其任務主要有二(er)方面:一(yi)是實行(xing)科學(xue)研(yan)(yan)究(jiu);二(er)是指導、聯絡、獎(jiang)勵學(xue)術研(yan)(yan)究(jiu)。設(she)有特任級(ji)院長一(yi)人,其下設(she)行(xing)政、研(yan)(yan)究(jiu)、評議三機構(gou)。
理(li)、化(hua)(hua)、工三研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)設在(zai)上海,其(qi)余各所(suo)均(jun)設于(yu)(yu)南京(jing),并在(zai)南京(jing)成(cheng)(cheng)賢街(jie)舊(jiu)法(fa)制局內設立總(zong)辦事(shi)處(chu)(北(bei)極閣新址落(luo)成(cheng)(cheng)后(hou),辦事(shi)處(chu)遷往(wang)新址辦公),以辦理(li)全院一般行政(zheng)事(shi)宜(yi)。抗戰期間(jian),中央研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)院各研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)分設于(yu)(yu)重慶(qing)、北(bei)碚(bei)、李莊、昆明四區。抗戰勝利后(hou),數學研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)籌備處(chu)、物理(li)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)、化(hua)(hua)學研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)、動物研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)、植物研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)、醫學研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)籌備處(chu)、工學研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)、心理(li)學研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo)等八單(dan)位,暫設于(yu)(yu)上海,總(zong)辦事(shi)處(chu)及天(tian)文、地(di)質、氣象、歷(li)史語言(yan)、社會科學等五研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)所(suo),共六單(dan)位,設于(yu)(yu)南京(jing)。
中(zhong)央研(yan)究(jiu)院設院長一(yi)人,綜理全院行政(zheng)事(shi)宜(yi)一(yi)人,承院長之命,處(chu)理全院行政(zheng)事(shi)宜(yi)。研(yan)究(jiu)所(suo)設所(suo)長務,并指(zhi)導研(yan)究(jiu)事(shi)宜(yi)。綜理所(suo)中(zhong)央研(yan)究(jiu)院的首任(ren)(ren)院長是蔡(cai)元培,繼任(ren)(ren)院長為朱(zhu)家驊(hua)。總(zong)干事(shi)先后為楊(yang)杏(xing)佛、丁文(wen)江(jiang)、朱(zhu)家驊(hua)、任(ren)(ren)鴻(hong)雋、傅斯年(nian)、葉(xie)企孫、李(li)書華、薩(sa)本棟和(he)錢(qian)臨(lin)照(zhao)。
中央研究院(yuan)(yuan)設有學(xue)術評(ping)議(yi)會(hui),為(wei)民國高學(xue)術評(ping)議(yi)機構(gou)。1935年(nian)6月19日(ri),成立第(di)(di)一屆(jie)評(ping)議(yi)會(hui)。1948年(nian)4月1日(ri),中央研究院(yuan)(yuan)第(di)(di)二屆(jie)評(ping)議(yi)會(hui)第(di)(di)五(wu)屆(jie)年(nian)會(hui)選(xuan)舉產生(sheng)第(di)(di)一屆(jie)院(yuan)(yuan)士81人,其中數(shu)理組院(yuan)(yuan)士28人,生(sheng)物組院(yuan)(yuan)士25人,人文組院(yuan)(yuan)士28人。
1948年12月,中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)研(yan)究院(yuan)(yuan)開始向臺(tai)(tai)灣(wan)搬遷。除總辦事處、數學以及歷史語言研(yan)究所較完整(zheng)地遷臺(tai)(tai)外,其余(yu)各研(yan)究所大都留在南京和上海。在中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)研(yan)究院(yuan)(yuan)81名院(yuan)(yuan)士中(zhong)(zhong)(zhong),遷至臺(tai)(tai)灣(wan)的僅有凌鴻勛、林可勝、傅斯年、董作賓(bin)、李濟、王世杰、吳稚(zhi)暉(hui)7人(ren)(ren),在國(guo)(guo)外的有陳省身、李書華、趙元任、汪敬熙、胡適、吳大猷等12人(ren)(ren),其余(yu)五十余(yu)人(ren)(ren)(除薩本棟等人(ren)(ren)去世外)均留在了大陸(lu)。1949年10月,中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)研(yan)究院(yuan)(yuan)留在大陸(lu)的各機構(gou)都被中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)科學院(yuan)(yuan)接收(shou)。
北京(jing)東路39號(hao)(原(yuan)雞鳴(ming)寺路1號(hao))是中央研究院(yuan)總辦事處(chu)以及(ji)地質研究所、歷史語言研究所和社(she)會(hui)科(ke)學研究所所在地。
總辦事處大樓坐北(bei)朝(chao)南(nan),是(shi)一座仿(fang)明清宮(gong)殿(dian)式(shi)的(de)建(jian)筑(zhu)(zhu)。大門(men)兩側(ce)及(ji)圍墻東側(ce)共建(jian)有三座方形攢尖頂(ding)警衛室,其風格(ge)與大樓一致。大樓建(jian)于1947年,由基(ji)泰工(gong)程司楊廷寶建(jian)筑(zhu)(zhu)師設(she)計(ji),新金記康號營造廠建(jian)造。大樓高(gao)三層,建(jian)筑(zhu)(zhu)面積3000平方米(mi),鋼筋(jin)混凝土(tu)結(jie)(jie)構,單檐(yan)歇(xie)山頂(ding),屋面覆(fu)蓋綠(lv)色(se)琉璃筒(tong)瓦,梁枋和檐(yan)口部(bu)分均仿(fang)木結(jie)(jie)構,漆以彩繪,清水(shui)磚墻,花(hua)格(ge)門(men)窗(chuang),建(jian)筑(zhu)(zhu)外形具(ju)有濃郁(yu)的(de)民族風格(ge)。
大(da)樓(lou)(lou)(lou)建(jian)筑平面呈(cheng)"T"字形,入口處建(jian)有二層(ceng)門(men)廊(lang)及裝飾門(men)套,經過穿堂來到后面突出(chu)部分,便是一(yi)座三層(ceng)書(shu)庫(ku);前樓(lou)(lou)(lou)西(xi)側(ce)建(jian)有小(xiao)型(xing)演講廳,為學術活動場所(suo);前樓(lou)(lou)(lou)中(zhong)間(jian)部分采用內(nei)廊(lang)式布置,內(nei)廊(lang)南北(bei)兩側(ce)為辦公、科研用房。
地質研究(jiu)所,位于(yu)中(zhong)央(yang)研究(jiu)院總辦事處大樓(lou)的(de)西北方,現(xian)為中(zhong)國科學院南京地質古(gu)生物研究(jiu)所和古(gu)生物陳列室所在地。
地質研究所(suo)大(da)(da)樓(lou)(lou)門朝東南,是一(yi)(yi)(yi)座(zuo)仿(fang)(fang)明清宮殿式(shi)建(jian)(jian)(jian)筑。樓(lou)(lou)前有(you)兩層(ceng)石(shi)階,石(shi)階之間(jian)有(you)一(yi)(yi)(yi)座(zuo)休息小(xiao)平臺(tai),石(shi)階上(shang)部(bu)為(wei)一(yi)(yi)(yi)大(da)(da)平臺(tai),大(da)(da)樓(lou)(lou)就(jiu)建(jian)(jian)(jian)在這(zhe)個大(da)(da)平臺(tai)上(shang)。大(da)(da)樓(lou)(lou)由基泰工程司(si)建(jian)(jian)(jian)筑師(shi)楊廷寶設(she)計,朱森記(ji)營造(zao)廠(chang)承建(jian)(jian)(jian)。大(da)(da)樓(lou)(lou)建(jian)(jian)(jian)于1931年,依(yi)山(shan)而(er)建(jian)(jian)(jian),高(gao)二層(ceng),鋼筋混(hun)凝土結構(gou),建(jian)(jian)(jian)筑面積約一(yi)(yi)(yi)千平方米,建(jian)(jian)(jian)筑平面呈"凸"字形。單(dan)檐(yan)歇山(shan)頂,屋面覆(fu)蓋(gai)綠色琉璃瓦,梁枋及檐(yan)口部(bu)分為(wei)仿(fang)(fang)木結構(gou),漆以彩繪(hui)。大(da)(da)樓(lou)(lou)前部(bu),建(jian)(jian)(jian)有(you)一(yi)(yi)(yi)座(zuo)亭式(shi)門廊,兩側有(you)欄桿,門廊雕梁畫棟。一(yi)(yi)(yi)樓(lou)(lou)中部(bu)設(she)有(you)地質標(biao)本陳列室,其余(yu)為(wei)制作(zuo)、資(zi)料(liao)、科研、辦(ban)公用房(fang)。在大(da)(da)樓(lou)(lou)東南角地下(xia)室內(nei),建(jian)(jian)(jian)有(you)鍋爐房(fang)。1932-1937年李四(si)光(guang)曾在此主持工作(zuo)。1951-1953年李四(si)光(guang)曾擔(dan)任該所(suo)所(suo)長。
位(wei)于中央研(yan)究院大(da)院內(nei)總辦事(shi)處大(da)樓(lou)的正北面,現為(wei)中國(guo)科(ke)學院南京地質古(gu)生(sheng)物研(yan)究所(suo)。
大樓為(wei)(wei)仿明清宮(gong)殿式建筑(zhu),由基(ji)泰工(gong)程司(si)建筑(zhu)師(shi)楊廷寶設計,六合營造廠承建。大樓建于1936年,高三層,鋼筋混凝土結構(gou),建筑(zhu)面積(ji)1700平方米。建筑(zhu)平面呈長方形,單檐歇(xie)山頂(ding),屋(wu)面覆蓋綠色琉璃瓦,外(wai)墻上(shang)部(bu)(bu)為(wei)(wei)清水(shui)青磚墻,下部(bu)(bu)采(cai)用水(shui)泥仿假(jia)石粉刷。大樓朝南,入(ru)口處建有一(yi)座仿木結構(gou)的(de)單層門(men)廊。在(zai)大樓的(de)東西(xi)兩側,各(ge)辟有一(yi)個側門(men)。大樓兩端(duan)為(wei)(wei)閱覽室和小型書庫(ku),其余(yu)部(bu)(bu)分為(wei)(wei)辦公、研究(jiu)用房。
位于中央研究院總(zong)辦(ban)事處大樓(lou)(lou)(lou)的東北面,現為中科(ke)院南京(jing)地(di)質(zhi)古生物研究所辦(ban)公樓(lou)(lou)(lou)。大樓(lou)(lou)(lou)建(jian)于1931年(nian),高三層,人字(zi)頂,紅磚(zhuan)墻,坐北朝(chao)南,西南角有蔡元培先生題寫的奠基碑。
1993年,中央研究院建筑群被列為南京市文物保護單位(wei)。