(de)天然(ran)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)力資源(yuan)。蘭州水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)(che)(che)(che)是一種利用(yong)(yong)黃(huang)河水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)流(liu)自然(ran)的(de)(de)(de)沖(chong)擊(ji)力的(de)(de)(de)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)利設施,水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)(che)(che)(che)輪(lun)幅直徑達16.5米,輻(fu)條(tiao)盡頭裝有(you)刮板(ban),刮板(ban)間安裝有(you)等(deng)距(ju)(ju)斜掛的(de)(de)(de)長(chang)方(fang)形水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)斗(dou)。水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)(che)(che)(che)立(li)于黃(huang)河南岸,旺(wang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)季利用(yong)(yong)自然(ran)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)流(liu)助(zhu)推轉(zhuan)動(dong)(dong);枯水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)季則以(yi)圍堰分流(liu)聚水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui),通(tong)過堰間小渠,河水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)自流(liu)助(zhu)推。當水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)流(liu)自然(ran)沖(chong)動(dong)(dong)車(che)(che)(che)(che)輪(lun)葉板(ban)時,推動(dong)(dong)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)(che)(che)(che)轉(zhuan)動(dong)(dong),水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)斗(dou)便(bian)舀滿河水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui),將水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)提(ti)升20米左右,等(deng)轉(zhuan)至頂空后再傾入木槽,源(yuan)源(yuan)不斷,流(liu)入園地(di),以(yi)利灌(guan)溉。這種通(tong)過水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)(che)(che)(che)轉(zhuan)動(dong)(dong),自動(dong)(dong)提(ti)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)灌(guan)溉農田的(de)(de)(de)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)利設施,是古代(dai)的(de)(de)(de)"自來水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)工程"。
與南方的(de)(de)龍(long)骨水(shui)(shui)車(che)不同,蘭州水(shui)(shui)車(che)酷似巨大(da)的(de)(de)古式車(che)輪。輪幅半徑,大(da)的(de)(de)將近10米(mi),小的(de)(de)也有(you)(you)5米(mi)。輪輻中心是(shi)合抱粗(cu)的(de)(de)輪軸(zhou),輪軸(zhou)周邊裝(zhuang)有(you)(you)兩排(pai)并行(xing)的(de)(de)輻條,每排(pai)輻條的(de)(de)盡頭裝(zhuang)有(you)(you)一塊刮(gua)板(ban),刮(gua)板(ban)之間(jian)掛有(you)(you)可以活動(dong)的(de)(de)長方形水(shui)(shui)斗。輪子兩側(ce)筑有(you)(you)石壩,其主要用途(tu),一是(shi)為了(le)(le)固定(ding)架設水(shui)(shui)車(che)的(de)(de)支架,二是(shi)為了(le)(le)向(xiang)水(shui)(shui)車(che)下面聚引河(he)(he)水(shui)(shui)。水(shui)(shui)車(che)上面橫空架有(you)(you)木槽。水(shui)(shui)流(liu)推動(dong)刮(gua)板(ban),驅(qu)使水(shui)(shui)車(che)徐徐轉動(dong),水(shui)(shui)斗則依次舀滿河(he)(he)水(shui)(shui),緩(huan)緩(huan)上升(sheng)(sheng),當升(sheng)(sheng)到輪子上方正(zheng)中時,斗口翻轉向(xiang)下,將水(shui)(shui)傾入(ru)木槽,由(you)木槽導入(ru)水(shui)(shui)渠(qu),再由(you)水(shui)(shui)渠(qu)引入(ru)田間(jian)。
雖然它的(de)提灌(guan)能(neng)(neng)力很小,但因晝夜旋轉不停,從(cong)每年三四月間河水(shui)上漲時開始,到冬季水(shui)位下降時為(wei)止,一(yi)(yi)架(jia)水(shui)車,大的(de)可澆六七(qi)百(bai)(bai)畝(mu)農(nong)田,小的(de)也(ye)能(neng)(neng)澆地二(er)三百(bai)(bai)畝(mu),而且不需要(yao)其他能(neng)(neng)源,所以很受(shou)農(nong)民(min)歡迎,在一(yi)(yi)個相當(dang)長(chang)的(de)歷史期內,成(cheng)為(wei)蘭州黃(huang)河沿岸唯一(yi)(yi)的(de)提灌(guan)工具。
經過數百年(nian)的發(fa)展,蘭州黃河水(shui)車形成了自身的一些基本特征:
第一(yi),由于蘭州(zhou)黃河(he)水車當時的(de)技術(shu)先進(jin),成本低廉,是很好(hao)的(de)水利灌(guan)溉工具,改變了黃河(he)兩岸靠(kao)天吃(chi)飯的(de)局面(mian),因此具有依附性特(te)征。
第(di)二(er),由于外藩的遷入和(he)軍隊駐扎當地(di)屯墾戍(shu)邊,再加之(zhi)黃(huang)河流域土(tu)地(di)廣袤(mao)人(ren)口眾多(duo),因而(er)具(ju)(ju)有(you)廣泛性特征(zheng)。第(di)三,蘭州黃(huang)河水車是由段續宦(huan)游西南諸省時,見(jian)當地(di)用竹制筒車汲水灌溉,回蘭州仿制而(er)成,因而(er)具(ju)(ju)有(you)摹擬性特征(zheng)。
第四,段續在(zai)制作(zuo)水(shui)車時(shi)因(yin)地制宜,改用榆(yu)木(mu)、槐木(mu)、柳(liu)木(mu)等,所以具有簡(jian)樸性特(te)征。
第五(wu),自(zi)從水車(che)創制(zhi)以來,一(yi)直都屹立在黃(huang)(huang)河岸邊,隨著黃(huang)(huang)河水的(de)(de)流動(dong)(dong)(dong)和慣(guan)力,帶動(dong)(dong)(dong)水車(che)的(de)(de)轉動(dong)(dong)(dong),因此具有(you)觀賞性特征。蘭州水車(che)是黃(huang)(huang)河流域文(wen)化的(de)(de)重要(yao)組成部分,對(dui)蘭州及下(xia)游(you)人民的(de)(de)貢(gong)獻是巨大的(de)(de),對(dui)蘭州社會的(de)(de)發展起(qi)到了不(bu)可估量的(de)(de)作用。
黃河(he)大(da)水車(che)是黃河(he)文化的(de)(de)重(zhong)要組成(cheng)部分(fen),它體現了中華民族的(de)(de)創(chuang)造力(li),為中國農業(ye)文明(ming)(ming)和(he)(he)水利史(shi)研(yan)究提(ti)供了見(jian)證。水車(che)的(de)(de)發明(ming)(ming)為人民安居樂(le)業(ye)和(he)(he)社會(hui)和(he)(he)諧穩定(ding)奠定(ding)了基(ji)礎。
1952年,蘭州(zhou)黃河岸邊(bian)仍有(you)水車252輛。自(zi)電(dian)力灌(guan)溉技術普遍應用后,水車逐年減少,制作(zuo)者(zhe)后繼乏人,面臨瀕(bin)危狀況,對(dui)黃河大(da)水車制作(zuo)技藝進行保護已成為迫(po)在眉(mei)睫的重要任(ren)務。