自助餐，有(you)時(shi)亦(yi)稱(cheng)冷餐會(hui)，它(ta)是(shi)目前國(guo)際(ji)上所通行(xing)的一種(zhong)非正式的西式宴會(hui)，在大型的商務活(huo)動中尤為(wei)多見。它(ta)的具體(ti)作法是(shi)，不(bu)預備正餐(can)，而(er)由(you)就餐(can)者隨(sui)意在用餐(can)時自行(xing)選(xuan)擇食物(wu)、飲料(liao)，然后或立或坐，自由(you)地與他人(ren)在一起或是獨自一人(ren)地用餐(can)(can)(can)。自助(zhu)餐(can)(can)(can)之所以(yi)(yi)稱為自助(zhu)餐(can)(can)(can)，主要是因(yin)其可(ke)以(yi)(yi)在用餐(can)(can)(can)時調動用餐(can)(can)(can)者(zhe)的主觀能動性，而(er)由(you)其自(zi)己動手，自(zi)己幫(bang)助(zhu)自(zi)己，自(zi)己在既定的(de)(de)范圍之內安排選(xuan)用菜(cai)肴。至于它(ta)又(you)被叫作冷餐會，則主(zhu)要是(shi)因其提(ti)供的(de)(de)食物(wu)以冷食為(wei)主(zhu)。當然(ran)，適量地提(ti)供一些(xie)熱菜(cai)，或者(zhe)提供一些(xie)半成品(pin)由用餐(can)者(zhe)自己(ji)進行加工(gong)。

參加自助餐時，遇上了自己喜歡吃的東西，只(zhi)要不會撐(cheng)壞自(zi)(zi)(zi)己，完全可(ke)以放開肚量(liang)，盡管(guan)去(qu)吃。不限數量(liang)，保證供應，其實(shi)這正是使自(zi)(zi)(zi)助餐大(da)受歡迎的(de)地方。因(yin)此，商務人(ren)員在參加自(zi)(zi)(zi)助餐時，大(da)可不(bu)必擔心別人(ren)笑話自己，愛吃什么，只管去吃就是了。不(bu)過，應當(dang)注意的(de)(de)是，在根(gen)據本人(ren)的(de)(de)口味選取食物時，必須(xu)要(yao)量力而(er)行。切勿為(wei)了吃得過癮(yin)，而(er)將食物(wu)狂取(qu)一(yi)通，結(jie)果是自己“眼高(gao)手低”，力不(bu)(bu)從心，從而導(dao)致了食物(wu)的(de)浪費(fei)。嚴格地(di)說，在享用自助餐時，多(duo)吃是允(yun)許(xu)的(de)，而浪費(fei)食物(wu)則絕對不(bu)(bu)允(yun)許(xu)。這一條，被世人(ren)稱為自助餐就(jiu)餐時的“少取(qu)(qu)”原則(ze)。有時，有人(ren)亦稱之為“每次少取(qu)(qu)”原則(ze)。