蓮子，是(shi)睡蓮(lian)(lian)(lian)科水生草本植物(wu)蓮(lian)(lian)(lian)的種子(zi)。又稱(cheng)蓮(lian)(lian)(lian)實、蓮(lian)(lian)(lian)米、蓮(lian)(lian)(lian)肉，具有補脾止瀉，止帶，益腎澀精，養心安神之功效，常用于脾虛泄瀉，帶下，遺精，心悸失眠。蓮(lian)子以湘蓮(lian)為優，湘蓮(lian)歷來(lai)作為進貢朝廷的珍品，故又稱“貢蓮(lian)”。蓮(lian)子包括紅(hong)蓮(lian)(lian)子(zi)、白(bai)蓮(lian)(lian)子(zi)、石蓮(lian)(lian)子(zi)三種。石蓮(lian)(lian)子(zi)是(shi)指(zhi)(zhi)成熟甚至陷(xian)于(yu)(yu)淤泥的(de)蓮(lian)(lian)蓬剝下來(lai)或(huo)自然掉(diao)下來(lai)的(de)帶黑(hei)色(se)外種皮(pi)的(de)蓮(lian)(lian)子(zi)。紅(hong)(hong)蓮(lian)(lian)子(zi)是(shi)指(zhi)(zhi)除去外種皮(pi)的(de)蓮(lian)(lian)子(zi)，一(yi)(yi)般分為去芯(xin)(xin)(xin)和不去芯(xin)(xin)(xin)兩種，白(bai)蓮(lian)(lian)子(zi)是(shi)指(zhi)(zhi)去掉(diao)內種皮(pi)的(de)蓮(lian)(lian)子(zi)，也分去芯(xin)(xin)(xin)不去芯(xin)(xin)(xin)兩種。幾(ji)種蓮(lian)(lian)子(zi)功效基本相同(tong)但(dan)使用上(shang)略有區(qu)別：紅(hong)(hong)蓮(lian)(lian)子(zi)帶紅(hong)(hong)色(se)外皮(pi)，一(yi)(yi)般用于(yu)(yu)養心安神的(de)比較多(duo)，白(bai)蓮(lian)(lian)子(zi)色(se)白(bai)，一(yi)(yi)般用于(yu)(yu)潤肺(fei)健(jian)脾的(de)多(duo)。

蓮(lian)子的(de)質(zhi)(zhi)(zhi)量以(yi)湘蓮(lian)品(pin)質(zhi)(zhi)(zhi)最好。其皮色(se)淡紅(hong)，皮紋細致，粒(li)大(da)飽滿(man)，生吃(chi)微(wei)甜，一(yi)(yi)煮就酥，食之軟糯清香(xiang)。紅(hong)蓮(lian)質(zhi)(zhi)(zhi)量較差，其粒(li)形瘦(shou)長，皮色(se)暗花(hua)，臍部下陷，中心空間較大(da)，生吃(chi)味(wei)淡，久(jiu)煮不(bu)酥。有(you)(you)的(de)蓮(lian)子看(kan)起來又白又干凈，實際這種蓮(lian)子很有(you)(you)可能使用了對(dui)人體有(you)(you)害(hai)的(de)化學漂白劑，而且這些物(wu)質(zhi)(zhi)(zhi)會(hui)對(dui)肝臟造成(cheng)傷(shang)害(hai)，引起重金(jin)屬(shu)中毒。真(zhen)正優質(zhi)(zhi)(zhi)的(de)蓮(lian)子，去皮后(hou)外表仍會(hui)有(you)(you)一(yi)(yi)點皺皮或未處(chu)理干凈的紅(hong)皮，劣質的則在(zai)刀口處(chu)有突(tu)起。蓮(lian)子經水蒸會(hui)發(fa)(fa)生膨脹(zhang)，散發(fa)(fa)出一(yi)種(zhong)清(qing)香(xiang)，而(er)添加(jia)了化學制劑(ji)的蓮(lian)子幾(ji)乎不膨脹(zhang)，還會(hui)有一(yi)種(zhong)堿味。