其任務主要有二方面:一是實行(xing)科學(xue)研究;二是指導、聯(lian)絡、獎(jiang)勵學(xue)術研究。設(she)有特任級(ji)院長(chang)一人,其下設(she)行(xing)政(zheng)、研究、評議三機構。
理、化、工(gong)三研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)設在(zai)上海,其余各所(suo)(suo)均(jun)設于南(nan)京,并(bing)在(zai)南(nan)京成(cheng)賢(xian)街(jie)舊法制局內(nei)設立(li)總辦事(shi)(shi)處(北(bei)極閣新址落(luo)成(cheng)后,辦事(shi)(shi)處遷往新址辦公),以辦理全院一般(ban)行政(zheng)事(shi)(shi)宜。抗(kang)戰期(qi)間,中央(yang)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)院各研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)分設于重慶(qing)、北(bei)碚、李莊、昆明四區。抗(kang)戰勝利后,數學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)籌(chou)備(bei)處、物(wu)理研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)、動(dong)物(wu)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)、植(zhi)物(wu)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)、醫學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)籌(chou)備(bei)處、工(gong)學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)、心理學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)等八單(dan)位(wei),暫設于上海,總辦事(shi)(shi)處及天文、地質、氣象、歷史語言、社會科學(xue)(xue)(xue)(xue)等五(wu)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo),共(gong)六單(dan)位(wei),設于南(nan)京。
中央研究院(yuan)(yuan)(yuan)設(she)院(yuan)(yuan)(yuan)長一人,綜理全院(yuan)(yuan)(yuan)行(xing)政(zheng)事(shi)宜(yi)(yi)一人,承院(yuan)(yuan)(yuan)長之命,處理全院(yuan)(yuan)(yuan)行(xing)政(zheng)事(shi)宜(yi)(yi)。研究所設(she)所長務(wu),并指導研究事(shi)宜(yi)(yi)。綜理所中央研究院(yuan)(yuan)(yuan)的首任院(yuan)(yuan)(yuan)長是蔡元培,繼任院(yuan)(yuan)(yuan)長為(wei)朱(zhu)(zhu)家驊。總(zong)干事(shi)先后為(wei)楊杏佛、丁文江、朱(zhu)(zhu)家驊、任鴻雋、傅(fu)斯年、葉企孫、李書華(hua)、薩本棟和錢臨(lin)照。
中(zhong)央研究院(yuan)(yuan)設有學術(shu)評議會,為民國高學術(shu)評議機構。1935年(nian)6月(yue)19日,成立(li)第(di)一(yi)屆(jie)(jie)(jie)評議會。1948年(nian)4月(yue)1日,中(zhong)央研究院(yuan)(yuan)第(di)二屆(jie)(jie)(jie)評議會第(di)五屆(jie)(jie)(jie)年(nian)會選舉產生(sheng)第(di)一(yi)屆(jie)(jie)(jie)院(yuan)(yuan)士(shi)81人,其中(zhong)數(shu)理組院(yuan)(yuan)士(shi)28人,生(sheng)物組院(yuan)(yuan)士(shi)25人,人文(wen)組院(yuan)(yuan)士(shi)28人。
1948年12月,中(zhong)(zhong)央研(yan)(yan)究院開始向臺灣搬遷。除(chu)總辦事處、數學(xue)以及(ji)歷史語言研(yan)(yan)究所(suo)較完(wan)整地遷臺外,其(qi)(qi)余各(ge)研(yan)(yan)究所(suo)大(da)都留(liu)在(zai)南京和(he)上海。在(zai)中(zhong)(zhong)央研(yan)(yan)究院81名院士(shi)中(zhong)(zhong),遷至臺灣的(de)(de)僅有(you)凌鴻勛、林(lin)可勝(sheng)、傅斯年、董(dong)作賓、李(li)濟、王世杰、吳稚暉(hui)7人(ren),在(zai)國(guo)(guo)外的(de)(de)有(you)陳(chen)省身、李(li)書華、趙元任、汪敬(jing)熙、胡(hu)適、吳大(da)猷等(deng)12人(ren),其(qi)(qi)余五十余人(ren)(除(chu)薩(sa)本棟等(deng)人(ren)去世外)均留(liu)在(zai)了(le)大(da)陸(lu)。1949年10月,中(zhong)(zhong)央研(yan)(yan)究院留(liu)在(zai)大(da)陸(lu)的(de)(de)各(ge)機(ji)構(gou)都被(bei)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)科學(xue)院接收。
北京(jing)東路39號(原(yuan)雞鳴寺路1號)是中央研究院總(zong)辦事處(chu)以及地質研究所(suo)、歷(li)史語言研究所(suo)和社會科學研究所(suo)所(suo)在地。
總(zong)辦事處大樓坐北(bei)朝南,是一座(zuo)仿明清宮殿式的建筑(zhu)。大門(men)兩側及圍(wei)墻(qiang)東側共建有(you)三座(zuo)方(fang)形攢(zan)尖(jian)頂警衛(wei)室,其風(feng)格與(yu)大樓一致。大樓建于(yu)1947年(nian),由基(ji)泰工程司楊廷寶建筑(zhu)師設計(ji),新金記康(kang)號營造(zao)廠建造(zao)。大樓高三層,建筑(zhu)面(mian)積3000平方(fang)米,鋼筋(jin)混凝土結構(gou)(gou),單檐(yan)歇(xie)山頂,屋(wu)面(mian)覆蓋綠色琉璃(li)筒瓦(wa),梁枋(fang)和(he)檐(yan)口(kou)部分均仿木(mu)結構(gou)(gou),漆以彩繪,清水磚墻(qiang),花格門(men)窗(chuang),建筑(zhu)外形具有(you)濃郁(yu)的民族風(feng)格。
大樓建(jian)筑平(ping)面(mian)呈(cheng)"T"字形(xing),入口(kou)處(chu)建(jian)有二(er)層門廊及裝飾(shi)門套(tao),經(jing)過(guo)穿堂來到后(hou)面(mian)突出部(bu)分,便是一(yi)座三層書庫(ku);前樓西側建(jian)有小型演(yan)講廳,為(wei)學術活動場所(suo);前樓中間部(bu)分采用內(nei)廊式(shi)布置(zhi),內(nei)廊南北兩側為(wei)辦公、科研用房。
地(di)質研究(jiu)所,位于中(zhong)央研究(jiu)院總(zong)辦事處大(da)樓的西北方,現為中(zhong)國科學院南京地(di)質古生(sheng)物(wu)研究(jiu)所和古生(sheng)物(wu)陳列室(shi)所在地(di)。
地質研(yan)究(jiu)所大(da)樓(lou)(lou)(lou)門(men)朝東南,是一(yi)座(zuo)仿明(ming)清宮殿(dian)式(shi)建(jian)(jian)(jian)筑。樓(lou)(lou)(lou)前(qian)有(you)兩(liang)層石(shi)階(jie),石(shi)階(jie)之間(jian)有(you)一(yi)座(zuo)休息小平(ping)臺,石(shi)階(jie)上(shang)部(bu)為一(yi)大(da)平(ping)臺,大(da)樓(lou)(lou)(lou)就建(jian)(jian)(jian)在(zai)這個(ge)大(da)平(ping)臺上(shang)。大(da)樓(lou)(lou)(lou)由基泰(tai)工程司建(jian)(jian)(jian)筑師楊廷(ting)寶設計(ji),朱森記營造廠承(cheng)建(jian)(jian)(jian)。大(da)樓(lou)(lou)(lou)建(jian)(jian)(jian)于1931年,依(yi)山而(er)建(jian)(jian)(jian),高二層,鋼筋混凝(ning)土結(jie)構(gou),建(jian)(jian)(jian)筑面積(ji)約一(yi)千平(ping)方米,建(jian)(jian)(jian)筑平(ping)面呈"凸"字形。單(dan)檐(yan)歇山頂(ding),屋面覆蓋綠(lv)色琉(liu)璃瓦,梁(liang)枋(fang)及檐(yan)口部(bu)分為仿木結(jie)構(gou),漆(qi)以彩繪。大(da)樓(lou)(lou)(lou)前(qian)部(bu),建(jian)(jian)(jian)有(you)一(yi)座(zuo)亭式(shi)門(men)廊(lang),兩(liang)側有(you)欄桿,門(men)廊(lang)雕梁(liang)畫棟(dong)。一(yi)樓(lou)(lou)(lou)中(zhong)部(bu)設有(you)地質標本陳列室,其(qi)余為制作(zuo)、資料、科研(yan)、辦公用房。在(zai)大(da)樓(lou)(lou)(lou)東南角地下室內(nei),建(jian)(jian)(jian)有(you)鍋爐(lu)房。1932-1937年李(li)四光曾在(zai)此主持工作(zuo)。1951-1953年李(li)四光曾擔任該所所長。
位于中央研究院大(da)院內(nei)總辦事處(chu)大(da)樓的(de)正北面(mian),現為(wei)中國(guo)科學(xue)院南京地質古生物研究所。
大(da)(da)樓(lou)(lou)為(wei)仿(fang)(fang)明(ming)清宮殿式建(jian)(jian)筑(zhu),由基(ji)泰工(gong)程司建(jian)(jian)筑(zhu)師(shi)楊廷寶設(she)計,六合營造廠承(cheng)建(jian)(jian)。大(da)(da)樓(lou)(lou)建(jian)(jian)于1936年,高三層,鋼筋混凝土結構,建(jian)(jian)筑(zhu)面積(ji)1700平方米。建(jian)(jian)筑(zhu)平面呈長方形,單檐歇山頂,屋面覆蓋(gai)綠色(se)琉璃瓦,外(wai)墻上部為(wei)清水青磚墻,下部采用水泥仿(fang)(fang)假石粉刷。大(da)(da)樓(lou)(lou)朝南(nan),入口處建(jian)(jian)有一座(zuo)仿(fang)(fang)木(mu)結構的單層門(men)廊。在大(da)(da)樓(lou)(lou)的東西(xi)兩側(ce)(ce),各辟有一個(ge)側(ce)(ce)門(men)。大(da)(da)樓(lou)(lou)兩端(duan)為(wei)閱(yue)覽室和小型(xing)書庫,其(qi)余部分為(wei)辦公、研究用房。
位于(yu)中央研究(jiu)院總(zong)辦事處(chu)大樓的東(dong)北(bei)面,現(xian)為中科院南(nan)京(jing)地(di)質古生(sheng)物研究(jiu)所辦公(gong)樓。大樓建于(yu)1931年,高三(san)層,人字頂,紅磚墻,坐北(bei)朝南(nan),西南(nan)角有蔡元培先生(sheng)題寫的奠基(ji)碑。
1993年,中(zhong)央研(yan)究院建筑群(qun)被列(lie)為南京市文物保護單位(wei)。