古(gu)代南京在欽天(tian)山(今北極(ji)閣)設觀象臺(tai)進行(xing)天(tian)文觀測和研究,到了近(jin)代轉移到紫(zi)金山天(tian)文臺(tai)。
1927年4月,國立紫金山天文臺開(kai)始籌建。
1928年9月,中(zhong)央研究(jiu)院院長蔡(cai)元(yuan)培(pei)聘(pin)請(qing)高魯作為成立之初的(de)天文研究(jiu)所(suo)代行所(suo)長,高魯負責選址(鐘鼓樓)和向庚子賠款委員會申請(qing)資金添(tian)置儀器(qi)。
1929年(nian)高(gao)魯出任(ren)中(zhong)國(guo)駐法國(guo)公使后(hou),應中(zhong)央研究院(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)長蔡元(yuan)培(pei)先(xian)生(sheng)之邀,留美博士、國(guo)際天(tian)文學家余(yu)青松先(xian)生(sheng),擔(dan)任(ren)天(tian)文研究所(suo)所(suo)長,余(yu)先(xian)生(sheng)上任(ren)后(hou)便反復(fu)實地考(kao)察,將(jiang)天(tian)文臺地址定(ding)在(zai)現處。由(you)于資(zi)金(jin)缺乏和承包商要價(jia)高(gao),最后(hou)由(you)余(yu)青松先(xian)生(sheng)親自(zi)設計、繪圖,并參與監(jian)理,全部建筑(zhu)項目于1934年(nian)9月基本完工(gong)。
1931年(nian)5月(yue),國(guo)立紫金(jin)山天文臺動工興建(jian)。
1934年9月1日,天(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)竣工,天(tian)文(wen)(wen)(wen)研究所(suo)由南京鼓樓遷到紫金山上辦公。國(guo)(guo)立(li)(li)紫金山天(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)是(shi)新中國(guo)(guo)成立(li)(li)前中國(guo)(guo)天(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai),初期(qi)配備有口(kou)徑(jing)(jing)20厘(li)米的(de)(de)折(zhe)反射望遠鏡(jing)和口(kou)徑(jing)(jing)60厘(li)米的(de)(de)反光(guang)望遠鏡(jing)。從德國(guo)(guo)蔡司公司購置的(de)(de)600毫米反射式天(tian)文(wen)(wen)(wen)望遠鏡(jing)是(shi)當時中國(guo)(guo)大的(de)(de)天(tian)文(wen)(wen)(wen)望遠鏡(jing)。
1937年(nian)8月至1946年(nian)5月,因抗日(ri)戰爭曾(ceng)一度(du)撤(che)離至昆明鳳凰山(及后成立云南(nan)天文臺)。
1937年后(hou),遭日本侵(qin)略軍(jun)破壞,新中國(guo)成立(li)后(hou)修復(fu),藏有(you)中國(guo)古代一部分珍貴天(tian)文儀器,擁有(you)中國(guo)自制的60厘(li)米折反射(she)望遠鏡等(deng)。
1994年9月,紫(zi)金山天(tian)文臺利用古(gu)今天(tian)文儀器和大量的星圖資(zi)料照片,建(jian)立了天(tian)文歷史(shi)博(bo)物(wu)(wu)館,天(tian)文博(bo)物(wu)(wu)館已成為重要的科普教育(yu)基(ji)地(di)和游覽勝地(di)。
1996年11月(yue),國立紫(zi)金山(shan)天文臺舊址被列為全國重(zhong)點文物保護(hu)單位。
2016年(nian)9月,國(guo)立紫金山天(tian)文臺舊(jiu)址入選“首批(pi)中國(guo)20世紀建筑(zhu)遺產”。
2017年3月,紫金山天(tian)文臺入選(xuan)首批(pi)中(zhong)國十大科技旅游基(ji)地。
紫金山天文臺(tai)(tai)計有:大臺(tai)(tai)(大赤(chi)(chi)道儀(yi)室(shi)和(he)辦公室(shi))、小(xiao)午(wu)儀(yi)室(shi)、小(xiao)赤(chi)(chi)道儀(yi)室(shi)、太陽分光(guang)儀(yi)室(shi)、變星儀(yi)室(shi)、大、小(xiao)宿舍等。其中(zhong)(zhong)主體(ti)建筑大臺(tai)(tai),基本按軸(zhou)線對稱布置(zhi),設計時(shi)利用(yong)地形(xing)(xing)(xing)高(gao)差,將行政(zheng)辦公與圓(yuan)形(xing)(xing)(xing)觀象臺(tai)(tai)有機(ji)結(jie)合成一整體(ti)。中(zhong)(zhong)軸(zhou)上(shang)大臺(tai)(tai)臺(tai)(tai)階(jie),經(jing)民(min)族(zu)形(xing)(xing)(xing)式牌樓,直(zhi)達有龐(pang)大圓(yuan)頂的觀象臺(tai)(tai)。各級(ji)平臺(tai)(tai)均設民(min)族(zu)形(xing)(xing)(xing)式欄桿,全部(bu)外墻采(cai)用(yong)就地開(kai)采(cai)的毛(mao)石砌成,既經(jing)濟(ji)又與周(zhou)圍環境渾(hun)然(ran)一體(ti),莊重樸實。
建(jian)筑的(de)(de)奠基(ji)碑文,分別為(wei)蔡元培、戴季陶、汪精衛、于(yu)右任題寫,大(da)臺(tai)牌坊(fang)橫額“天文臺(tai)”為(wei)國民政府主席林森手書(shu),這(zhe)些碑石至(zhi)今保存完好。其精良的(de)(de)設(she)備(bei),有(you)當年遠(yuan)(yuan)東地區口大(da)的(de)(de)60厘米反光(guang)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)、20厘米導星鏡(jing)、雙層棱鏡(jing)分光(guang)攝影儀和(he)電動觀測臺(tai)。中國自行建(jian)造的(de)(de)第一(yi)座(zuo)現(xian)代化天文臺(tai)落成后(hou),參(can)加了國際(ji)經緯度的(de)(de)測量,準(zhun)確地測定了北(bei)京、上(shang)海、南京等大(da)城市的(de)(de)經緯度。
國立(li)紫金山(shan)天文(wen)臺是中國第(di)一座(zuo)自(zi)己設計(ji)建造的融東、西方特色的現代天文(wen)臺。因精良(liang)裝備,人才薈萃,曾獲“東亞第(di)一”的美稱。紫金山(shan)天文(wen)臺不(bu)僅(jin)是中國現代天文(wen)學(xue)的搖籃,而(er)且還(huan)聚(ju)集(ji)了(le)中國古(gu)代天文(wen)學(xue)的輝煌(huang)成果,仍(reng)保存了(le)明(ming)、清(qing)時代復(fu)制(zhi)的古(gu)天文(wen)儀器件。
這(zhe)幾件天(tian)(tian)文儀(yi)器,明代置于南京北極閣山(shan)上觀象臺(tai)內(nei),清代運到北京,1934年運回(hui)南京,放(fang)在紫金山(shan)天(tian)(tian)文臺(tai)內(nei)。這(zhe)批珍(zhen)貴的(de)古天(tian)(tian)文儀(yi)器,在1900年八國聯軍(jun)侵(qin)入北京城后,曾遭(zao)劫掠,直到第一次世界(jie)大戰結束后,才歸回(hui)中(zhong)國,至今在圭表(biao)(biao)上還留有(you)德法軍(jun)鐵(tie)鋸的(de)槽痕。古儀(yi)器中(zhong)間(jian)的(de)渾儀(yi)、簡儀(yi)、圭表(biao)(biao),在1900年八國聯軍(jun)侵(qin)占(zhan)北京時遭(zao)搶劫和破壞。1905年簡儀(yi)從(cong)法國索回(hui),1920年渾儀(yi)由德國運回(hui)。而今在圭表(biao)(biao)的(de)臥圭上,仍留有(you)聯軍(jun)企(qi)圖截(jie)斷運走的(de)鋸槽。
1、渾天儀(yi),又稱渾儀(yi),青銅(tong)鑄成,明正(zheng)統七年(1442)復制,是(shi)測量天體(ti)位置和(he)運動的儀(yi)器,觀測日月(yue)星(xing)辰的位置。主體(ti)平面近方形(xing),中為圓形(xing)銅(tong)環三重(zhong)立(li)體(ti)交叉(cha),下承以四(si)龍柱、一云柱,有四(si)角臺、四(si)云山(shan)裝飾(shi),通高(gao)3.1米,底邊4.9和(he)4.7米。
2、簡儀,青銅鑄,是對渾天儀的改(gai)進而得(de)名(ming)。原(yuan)為(wei)元代郭守敬(jing)創制,此件(jian)為(wei)明正(zheng)統七年復制。平面(mian)長方形,它分(fen)為(wei)赤(chi)道經(jing)緯(wei)儀、地平經(jing)緯(wei)儀和略(lve)日三部分(fen),減去了渾儀復雜(za)的圈環(huan),其操(cao)作較簡便,并排除(chu)了圈環(huan)的干擾。通(tong)高2.65米(mi),一(yi)邊(bian)長4.42米(mi),另邊(bian)長2.99米(mi)。
3、圭(gui)表(biao),銅鑄,是中國(guo)古老的傳統(tong)測天儀,可測一(yi)(yi)年四(si)季二十四(si)節(jie)氣,明正統(tong)年間復制(zhi)的此(ci)件,由(you)一(yi)(yi)臥圭(gui)、一(yi)(yi)立表(biao)組成,臥圭(gui)面上刻有刻度,通(tong)高3.56米。
4、天(tian)(tian)(tian)(tian)體儀,古稱渾象或渾天(tian)(tian)(tian)(tian)象,今稱天(tian)(tian)(tian)(tian)球儀。東漢張衡(heng)創制,此件(jian)是清光緒年間(jian)復制。天(tian)(tian)(tian)(tian)球儀由座(zuo)架(jia)和圓球狀儀體組成。球體上(shang)標刻(ke)有星(xing)宿300座(zuo)1449顆星(xing),用以演示(shi)日月五星(xing)等天(tian)(tian)(tian)(tian)體運行情(qing)況(kuang)。
5、地平(ping)(ping)經(jing)緯儀(yi),清光緒年間復制,用于測量恒星的地平(ping)(ping)座標,由二柱(zhu)一梁(liang)支架和(he)儀(yi)體組(zu)成。