老(lao)字(zi)號大多創建于明代或(huo)清代，建國(guo)初期，中華老(lao)字(zi)號企業(ye)約有(you)16000家，涉及(ji)零售、餐飲、醫藥、食品、煙酒、絲綢、工藝美術和文(wen)物古玩等眾(zhong)多行業(ye)，以(yi)及(ji)書店、照相、美發、洗染、浴池等社區服務領域。
1990年由原商(shang)業部(bu)評(ping)定的中華老字(zi)號只剩下(xia)1600家，占建(jian)國初期(qi)的10%。
2006年、2011年商(shang)務部兩次共認定1128家中華老字(zi)號，其中食品、飲料、制造業和餐飲業合計占比60%以上。
如今(jin)老字號(hao)家族中(zhong)，一(yi)多半為(wei)國有(you)企業(ye)，絕大(da)多數為(wei)中(zhong)小型企業(ye)，有(you)70多家上市(shi)公司，大(da)型企業(ye)主要分布(bu)在食品加工及制造業(ye)。這些老字號(hao)企業(ye)中(zhong)，仍(reng)在不斷發展壯大(da)的只占20%到30%，多數經營情況(kuang)欠佳(jia)，一(yi)些老字號(hao)企業(ye)甚至(zhi)空有(you)品牌，已無產品上市(shi)。
中華老字號多數聚集在(zai)沿海及(ji)內陸經(jing)濟較(jiao)發達地(di)區(qu)。上海、北京(jing)、江蘇(su)位列(lie)前三，數量上較(jiao)大程度領先于(yu)第二梯隊(dui)地(di)區(qu)。
（點擊地圖(tu)查看各省市老字號名單(dan)）
民(min)以食(shi)為天，中國人(ren)一(yi)向注(zhu)重飲食(shi)文化(hua)，不(bu)(bu)同城(cheng)市又(you)有各自不(bu)(bu)同的(de)美食(shi)代(dai)(dai)表，如北京的(de)“全聚(ju)德”，天津的(de)“狗不(bu)(bu)理”，杭(hang)州(zhou)(zhou)的(de)“知(zhi)味(wei)觀”，蘇州(zhou)(zhou)的(de)“松(song)鶴(he)樓”可謂馳名(ming)國內外。這些百年(nian)餐飲老(lao)字(zi)號(hao)用歷史(shi)的(de)醇厚味(wei)道(dao)影響了一(yi)代(dai)(dai)又(you)一(yi)代(dai)(dai)人(ren)。
云南白藥
同仁堂
青島啤酒
恒源祥
海天
五糧液
洋河
全聚德
張小泉
五芳齋
