草頭是(shi)上(shang)海、太(tai)倉、常熟(shu)等地的人對(dui)南苜蓿（江浙地區稱金(jin)花菜）的俗稱。有(you)葉三齒，如倒心(xin)形，先端稍圓或凹入上(shang)部有(you)鋸齒，葉的表面(mian)呈濃綠色，莖梗極短，主根長，多(duo)分枝。
草頭營(ying)養(yang)豐富(fu)，是優質的(de)牧草，也可作(zuo)綠肥，還有(you)一定的(de)食用價(jia)值(zhi)和藥用價(jia)值(zhi)。
鮑山《野菜博錄》記載，“苜蓿食(shi)(shi)法(fa)，采(cai)(cai)嫩苗葉，煠(ye)熟油鹽調食(shi)(shi)”。即采(cai)(cai)摘苜蓿嫩苗葉，先(xian)漂洗干凈，再用(yong)油炸熟，用(yong)鹽調食(shi)(shi)之。王象晉《群芳譜》曰(yue)，“苜蓿[制用(yong)]葉嫩時煠(ye)作菜，可食(shi)(shi)亦可作羹。忌同蜜食(shi)(shi)，今人下利(li)。采(cai)(cai)其葉，依薔薇露法(fa)蒸(zheng)取餾(liu)水(shui)，甚芬(fen)香”。加水(shui)蒸(zheng)煮，浸淘、漂洗換水(shui)、浸去異味、異物然后食(shi)(shi)用(yong)。
徐光啟《農政全書》曰：“春初既中生啖，為羹甚香”。“玄扈先生曰嘗過嫩葉恒蔬。救饑(ji)：苗葉嫩(nen)時(shi)，采取炸食(shi)(shi)。江南人不甚食(shi)(shi)；多食(shi)(shi)利大小(xiao)腸。
玄扈先生(sheng)曰(yue)：嘗過。嫩葉(xie)恒(heng)蔬。”《正德穎州(zhou)志》曰(yue)：苜蓿(xu)苗可食。明(ming)《弘治徽州(zhou)府志》曰(yue)：“苜蓿(xu)漢(han)宮所植(zhi)，其上(shang)常有兩葉(xie)冊紅(hong)結逐(zhu)如穄，率實(shi)一斗者(zhe)。春之(zhi)為(wei)米五升，亦有秈有穤，秈者(zhe)作飯(fan)須熟食之(zhi)，稍冷(leng)則堅，穤者(zhe)可(ke)搏以為(wei)餌(er)土人謂之(zhi)灰粟”。《本(ben)草綱目》記(ji)載，苜蓿“數(shu)莢累(lei)累(lei)，老則黑色，內有米如穄，可(ke)為(wei)飯(fan)，又可(ke)釀(niang)酒”。程登(deng)吉(ji)《幼(you)學瓊林》在論(lun)“師生”中曰“桃李在公(gong)門，稱人弟子之(zhi)多；苜蓿長(chang)闌干，奉師飲食之(zhi)薄”。
金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)在我國有悠久的(de)栽培歷史。早(zao)在上世紀(ji)50年代，侯祥川(chuan)就(jiu)對(dui)金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)的(de)營養(yang)成(cheng)(cheng)分進行了測定，發現(xian)(xian)金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)的(de)蛋白(bai)質、鈣、磷等含量遠高于菠菜(cai)(cai)。近年來，隨著人們對(dui)天然綠色(se)食品的(de)青(qing)睞，被視為田(tian)間野菜(cai)(cai)的(de)金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)得(de)到前(qian)所(suo)未(wei)有關注，其營養(yang)價值(zhi)也得(de)到重新發現(xian)(xian)。目前(qian)，金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)已成(cheng)(cheng)為長江(jiang)下(xia)游常見的(de)時鮮蔬(shu)菜(cai)(cai)之一。
由于金花菜（秧草）耐(nai)寒、抗(kang)旱、抗(kang)病蟲害(hai)能(neng)力強(qiang)，所以(yi)整(zheng)個生(sheng)長(chang)過(guo)程無需施化肥、撒農藥，是真正意義上的無公害(hai)綠色(se)食(shi)(shi)品。金(jin)花菜可(ke)炒食(shi)(shi)、腌漬及拌(ban)面(mian)蒸食(shi)(shi)，味道鮮(xian)美，營養(yang)豐富，亦可(ke)加(jia)工制作成秧(yang)(yang)草(cao)包子(zi)、秧(yang)(yang)草(cao)湯圓、秧(yang)(yang)草(cao)汁、殺青速凍保(bao)鮮(xian)秧(yang)(yang)草(cao)等。
劉文泰(tai)《本(ben)草品匯(hui)精要(yao)》指出，唐(tang)李(li)白詩“馬(ma)常銜苜蓿(xu)花(hua)”是此(ci)（苜蓿(xu)），陜西甚多，以飼(si)牛馬(ma)，嫩時(shi)人(ren)亦食之(zhi)。王象晉《群芳譜(pu)》記載，“開花(hua)時(shi)，刈取喂(wei)馬(ma)、牛，易(yi)肥健，食不(bu)盡者，曬(shai)乾，冬月銼喂(wei)”。這說明(ming)當時(shi)王象晉就(jiu)已經認識到苜蓿(xu)開花(hua)時(shi)營養物質最豐富，這時(shi)割取的(de)苜蓿(xu)飼(si)喂(wei)馬(ma)、牛最好。
苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)調制干草時也應在此時收(shou)割。《養余月令》亦有類似(si)的記載(zai)，“苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)花時，刈(yi)取喂馬牛，易肥健食，不盡者，曬干，冬月銼喂”。這一主張為苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)的利用提供了理(li)論與(yu)實踐(jian)，與(yu)現代苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)利用的理(li)論相一致。徐(xu)光(guang)啟《農政全書》曰(yue)：苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)“長宜飼(si)馬，馬尤嗜(shi)之”。《山西通志》記載(zai)，“苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)，史記大宛傳馬嗜(shi)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)，漢張騫使(shi)大宛求葡萄、苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)歸，因產(chan)馬。……今止用之供以(yi)畜芻”。《隆慶趙州志》曰(yue)：“苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)可以(yi)飼(si)馬”。
金花菜（南苜蓿）草質柔嫩，具有較高的飼(si)(si)用價值，是(shi)大面積(ji)推廣種(zhong)植牧草和產業化的理想對象(xiang)。主要生產地區(qu)有江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、江西、福建、云南、臺(tai)灣、四川和上(shang)海等省市。該草營養(yang)豐富，初(chu)花(hua)(hua)期時的干草中含粗蛋白質25.16%，粗脂肪4．39%，粗纖(xian)維16．96%，無氮浸(jin)出物35．11%，灰分10．17%。金花(hua)(hua)菜可青(qing)(qing)飼(si)(si)，調(diao)制干草粉或青(qing)(qing)貯，各(ge)種(zhong)家(jia)畜都愛吃，是(shi)一種(zhong)優質的青(qing)(qing)飼(si)(si)料(liao)。
劉文泰(tai)《本草(cao)品(pin)匯(hui)精(jing)要》記(ji)(ji)載(zai)，“苜(mu)蓿，無毒。主安中利(li)人(ren)，可久食(shi)”。姚可成(cheng)《食(shi)物本草(cao)》亦(yi)記(ji)(ji)載(zai)，“[苜(mu)蓿]味(wei)苦(ku)，平、澀、無毒。主安中利(li)人(ren)，可久食(shi)，五利(li)藏，輕身健(jian)人(ren)，洗去脾胃間邪熱(re)氣，通小腸(chang)諸惡熱(re)毒。煮(zhu)和醬食(shi)，亦(yi)可作羹。利(li)大小腸(chang)，干食(shi)益人(ren)。[根]味(wei)苦(ku)，寒，無毒。主熱(re)病(bing)煩滿(man)，目黃赤(chi)，小便黃，酒疸，搗取汁(zhi)一服一升，令(ling)人(ren)吐(tu)利(li)即愈。搗汁(zhi)煎飲，治沙石淋痛。苜(mu)蓿不(bu)可同(tong)蜜食(shi)，令(ling)人(ren)下利(li)”。皇(huang)甫嵩(song)《本草(cao)發明(ming)》有類似(si)的記(ji)(ji)載(zai)。
繆希雍《神農本草(cao)經疏(shu)》記(ji)載(zai)，“苜蓿，酒(jiu)疸(dan)(dan)(dan)非此不(bu)愈。疏(shu)：苜蓿草(cao)也嫩時，可食(shi)，處(chu)處(chu)田野中有之，陜隴人(ren)亦有種者。木經云，苦、平、無毒，主(zhu)安中利(li)(li)人(ren)。可食(shi)，久(jiu)食(shi)然(ran)性頗涼，多食(shi)動冷氣，不(bu)益人(ren)。根苦寒(han)，主(zhu)熱(re)病，煩滿目黃(huang)，赤小便，黃(huang)酒(jiu)疸(dan)(dan)(dan)，搗汁一升服(fu)，令人(ren)吐利(li)(li)，即愈。其(qi)性苦寒(han)，大能泄濕(shi)熱(re)，故耳(er)以其(qi)葉煎汁，多服(fu)專(zhuan)治酒(jiu)疸(dan)(dan)(dan)大效”。
金花菜（秧草）對腫瘤(liu)有抑制作用(yong)，是日本國立癌(ai)癥預防研究所評(ping)出(chu)的(de)20種抗癌(ai)蔬菜(cai)之一。因(yin)其含有植(zhi)物皂素(su)，植(zhi)物皂素(su)能(neng)和人體的(de)膽(dan)固醇(chun)(chun)結合，并(bing)促使增加排泄，從而(er)大(da)大(da)降(jiang)低膽(dan)固醇(chun)(chun)含量(liang)，對防治(zhi)冠(guan)心病(bing)有益。又能(neng)降(jiang)血(xue)脂、抗凝血(xue)、防出(chu)血(xue)、清內熱(re)，具清熱(re)解毒、利(li)濕退黃、通淋排石的(de)功效，主治(zhi)尿路結石、痔(zhi)瘡出(chu)血(xue)、腸炎、黃疸、夜盲癥等。同(tong)時還是烏(wu)發的(de)重(zhong)要營(ying)養物和糖尿病(bing)、心臟病(bing)患者的(de)佳蔬。
在明代人們已經認識到(dao)并開(kai)始利(li)用(yong)苜蓿根(gen)系的固氮作(zuo)用(yong)進(jin)行肥(fei)田，王象晉《群芳譜》曰：（苜蓿）“若墾(ken)后(hou)次年(nian)種谷(gu)(gu)，必倍收(shou)，為數年(nian)積(ji)葉壞爛，墾(ken)地復深，故三晉人刈草三年(nian)即墾(ken)作(zuo)田，亟欲肥(fei)地種谷(gu)(gu)也(ye)”。說明苜蓿生(sheng)長3年(nian)后(hou)，土(tu)壤肥(fei)力有(you)明顯的提(ti)高，可使(shi)需(xu)氮較(jiao)多(duo)的谷(gu)(gu)類作(zuo)物豐(feng)產。
徐(xu)光啟(qi)《農政全(quan)書(shu)》曰：“苜蓿(xu)(xu)(xu)七(qi)、八年(nian)后(hou)，根(gen)(gen)滿，地亦不(bu)旺。宜別種之”。現(xian)代(dai)(dai)苜蓿(xu)(xu)(xu)科(ke)學也(ye)證實了這(zhe)一(yi)(yi)點，即(ji)苜蓿(xu)(xu)(xu)一(yi)(yi)般生(sheng)長7、8年(nian)就(jiu)會(hui)衰退，主要是由于豐富(fu)氮素的(de)(de)積累，磷、鉀相(xiang)對的(de)(de)逐漸貧(pin)乏(fa)，也(ye)越來越不(bu)利于根(gen)(gen)瘤菌(jun)的(de)(de)生(sheng)長，因而，苜蓿(xu)(xu)(xu)開(kai)始(shi)出(chu)現(xian)生(sheng)長不(bu)良。由此(ci)可見(jian)，在(zai)明(ming)代(dai)(dai)苜蓿(xu)(xu)(xu)出(chu)現(xian)在(zai)輪(lun)(lun)作(zuo)(zuo)制(zhi)度中是有一(yi)(yi)定(ding)的(de)(de)科(ke)學依據(ju)和實踐(jian)的(de)(de)。苜蓿(xu)(xu)(xu)作(zuo)(zuo)為綠肥在(zai)明(ming)代(dai)(dai)就(jiu)應(ying)用，徐(xu)光啟(qi)《農政全(quan)書(shu)》：“江南(nan)三月草長，則(ze)刈以踏稻田，歲歲如(ru)(ru)此(ci)，地力(li)常盛”一(yi)(yi)語作(zuo)(zuo)注時說：“江南(nan)壅田者，如(ru)(ru)翹蕘、陵苕(tiao)，皆特種之，非野草也(ye)，苜蓿(xu)(xu)(xu)亦可壅稻”。可見(jian)徐(xu)光啟(qi)對綠肥輪(lun)(lun)作(zuo)(zuo)的(de)(de)重視(shi)。
周廣(guang)西指出，徐光(guang)啟《糞(fen)壅(yong)規(gui)則(ze)》“真定人云(yun)，每(mei)畝壅(yong)二(er)三大車，問其糞(fen)，則(ze)秋(qiu)時鋤苜蓿楂子載(zai)回，與(yu)六畜墊腳土(tu)積，上田也”（注，墊腳土(tu)是(shi)指牲(sheng)畜圈里經(jing)牲(sheng)畜踩踏過(guo)的(de)土(tu)與(yu)垃圾、糞(fen)尿等充分混合(he)而成的(de)一(yi)種廄(jiu)肥）。
金花菜是我國南方地(di)(di)區的(de)主要綠肥(fei)作物之一(yi)，其鮮草中(zhong)養(yang)分全面，不僅本(ben)身(shen)能(neng)固定(ding)空(kong)氣中(zhong)的(de)氮素，而且在土壤(rang)(rang)微生物作用下，除釋(shi)放大量(liang)養(yang)分外，還(huan)可合成(cheng)一(yi)定(ding)數量(liang)的(de)腐殖質(zhi)，有助(zhu)于增加土壤(rang)(rang)養(yang)分，改良(liang)土壤(rang)(rang)性質(zhi)。金花菜與(yu)禾本(ben)科植物混種，在長江(jiang)下游沿江(jiang)一(yi)帶已有悠久歷史，種植金花菜是一(yi)種合理(li)利用土地(di)(di)，提高土壤(rang)(rang)肥(fei)力，養(yang)地(di)(di)與(yu)用地(di)(di)相結(jie)合的(de)種植方式。
顧靜娟認(ren)(ren)為(wei)金花菜(cai)(cai)與(yu)(yu)水稻(dao)(dao)(dao)輪作，不(bu)僅可以(yi)提高(gao)金花菜(cai)(cai)種(zhong)植效益，而且(qie)可以(yi)促進水稻(dao)(dao)(dao)豐收。季春娟研究表明金花菜(cai)(cai)作為(wei)綠肥(fei)(fei)還(huan)(huan)田，對(dui)后(hou)茬水稻(dao)(dao)(dao)增(zeng)產作用(yong)顯著，且(qie)后(hou)茬產量隨還(huan)(huan)田量的增(zeng)加而增(zeng)加。瞿龍興對(dui)稻(dao)(dao)(dao)田套播(bo)金花菜(cai)(cai)的播(bo)期(qi)進行了研究，認(ren)(ren)為(wei)播(bo)期(qi)以(yi)10月15日(ri)至(zhi)11月4日(ri)較為(wei)適宜。除此之外，金花菜(cai)(cai)作為(wei)綠肥(fei)(fei)與(yu)(yu)其他(ta)作物如小(xiao)麥、黑(hei)麥草(cao)、油菜(cai)(cai)、棉花等(deng)間套作，與(yu)(yu)茶(cha)、桑、果等(deng)套種(zhong)，解決了一定時(shi)期(qi)內用(yong)地(di)與(yu)(yu)養地(di)，多(duo)熟高(gao)產與(yu)(yu)肥(fei)(fei)料(liao)不(bu)足的矛盾。
經考證(zheng)李(li)時(shi)珍(zhen)《本(ben)(ben)草(cao)綱目(mu)(mu)》中(zhong)開黃花的苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)應為(wei)南(nan)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)。日本(ben)(ben)學者巖崎常正亦認(ren)為(wei)《本(ben)(ben)草(cao)綱目(mu)(mu)》中(zhong)的苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)應該是(shi)南(nan)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)。由于李(li)時(shi)珍(zhen)是(shi)較早提出苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)開黃花的，受其影響(xiang)許(xu)多學者將古(gu)代(dai)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)認(ren)為(wei)是(shi)南(nan)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)。明(ming)姚可成亦認(ren)可李(li)時(shi)珍(zhen)的觀點，在《食物(wu)本(ben)(ben)草(cao)》中(zhong)引(yin)用了李(li)時(shi)珍(zhen)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)入夏(xia)及(ji)秋，開細黃花。拾(shi)録(lu)指(zhi)出“李(li)時(shi)珍(zhen)在《本(ben)(ben)草(cao)綱目(mu)(mu)》苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)項(xiang)的集(ji)解中(zhong)說：入夏(xia)及(ji)秋，開細黃花，而沒(mei)有提及(ji)紫花，實(shi)則李(li)時(shi)珍(zhen)所指(zhi)大概(gai)是(shi)南(nan)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)。”清顧景星《野菜贊》“金花：本(ben)(ben)名南(nan)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)(xu)，二月(yue)繁生(sheng)，葉如酸漿(jiang)而五聚(ju)。三月(yue)開黃花，作子匾如螺旋。”
受李時珍(zhen)《本草(cao)綱(gang)目》的影響，1918年(nian)孔慶萊(lai)等《植物學大辭典》：“苜(mu)(mu)蓿：名(ming)見《名(ming)醫別錄》，又(you)有(you)木(mu)粟、光風(feng)草(cao)等名(ming)，葛(ge)洪《西(xi)京雜記》云：游樂苑多苜(mu)(mu)蓿，風(feng)在其(qi)間(jian)，常蕭蕭然，日照其(qi)花有(you)光彩(cai)。故(gu)名(ming)“懷風(feng)”又(you)名(ming)光風(feng)。茂陵人謂之(zhi)連枝(zhi)草(cao)。李時珍(zhen)曰(yue)：苜(mu)(mu)蓿郭璞作牧宿(su)，謂其(qi)宿(su)根自生(sheng)，可飼牧牛(niu)馬也(ye)。
處處田野有之，陜隴人亦有種(zhong)者，刈苗作蔬，一(yi)(yi)年(nian)可三刈，二月生苗，一(yi)(yi)科數十莖，莖頗(po)似(si)灰藋，一(yi)(yi)枝三葉，葉似(si)決明葉，而小(xiao)如指頂，綠(lv)色碧(bi)艷，入夏及秋，開細黃花(hua)，結小(xiao)莢，園扁(bian)，旋轉有刺，數莢果累累，老則黑色，內有米(mi)如穄米(mi)，可為飯(fan)，亦可釀酒。有羅愿(yuan)《爾雅(ya)翼》作木粟，亦言其米(mi)可炊飯(fan)也。”
另外(wai)，從《植(zhi)物(wu)學大辭典》苜蓿的別名(ming)可看(kan)出，古代的苜蓿即為(wei)南苜蓿。1935年陳存仁《中國(guo)藥(yao)學大辭典》：“苜蓿，古籍別名(ming)：木粟、光風草(cao)（綱目），懷風、連枝草(cao)、牧宿（郭璞），草(cao)頭、金花(hua)(hua)菜(cai)。。系豆科苜蓿屬，為(wei)菜(cai)類(lei)越(yue)年生草(cao)本。平臥地上，長2尺余，葉(xie)作羽狀(zhuang)復葉(xie)，花(hua)(hua)小(xiao)黃(huang)色，蝶形花(hua)(hua)冠，果(guo)實為(wei)莢果(guo)，呈螺(luo)狀(zhuang)，有刺，頗尖銳，中有黑子如穄米(mi)，可作飯和釀(niang)酒，其莖葉(xie)可作菜(cai)茹與供藥(yao)用。”
1937年賈祖璋《中(zhong)(zhong)(zhong)國植(zhi)物圖鑒》指(zhi)出(chu)：“苜(mu)蓿(xu)(xu)即《名醫(yi)別錄》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)苜(mu)蓿(xu)(xu)，俗稱金(jin)花菜(cai)。”《植(zhi)物大(da)辭(ci)(ci)典(dian)(dian)》指(zhi)出(chu)，苜(mu)蓿(xu)(xu)，別名：木粟、光風(feng)(feng)草、懷風(feng)(feng)、連枝草、牧宿、草頭、金(jin)花菜(cai)，這說明(ming)《植(zhi)物大(da)辭(ci)(ci)典(dian)(dian)》認(ren)可《西京雜記·樂游苑(yuan)》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)苜(mu)蓿(xu)(xu)為南(nan)苜(mu)蓿(xu)(xu)的(de)觀點。與《植(zhi)物大(da)辭(ci)(ci)典(dian)(dian)》持同樣(yang)觀點的(de)還有(you)《中(zhong)(zhong)(zhong)文大(da)辭(ci)(ci)典(dian)(dian)》。
林尹指(zhi)出：“苜蓿二年生(sheng)草(cao)本，平臥地上。葉為羽狀(zhuang)復葉，自三(san)小葉而成。花(hua)(hua)軸自葉腋出，生(sheng)三(san)花(hua)(hua)至五花(hua)(hua)，花(hua)(hua)小色(se)黃，蝶形花(hua)(hua)冠。莢果呈螺旋狀(zhuang)，有(you)刺。俗稱(cheng)金花(hua)(hua)菜。”林尹同(tong)時復引了(le)《史記(ji)(ji)·大宛列傳》《本草(cao)綱目(mu)》《西京(jing)雜記(ji)(ji)》等對苜蓿的(de)記(ji)(ji)述。
楊(yang)勇在考證《漢書·西(xi)域(yu)傳(chuan)》《西(xi)京雜記》《齊民要術》中的苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)，結合《洛陽伽藍記》中的苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)，他認(ren)(ren)為：“古(gu)代(dai)(dai)苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)應該是(shi)花小色黃，蝶形(xing)花冠，莢果，呈螺(luo)旋狀，有(you)刺(ci)，俗(su)稱金花菜或草(cao)頭，即(ji)(ji)南苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)。”上海市農業科學研究所認(ren)(ren)為，古(gu)代(dai)(dai)苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)即(ji)(ji)為南苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)。杭(hang)悅宇指(zhi)出：“《植(zhi)物名實(shi)圖考》中的2種野(ye)生苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)，‘葉(xie)園有(you)缺，莖際間開小黃花’者為南苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)；而(er)‘葉(xie)尖瘦’是(shi)黃花苜(mu)(mu)(mu)蓿(xu)。”
中華(hua)本草(cao)編(bian)輯委員會(hui)在《中華(hua)本草(cao)》[苜蓿]條(tiao)目[品種考證]中載(zai)有：“苜蓿始在于《別錄(lu)》，弘景曰：‘長(chang)安(an)中乃有苜蓿園(yuan)，北人甚重之。江南(nan)不(bu)甚食(shi)之，以(yi)無味故也。外國復有苜蓿草(cao)，以(yi)療目，非(fei)此類也。’宗奭曰：‘陜西甚多，用飼牛馬，嫩時(shi)人兼食(shi)之。有宿根(gen)，刈訖(qi)復生。’《綱目》載(zai)：‘雜記言苜蓿原出(chu)大宛，漢使張(zhang)騫帶歸(gui)中國。
然今處(chu)處(chu)田(tian)野有之，陜、隴亦有種(zhong)(zhong)者，年年自(zi)生。刈(yi)苗作蔬(shu)，一年可三(san)(san)(san)刈(yi)。二月生苗，一科數十莖(jing)(jing)，莖(jing)(jing)頗似灰藜。一枝三(san)(san)(san)葉(xie)，葉(xie)似決明葉(xie)，而小(xiao)如指(zhi)頂，綠(lv)色碧艷(yan)。入(ru)夏及秋，開細(xi)黃(huang)花。結小(xiao)莢，圓扁，旋轉有刺，數莢累(lei)累(lei)，老則黑色。內有米(mi)如穄米(mi)可為(wei)飯，又(you)可釀酒。’《植物(wu)名實圖考》也有記(ji)載：‘西北種(zhong)(zhong)之畦中(zhong)，宿(su)根肥，綠(lv)葉(xie)早春，與麥(mai)齊浪，被隴如云(yun)’除上述(shu)苜(mu)蓿(xu)花為(wei)黃(huang)花外，《群芳譜》還(huan)載一種(zhong)(zhong)紫(zi)(zi)花苜(mu)蓿(xu)：‘苜(mu)蓿(xu)苗高尺余細(xi)莖(jing)(jing)，分叉而生，葉(xie)似豌豆，每三(san)(san)(san)葉(xie)生一處(chu)，梢(shao)間開紫(zi)(zi)花，結彎角，有子黍(shu)米(mi)大(da)，狀(zhuang)如腰(yao)子……江南人也不(bu)識。’按上所(suo)述(shu)黃(huang)花者原植物(wu)為(wei)南苜(mu)蓿(xu)，紫(zi)(zi)花者應為(wei)紫(zi)(zi)苜(mu)蓿(xu)。”
苜(mu)(mu)蓿(xu)在(zai)明(ming)(ming)代(dai)(dai)得到了長(chang)足的(de)發展，在(zai)生(sheng)產生(sheng)活(huo)中苜(mu)(mu)蓿(xu)發揮著重(zhong)要(yao)(yao)(yao)作用，其(qi)許(xu)多農(nong)事活(huo)動被多部經典要(yao)(yao)(yao)籍和明(ming)(ming)皇帝實錄及方(fang)志所記載，充分體現了苜(mu)(mu)蓿(xu)在(zai)明(ming)(ming)代(dai)(dai)的(de)重(zhong)要(yao)(yao)(yao)性、研究的(de)普遍性和種(zhong)植(zhi)的(de)廣(guang)泛(fan)性。在(zai)明(ming)(ming)代(dai)(dai)苜(mu)(mu)蓿(xu)主要(yao)(yao)(yao)種(zhong)植(zhi)在(zai)黃河流域，其(qi)中以“三晉為盛，秦、魯(lu)次之，燕、趙(zhao)又次之”。
在苜蓿(xu)植物學(xue)(xue)、生態(tai)生物學(xue)(xue)等方(fang)面(mian)取得了(le)堪稱世界一(yi)流的研究成果(guo)，苜蓿(xu)形態(tai)如植株(zhu)分枝、三出(chu)復葉(xie)、花、莢(jia)果(guo)和種子的觀察之(zhi)(zhi)細微、描(miao)述之(zhi)(zhi)精準已達到了(le)現(xian)(xian)代(dai)(dai)植物學(xue)(xue)水(shui)(shui)平(ping)，開辟了(le)我國近現(xian)(xian)代(dai)(dai)苜蓿(xu)植物學(xue)(xue)研究之(zhi)(zhi)先(xian)河。在苜蓿(xu)栽培管理方(fang)面(mian)，明代(dai)(dai)既有繼承又有創(chuang)新，主張苜蓿(xu)和蕎麥(mai)混種，7、8月作畦種苜蓿(xu)澆(jiao)水(shui)(shui)，一(yi)年(nian)(nian)3刈(yi)，其留子者(zhe)一(yi)刈(yi)即止(zhi)。在苜蓿(xu)生長習性和利用(yong)年(nian)(nian)限方(fang)面(mian)認(ren)識深刻，苜蓿(xu)3年(nian)(nian)后便盛，6、7年(nian)(nian)后墾(ken)，其科學(xue)(xue)性和實(shi)用(yong)性近乎(hu)現(xian)(xian)代(dai)(dai)水(shui)(shui)準。
“苜(mu)(mu)(mu)蓿花時，刈取喂馬牛，易肥(fei)健食”，這一主張為苜(mu)(mu)(mu)蓿的(de)合(he)理利用(yong)提供了(le)理論(lun)與(yu)實踐，與(yu)現代苜(mu)(mu)(mu)蓿的(de)科學(xue)理論(lun)相(xiang)一致，是我國在(zai)(zai)苜(mu)(mu)(mu)蓿飼用(yong)中的(de)貢(gong)獻。明代人們已充分利用(yong)苜(mu)(mu)(mu)蓿根(gen)系(xi)的(de)固(gu)氮作用(yong)進行(xing)肥(fei)田(tian)，起到了(le)增產(chan)的(de)作用(yong)，將苜(mu)(mu)(mu)蓿納入作物的(de)輪作制中，在(zai)(zai)苜(mu)(mu)(mu)蓿的(de)食蔬和本(ben)草利用(yong)方面(mian)有創新(xin)。從史料可(ke)以看出(chu)，明代苜(mu)(mu)(mu)蓿生產(chan)水(shui)平(ping)(ping)和研究水(shui)平(ping)(ping)在(zai)(zai)世界(jie)領先(xian)，其理論(lun)與(yu)技術對發展當(dang)代苜(mu)(mu)(mu)蓿具有積極的(de)借鑒作用(yong)。
一、二(er)年(nian)生草本(ben)，高20-90厘(li)米。莖平臥、上升或(huo)(huo)直(zhi)立，近四(si)棱形，基部分枝，無(wu)毛或(huo)(huo)微被毛。羽(yu)狀(zhuang)(zhuang)三出復葉；托(tuo)葉大(da)，卵(luan)狀(zhuang)(zhuang)長圓(yuan)形，長4-7毫米，先端漸尖(jian)，基部耳狀(zhuang)(zhuang)，邊緣具(ju)不整齊條(tiao)裂，成(cheng)絲狀(zhuang)(zhuang)細(xi)條(tiao)或(huo)(huo)深齒(chi)狀(zhuang)(zhuang)缺(que)刻，脈紋明(ming)顯；
葉柄柔軟，細(xi)(xi)長，長1-5厘米(mi)(mi)，上面具(ju)(ju)淺溝(gou)；小葉倒(dao)卵形(xing)(xing)或(huo)三(san)角狀(zhuang)(zhuang)倒(dao)卵形(xing)(xing)，幾等大，長7-20毫(hao)米(mi)(mi)，寬5-15毫(hao)米(mi)(mi)，紙(zhi)質，先端鈍，近截平或(huo)凹缺(que)，具(ju)(ju)細(xi)(xi)尖，基部闊楔(xie)形(xing)(xing)，邊緣在三(san)分(fen)之一(yi)以(yi)上具(ju)(ju)淺鋸齒，上面無(wu)毛(mao)，下面被疏柔毛(mao)，無(wu)斑(ban)紋(wen)。花序(xu)頭狀(zhuang)(zhuang)傘形(xing)(xing)，具(ju)(ju)花(1)2-10朵；總花梗腋生，纖細(xi)(xi)無(wu)毛(mao)，長3-15毫(hao)米(mi)(mi)，通常比(bi)葉短，花序(xu)軸先端不呈(cheng)芒狀(zhuang)(zhuang)尖；
苞片(pian)甚(shen)小，尾(wei)尖；花長3-4毫(hao)米(mi)；花梗不到1毫(hao)米(mi)；萼鐘形(xing)(xing)，長約2毫(hao)米(mi)，萼齒(chi)披針形(xing)(xing)，與萼筒近等長，無毛或稀被毛；花冠黃色，旗(qi)瓣(ban)(ban)倒卵形(xing)(xing)，先端凹(ao)缺，基部(bu)闊(kuo)楔形(xing)(xing)，比(bi)冀瓣(ban)(ban)和(he)龍(long)骨瓣(ban)(ban)長，翼(yi)瓣(ban)(ban)長圓形(xing)(xing)，基部(bu)具耳(er)和(he)稍闊(kuo)的瓣(ban)(ban)柄，齒(chi)突(tu)甚(shen)發達(da)，龍(long)骨瓣(ban)(ban)比(bi)翼(yi)瓣(ban)(ban)稍短，基部(bu)具小耳(er)，成鉤狀；
子(zi)房長(chang)(chang)圓形(xing)(xing)(xing)，鐮狀上彎(wan)，微被毛。莢果(guo)盤形(xing)(xing)(xing)，暗(an)綠褐(he)色，順時(shi)針方(fang)向緊旋1.5-2.5(-6)圈(quan)，直徑(jing)(不包括刺長(chang)(chang))4-6(-10)毫(hao)米(mi)，螺(luo)面(mian)平坦無毛，有多(duo)條輻射狀脈紋，近邊緣處環結，每(mei)圈(quan)具棘刺或瘤(liu)突15枚；種子(zi)每(mei)圈(quan)1-2粒(li)。種子(zi)長(chang)(chang)腎形(xing)(xing)(xing)，長(chang)(chang)約(yue)2.5毫(hao)米(mi)，寬1.25毫(hao)米(mi)，棕褐(he)色，平滑。花期3-5月，果(guo)期5-6月。
南苜蓿具有多種生(sheng)態(tai)類(lei)型，能夠適應濕(shi)潤、半(ban)濕(shi)潤、干(gan)旱(han)和半(ban)干(gan)旱(han)地區自然(ran)條件。適應能力(li)較(jiao)強，在干(gan)旱(han)半(ban)干(gan)旱(han)環境(jing)均能生(sheng)長(chang)，但(dan)喜排水(shui)良好、肥沃疏松(song)的土壤(rang)條件和溫暖(nuan)濕(shi)潤的氣(qi)候。
對土壤(rang)要求不嚴格，在(zai)土壤(rang)pH值為5.5-8.5(氯鹽0.2%以下)的輕鹽堿地(di)均可生長(chang)。
產長江流域以(yi)南各省區，以(yi)及陜西(xi)、甘肅(su)、貴(gui)州、云(yun)南。常栽培或呈半野生狀(zhuang)態(tai)。歐洲(zhou)南部、西(xi)南亞，以(yi)及整(zheng)個舊大陸均有分布，并引種到美(mei)洲(zhou)、大洋洲(zhou)。
選擇9月下旬至10月上旬可騰茬(cha)的早、中(zhong)稻茬(cha)口(kou)或其它茬(cha)口(kou)。
選擇地勢高爽、排灌良好、遠離(li)污(wu)染源、肥(fei)(fei)沃疏(shu)松的沙(sha)質壤土進(jin)行種(zhong)植。翻耕(geng)整(zheng)(zheng)地，，結合整(zheng)(zheng)地每667平方(fang)米施腐熟的廄肥(fei)(fei)或(huo)人(ren)畜糞2000kg、生(sheng)物肥(fei)(fei)50kg、過(guo)磷酸鈣50kg、碳銨(an)25kg或(huo)尿素8kg作(zuo)基肥(fei)(fei)。然后(hou)筑畦，畦寬(kuan)3m，溝(gou)(gou)(gou)深15cm，并每隔15~20m挖一橫(heng)溝(gou)(gou)(gou)，達(da)到溝(gou)(gou)(gou)溝(gou)(gou)(gou)相通，溝(gou)(gou)(gou)渠相通。播種(zhong)前清除殘(can)茬、雜草，精(jing)整(zheng)(zheng)畦面，力(li)求平整(zheng)(zheng)。
選用耐寒、抗(kang)逆性(xing)強、品質好的本地小(xiao)(xiao)葉種金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)，也可選用上(shang)海(hai)大葉地方(fang)種金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)。一(yi)般選用色澤金(jin)黃(huang)，發芽率在85%以上(shang)的當年新(xin)種，用55~60℃溫水(shui)浸泡約(yue)5小(xiao)(xiao)時，然(ran)后用稀河泥浸泡1~2天，稍濾(lv)一(yi)下，再(zai)用草木灰(hui)及適(shi)量磷(lin)肥拌和，搓揉成顆(ke)粒(li)待播。
金花菜可(ke)(ke)多季(ji)栽培，春、夏、秋(qiu)播(bo)(bo)(bo)(bo)均(jun)可(ke)(ke)，常年以秋(qiu)播(bo)(bo)(bo)(bo)為主，時間在9月下旬至10月上(shang)旬。播(bo)(bo)(bo)(bo)種以條播(bo)(bo)(bo)(bo)和(he)撒(sa)(sa)播(bo)(bo)(bo)(bo)為主。條播(bo)(bo)(bo)(bo)：播(bo)(bo)(bo)(bo)幅(fu)10~15cm，空(kong)幅(fu)8~10cm，順畦(qi)(qi)人工播(bo)(bo)(bo)(bo)種。撒(sa)(sa)播(bo)(bo)(bo)(bo)：按畦(qi)(qi)均(jun)勻播(bo)(bo)(bo)(bo)種。播(bo)(bo)(bo)(bo)后用泥漿或草(cao)屑、草(cao)灰覆蓋，使種子與(yu)土壤緊(jin)密接(jie)觸。條播(bo)(bo)(bo)(bo)每667平(ping)方米(mi)用種20~30kg，撒(sa)(sa)播(bo)(bo)(bo)(bo)667平(ping)方米(mi)用種25~35kg。
播后要確(que)保墑(di)情好，土(tu)壤持水量在60%以(yi)上，一般10天可以(yi)出(chu)苗，出(chu)苗期如有旱(han)情可進行噴灌或(huo)溝灌，生長期應保持適宜墑(di)情。如遇干旱(han)，要勤澆水，如遇陰雨，要及(ji)時排水，做到田(tian)間不(bu)積(ji)水。
金(jin)花菜生長過程中如(ru)有雜草，可采用(yong)人工除草的方(fang)法(fa)。金(jin)花菜冬春(chun)季(ji)病(bing)(bing)蟲(chong)害發生較少，一般無需防治。其它季(ji)節病(bing)(bing)蟲(chong)主(zhu)要有蚜蟲(chong)、小(xiao)球菌核病(bing)(bing)，如(ru)有病(bing)(bing)蟲(chong)，可用(yong)高效、低(di)毒、低(di)殘(can)留的生物農藥(yao)防治。在霜凍(dong)來臨前(qian)，用(yong)薄膜覆(fu)蓋或搭小(xiao)拱(gong)棚防凍(dong)保(bao)苗。
沉(chen)靜時光
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