印加豆喜歡(huan)生長于(yu)陽光明(ming)媚的潮濕環境(jing)中(zhong),年均溫度在23-30度,年均(jun)降雨量1200-2500毫米(mi)。對土壤要(yao)求不(bu)嚴,土壤最佳pH值(zhi)在5-6.5,可耐受4.5-8。即使在(zai)貧(pin)瘠土壤(rang)中(zhong)也能迅速生(sheng)長,2歲(sui)就可以開(kai)花結(jie)果。
印加豆與某些(xie)土壤(rang)菌(jun)類(lei)具有共(gong)生(sheng)關(guan)系,這些(xie)菌(jun)類(lei)在(zai)根部形(xing)成根瘤并固定大(da)氣中的(de)(de)氮。氮一部分被(bei)生(sheng)長(chang)中的(de)(de)植物利用,有些(xie)也可以被(bei)附近生(sheng)長(chang)的(de)(de)其(qi)他植物利用。
印(yin)加(jia)豆與螞(ma)蟻共生,螞(ma)蟻食用花蜜,并在(zai)樹上巡(xun)邏,以保護(hu)其免受草食動(dong)物的(de)侵害。蝴(hu)蝶科幼蟲的(de)蜜腺會排出含糖的(de)蜜露(lu),螞(ma)蟻通(tong)過讓它們以樹為食,并從它們身上獲取甜蜜的(de)甘(gan)露(lu),從而與毛蟲形成共生關系(xi)。
印(yin)加豆在熱帶(dai)地(di)區為(wei)常(chang)綠喬木,而在較冷地(di)區會落葉。樹高可達30米,樹干(gan)淺灰色,直徑達60厘米;樹冠(guan)寬闊(kuo),幼枝(zhi)密生(sheng)柔毛。葉羽狀4-6對,深綠色,膜質(zhi),稍具短柔毛,橢圓形。腋生穗(sui)狀花序(xu),花瓣5,絨毛狀,長14-20毫米(mi)。果(guo)實圓柱(zhu)形帶肋(lei),不開(kai)裂,豆(dou)莢狀。種子(zi)10-20枚(mei),卵形,紫黑色(se)或橄欖色(se)。種子周圍的(de)假種皮(果肉)白色(se)半透明,像(xiang)果凍。
印加豆(dou)用于遮蔭、食物、木材、藥品(pin)及酒(jiu)(jiu)精(jing)飲(yin)料的生產(chan)。種子含有(you)毒化合物,需要烹(peng)飪(ren)后(hou)才(cai)能食用,味(wei)道(dao)類似于鷹嘴(zui)豆(dou)。假種皮可制作酒(jiu)(jiu)精(jing)飲(yin)料,土著婦女會咀嚼假種皮,吐入桶中,然后(hou)發酵。果(guo)實成熟迅速且不(bu)耐保存,限制了(le)潛在的消費。葉片、樹(shu)皮或根(gen)的煎(jian)劑通常用于腹(fu)瀉,關(guan)節炎和風濕病的治療。