位于鷺島東(dong)南(nan),原(yuan)舊(jiu)破布山(shan)(shan)白鹿腳下,是五(wu)老峰(feng)西南(nan)支(zhi)脈的(de)延伸(shen)。東(dong)南(nan)毗萬石山(shan)(shan)植物園,西南(nan)靠古剎南(nan)普陀寺(si),西北鄰鼓浪嶼(yu),東(dong)北望筼筜湖與狐(hu)尾山(shan)(shan),現址在思明區勵志路1號(hao)。因(yin)地(di)處(chu)市區邊(bian)緣,遠離(li)塵囂,環境清幽。建寺(si)前這(zhe)里層峰(feng)羅列、山(shan)(shan)巒聳峙,林(lin)木蔥(cong)郁、百草(cao)豐(feng)茂,奇花(hua)異草(cao)、遍地(di)叢(cong)生,白天(tian)人跡罕至,夜晚(wan)磷火閃爍。妙(miao)法林(lin)于民國二十三(san)年(1934)由安南(nan)(越南(nan))華僑(qiao)侯妙(miao)音出資(zi),轉逢和尚的(de)弟子蘇志忍(蘇淡聰(cong))籌備興建,用地(di)面積(ji)1.175畝,是具(ju)有閩(min)南(nan)特色(se)的(de)“菜(cai)姑”住持的(de)佛堂(tang)。主體建筑坐(zuo)西南(nan)朝東(dong)北,系閩(min)南(nan)傳統二進二天(tian)井式的(de)民居樣式,單(dan)層磚(zhuan)石結構,卷棚(peng)頂。其前進設為大殿(dian),主供釋迦牟尼佛,后(hou)為祖堂(tang),供奉先賢。佛堂(tang)左右兩側為廂房,周邊(bian)辟庭院(yuan)通(tong)道,外(wai)設有院(yuan)墻,共五(wu)個(ge)門,四通(tong)八(ba)達(da)。
建(jian)成后,性愿法師取名為妙法林,弘一法師親筆題(ti)匾,住衆共(gong)二十(shi)幾位菜(cai)姑(gu)在這里誦經禮佛(fo),系佛(fo)教(jiao)女子清修道場。抗(kang)(kang)日(ri)戰爭間期,福建(jian)省各界抗(kang)(kang)敵后援會(hui)(hui)廈門分會(hui)(hui)利用佛(fo)教(jiao)齋會(hui)(hui)在這里開展宣傳抗(kang)(kang)日(ri)救國,舉行入黨宣誓儀(yi)式,菜(cai)姑(gu)們也參加募(mu)捐支前(qian)等(deng)愛國活動。
1942年(nian)(nian)志忍姑(gu)往(wang)生,妙法(fa)林(lin)由志忍姑(gu)的(de)(de)侄女(nv)蘇碧芬主(zhu)持管理,1984年(nian)(nian)蘇碧芬去新(xin)加坡,在此(ci)期間妙法(fa)林(lin)起(qi)了(le)較大的(de)(de)變(bian)化,老菜姑(gu)們(men)相繼往(wang)生,年(nian)(nian)青菜姑(gu)參加革(ge)命(ming)。1946年(nian)(nian)4月間中共閩中地(di)委(wei)廈門(men)(men)工作委(wei)員會書記許集(ji)美(mei)、主(zhu)任施能鶴、鄭(zheng)種植(zhi)等(deng)地(di)下黨員,在妙法(fa)林(lin)組(zu)建中共閩中地(di)下黨廈門(men)(men)工委(wei)領導機關秘密駐地(di)成(cheng)立,以宗(zong)教活動掩護(hu)進行開展革(ge)命(ming)活動,直至廈門(men)(men)解放。“妙法(fa)林(lin)”的(de)(de)出家人本著愛國愛教的(de)(de)精神,為革(ge)命(ming)事業做出積極(ji)貢(gong)獻。因(yin)此(ci)1982年(nian)(nian)3月被廈門(men)(men)市政府列為市級文(wen)物(wu)保護(hu)單位,妙法(fa)林(lin)佛堂也就成(cheng)了(le)中共廈門(men)(men)工委(wei)(閩中)舊址。
1983年(nian)(nian)原妙法林(lin)當家歸國華僑碧(bi)芬姑(gu)獻出(chu)自己多年(nian)(nian)積(ji)蓄缽資(zi)及募捐將妙法林(lin)重(zhong)建一新。從緬甸請回釋迦牟尼佛(fo)玉像,于1985年(nian)(nian)10月舉行隆重(zhong)落成暨佛(fo)像開光典禮(li),由(you)原菜姑(gu)后(hou)為(wei)地下黨員統(tong)戰部干部胡冰(bing)(bing)姑(gu)管理(li);2003年(nian)(nian)10月胡冰(bing)(bing)姑(gu)年(nian)(nian)老往生,現(xian)由(you)畢業(ye)于福建佛(fo)學院預(yu)科、閩南(nan)佛(fo)學院本(ben)科原廈門市(shi)佛(fo)協工作人員釋法凈法師(shi)住持管理(li),常住比丘(qiu)尼八人,菜姑(gu)二人。
2010年(nian)11月8日正式登(deng)記為合法(fa)的宗教活動場(chang)所。2011年(nian)6月,在建(jian)黨九十(shi)周年(nian)之際,妙法(fa)林被國家宗教事務局命(ming)名(ming)為“全國第一批宗教界愛國主(zhu)義教育基地”并授(shou)牌。