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弘覺寺(si)塔位于南京市江寧區(qu)牛首山(shan)東峰南坡，海拔(ba)標高(gao)180.50米，始(shi)建于唐大歷九年(nian)(nian)（公元774年(nian)(nian)），相(xiang)傳是唐代宗(zong)李豫(yu)為“感夢而筑(zhu)”，后(hou)毀，現塔身(shen)是明初重建。塔高(gao)約40米，磚(zhuan)砌七層八面(mian)，每面(mian)有壺門(men)一(yi)座，小(xiao)窗兩扇，雕木飛檐，造型(xing)典(dian)雅，風(feng)格古樸。
1958年(nian)曾在塔(ta)(ta)(ta)底層(ceng)蓋石(shi)下發現(xian)鎏金(jin)(jin)喇嘛佛塔(ta)(ta)(ta)和(he)金(jin)(jin)臥佛及青花瓷罐(guan)等(deng)物。在塔(ta)(ta)(ta)的(de)第(di)3至第(di)7層(ceng)，有70多(duo)(duo)條題記(ji)，較(jiao)早的(de)是明正統五(wu)年(nian)（1440年(nian)）題。此塔(ta)(ta)(ta)歷經(jing)兵燹，明代重修，現(xian)塔(ta)(ta)(ta)身基(ji)本完好，下部(bu)已有10多(duo)(duo)米(mi)埋入(ru)土中，為(wei)南京地(di)區現(xian)存古老的(de)一(yi)座磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta)。弘(hong)覺寺塔(ta)(ta)(ta)是南京現(xian)存較(jiao)雄偉的(de)磚(zhuan)制仿木(mu)結(jie)構樓閣式古塔(ta)(ta)(ta)，登(deng)臨塔(ta)(ta)(ta)上，附近風光(guang)一(yi)覽(lan)無余。
弘(hong)覺(jue)(jue)(jue)寺(si)塔在牛首山東峰(feng)南(nan)坡，為(wei)磚質(zhi)。南(nan)朝年(nian)(nian)(nian)間(jian)有(you)一位叫辟支的高(gao)僧，曾在牛首山兩(liang)峰(feng)下的一個(ge)山洞里修身(shen)，這(zhe)個(ge)山洞后稱(cheng)"辟支洞"。傳說(shuo)辟支在這(zhe)里"成佛(fo)(fo)上天"，因而這(zhe)個(ge)洞便被稱(cheng)為(wei)"仙窟(ku)洞"。弘(hong)覺(jue)(jue)(jue)寺(si)初名佛(fo)(fo)窟(ku)寺(si)，梁天監二年(nian)(nian)(nian)(503年(nian)(nian)(nian))司空徐度(du)創(chuang)建。南(nan)唐后主改(gai)名弘(hong)覺(jue)(jue)(jue)寺(si)。宋(song)太(tai)平興(xing)國(guo)二年(nian)(nian)(nian)(977年(nian)(nian)(nian))改(gai)崇教寺(si)。明(ming)初復稱(cheng)佛(fo)(fo)窟(ku)寺(si)，正統(tong)年(nian)(nian)(nian)間(jian)又改(gai)名弘(hong)覺(jue)(jue)(jue)寺(si)。清代因避諱改(gai)名宏(hong)覺(jue)(jue)(jue)寺(si)。
塔(ta)(ta)始(shi)建于唐(tang)大歷九年(nian)(nian)(744年(nian)(nian))，系唐(tang)代宗李(li)豫感夢“修(xiu)峰頂(ding)七級(ji)浮屠”。明正統年(nian)(nian)間重(zhong)修(xiu)，現寺毀(hui)塔(ta)(ta)存。塔(ta)(ta)七級(ji)，磚木結構(gou)，從底層地平到塔(ta)(ta)頂(ding)復盆高為36.65米，加上(shang)原來塔(ta)(ta)剎，高約45米。
塔(ta)(ta)(ta)的(de)底層(ceng)(ceng)(ceng)有(you)須彌座，由紅(hong)色花(hua)崗巖(yan)加工(gong)拼(pin)制而成，為明(ming)初型制；四面(mian)(mian)有(you)寬(kuan)80厘米的(de)踏(ta)步上(shang)下，周圍(wei)有(you)寬(kuan)2．18米的(de)附階(回廊)，四面(mian)(mian)開門(men)(men)。二(er)至七層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)平座(即(ji)外回廊)挑出(chu)約(yue)60厘米，各(ge)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)拱(gong)門(men)(men)，四實四虛，為壺門(men)(men)形式。每層(ceng)(ceng)(ceng)拱(gong)門(men)(men)的(de)兩側(ce)有(you)燈龕，二(er)至七層(ceng)(ceng)(ceng)燈龕計(ji)96座。塔(ta)(ta)(ta)身用青(qing)磚砌筑，灰(hui)縫的(de)黏結材(cai)料用白石灰(hui)，十分堅硬(ying)。塔(ta)(ta)(ta)的(de)各(ge)層(ceng)(ceng)(ceng)平座和下檐(yan)、內層(ceng)(ceng)(ceng)樓板(ban)下均有(you)斗拱(gong)。塔(ta)(ta)(ta)心(xin)木固(gu)定在六(liu)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)橫梁上(shang)，上(shang)部(bu)穿(chuan)出(chu)屋(wu)頂，形成塔(ta)(ta)(ta)剎。現塔(ta)(ta)(ta)心(xin)木已(yi)毀，但塔(ta)(ta)(ta)頂洞眼仍在。頂部(bu)屋(wu)面(mian)(mian)的(de)瓦壟仍很清楚。
弘覺寺塔(ta)(ta)是一座十分典型的(de)江(jiang)南樓閣式磚木塔(ta)(ta)，塔(ta)(ta)基位于巖石(shi)之上(shang)，數百(bai)年來，塔(ta)(ta)的(de)主體未見傾(qing)斜，保存(cun)較好。這種外八角(jiao)、內四方、隔層(ceng)錯角(jiao)的(de)空筒式結(jie)構，在江(jiang)蘇古塔(ta)(ta)中較為流行。它克服(fu)了(le)早期(qi)空簡(jian)式結(jie)構的(de)弱點，在設計構圖上(shang)更加嚴謹(jin)，施工上(shang)精巧準確。
1956年(nian)7月(yue)14日，游人(ren)在塔(ta)(ta)(ta)底層發現地(di)宮，經(jing)南京博物(wu)院發掘，出(chu)土(tu)羹金喇嘛(ma)塔(ta)(ta)(ta)一(yi)座(zuo)。塔(ta)(ta)(ta)高0.35米，須(xu)彌座(zuo)高0.16米，塔(ta)(ta)(ta)底刻(ke)有(you)“金陵牛首山弘(hong)覺禪(chan)寺永充供養”和“佛(fo)弟子御用監太監李福善奉施”題記(ji)。塔(ta)(ta)(ta)身有(you)四個壺門。佛(fo)龕有(you)釋迦、韋(wei)陀(tuo)佛(fo)像。塔(ta)(ta)(ta)剎上置相輪十(shi)(shi)三天、寶蓋、葫蘆寶頂。同時(shi)出(chu)土(tu)的(de)還有(you)佛(fo)像、玉瓶(ping)等文物(wu)。此后，文物(wu)部門又對磚塔(ta)(ta)(ta)塔(ta)(ta)(ta)壁上題記(ji)進行了調(diao)查(cha)，發現了70余(yu)條明清兩代(dai)游人(ren)題記(ji)。它們都(dou)是用刀或(huo)瓷片在門券洞壁的(de)石灰粉刷(shua)層上刻(ke)畫的(de)，分布在三至七層，年(nian)代(dai)從(cong)明正德五年(nian)(1501年(nian))到(dao)乾隆三十(shi)(shi)二年(nian)(1767年(nian))。其(qi)中為(wei)數較(jiao)多的(de)為(wei)明嘉靖、萬歷與清康熙年(nian)問題記(ji)，說明這段時(shi)間寺廟香(xiang)火盛，游人(ren)多。
至20世紀90年代(dai)，除塔內木結(jie)(jie)構(gou)被毀和塔上部壁磚部分風化、脫落外，磚石主(zhu)體結(jie)(jie)構(gou)仍保存較好。1997年按原有風貌修復，千年古塔得以重現(xian)雄姿。塔高約45米(mi)，磚木結(jie)(jie)構(gou)，七層八面(mian)，每面(mian)正中有一(yi)壺門、小窗兩扇，每層均挑出(chu)雕木飛據，造型典(dian)雅古樸，具有鮮明的江南(nan)風格。1957年此塔被列為江蘇(su)省文物保護單位(wei)。
1956年(nian)7月14日游人在弘覺寺塔(ta)(ta)(ta)底(di)層發(fa)現地宮(gong)，地宮(gong)上(shang)(shang)園下方，藏有文物，經南京博物院派(pai)人發(fa)掘，清理(li)出鎏金喇嘛塔(ta)(ta)(ta)一座(zuo)，塔(ta)(ta)(ta)高(gao)0.35米，須彌座(zuo)高(gao)0.16米，塔(ta)(ta)(ta)底(di)刻有“金陵牛首山弘覺禪寺永充供養”和“佛(fo)弟子御(yu)用(yong)監太監李(li)福(fu)善奉施”題記。塔(ta)(ta)(ta)身有四個門，佛(fo)龕有釋迦、韋陀(tuo)佛(fo)象(xiang)。塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)上(shang)(shang)置(zhi)相輪(lun)十三(san)天、寶蓋(gai)、葫蘆寶頂。同(tong)時出土的(de)還(huan)有佛(fo)象(xiang)、玉瓶等文物。后來(lai)，南京市文物保管委員會派(pai)人對磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta)塔(ta)(ta)(ta)壁上(shang)(shang)題記進行了調(diao)查，發(fa)現了七十余條明(ming)清兩代游人題記。
時隔(ge)30余年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，1991年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)9月市文管會為修塔(ta)(ta)(ta)(ta)搭架，對塔(ta)(ta)(ta)(ta)進行上面測繪與調查，這(zhe)些題(ti)記仍保存完(wan)好，它(ta)們都(dou)(dou)是明(ming)(ming)刀或瓷片在門券洞(dong)壁的(de)石灰粉刷(shua)層(ceng)(ceng)上刻劃的(de)，分(fen)布在3—7層(ceng)(ceng)，年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)代從明(ming)(ming)正德五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1501年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）到乾隆三十二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1767年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）。較多為明(ming)(ming)嘉靖(jing)、萬歷與清(qing)康熙年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)間(jian)(jian)。說明(ming)(ming)這(zhe)段時間(jian)(jian)寺廟(miao)香炎盛(sheng)，游人多。同時還告訴我(wo)們，弘(hong)覺(jue)(jue)寺增重修或重建(jian)是在明(ming)(ming)正德五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1510年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）前，最后遭(zao)破壞是在清(qing)乾隆年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)間(jian)(jian)。從木(mu)結構的(de)受損來看，弘(hong)覺(jue)(jue)寺塔(ta)(ta)(ta)(ta)似乎遭(zao)受雷擊，大(da)火從塔(ta)(ta)(ta)(ta)頂燒到底層(ceng)(ceng)，塔(ta)(ta)(ta)(ta)內(nei)的(de)各(ge)層(ceng)(ceng)樓板、塔(ta)(ta)(ta)(ta)心木(mu)，塔(ta)(ta)(ta)(ta)外(wai)圍(wei)的(de)平座欄桿，腰檐、內(nei)外(wai)斗拱，底層(ceng)(ceng)附階(jie)所有(you)木(mu)結構部分(fen)都(dou)(dou)不存在。它(ta)的(de)磚石結構保存尚(shang)完(wan)整。
弘覺寺塔(ta)(ta)的高(gao)度，經過南京建工學(xue)院的精確測量，從(cong)底層(ceng)地平(ping)到塔(ta)(ta)頂復盆為(wei)36.65米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，若(ruo)加(jia)上原(yuan)來(lai)培剎，高(gao)約(yue)45米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。它的底層(ceng)較高(gao)，為(wei)7.10米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，二(er)層(ceng)以上各層(ceng)高(gao)度遞減，在(zai)4.30米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)至4.13之(zhi)間，塔(ta)(ta)的外圍為(wei)八角平(ping)面，底層(ceng)邊長為(wei)3.35米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，二(er)層(ceng)3.17米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，三層(ceng)3.00米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，四層(ceng)2.80米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，五層(ceng)2.64米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，六層(ceng)2.46米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，七(qi)層(ceng)2.22米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。塔(ta)(ta)的內壁(bi)為(wei)方形空筒，底層(ceng)內徑3.85米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，二(er)層(ceng)3.60米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，三層(ceng)3.44米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，四層(ceng)3.299米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，五層(ceng)3.04米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，六層(ceng)2.87米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，七(qi)層(ceng)2.58米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。
塔的(de)(de)(de)底層有(you)須(xu)彌座高77厘(li)(li)米(mi)(mi)，邊長3.85米(mi)(mi)，由紅色花崗巖加工拼制而成，有(you)款圭角、束腰以及上下梟混曲線(xian)，為明初型制；四面(mian)何寬80厘(li)(li)米(mi)(mi)的(de)(de)(de)踏步上下，周圍是寬2.18米(mi)(mi)的(de)(de)(de)附階（回廊），四面(mian)開門。2至7層的(de)(de)(de)平座（即外(wai)回廊）挑出(chu)約60厘(li)(li)米(mi)(mi)，由長68厘(li)(li)米(mi)(mi)、寬68厘(li)(li)米(mi)(mi)、厚9厘(li)(li)米(mi)(mi)的(de)(de)(de)紅色花崗巖石塊鋪成，一端(duan)嵌(qian)入墻體。在塔的(de)(de)(de)外(wai)壁腰檐(yan)、平座的(de)(de)(de)斗拱下各(ge)有(you)一層厚8至9厘(li)(li)米(mi)(mi)的(de)(de)(de)與須(xu)彌座、平座相(xiang)同質地(di)的(de)(de)(de)石枋，相(xiang)當于(yu)塔身的(de)(de)(de)圈梁(liang)。
弘覺寺塔(ta)的(de)(de)外壁轉(zhuan)角有(you)(you)(you)(you)倚柱。它是由特(te)制的(de)(de)子母磚(zhuan)固定在(zai)(zai)轉(zhuan)角墻體內(nei)。各(ge)層(ceng)(ceng)的(de)(de)拱(gong)(gong)門(men)，四(si)實四(si)虛(xu)，為(wei)壺門(men)形式，用(yong)面磚(zhuan)嵌(qian)在(zai)(zai)拱(gong)(gong)門(men)的(de)(de)表面，磨縫(feng)拼制。每(mei)層(ceng)(ceng)拱(gong)(gong)門(men)的(de)(de)兩側有(you)(you)(you)(you)燈龕，內(nei)有(you)(you)(you)(you)一龕室與券門(men)相通(tong)，可以從內(nei)部上(shang)油；2至(zhi)7層(ceng)(ceng)燈龕計96個。塔(ta)身用(yong)青磚(zhuan)砌筑(zhu)，磚(zhuan)的(de)(de)規格有(you)(you)(you)(you)多種(zhong)，長度(du)有(you)(you)(you)(you)33.5、34、35、35.5厘(li)(li)(li)米(mi)(mi)數種(zhong)，寬(kuan)度(du)有(you)(you)(you)(you)16.5、17、17.5厘(li)(li)(li)米(mi)(mi)，厚度(du)7至(zhi)8厘(li)(li)(li)米(mi)(mi)。砌筑(zhu)方(fang)法，均(jun)(jun)為(wei)上(shang)下(xia)皮一順(shun)一頂(ding)(ding)式，灰縫(feng)的(de)(de)粘結材料用(yong)白(bai)石灰，十分堅硬(ying)，估計加(jia)了糯米(mi)(mi)汁。塔(ta)的(de)(de)各(ge)層(ceng)(ceng)平座和下(xia)檐，內(nei)層(ceng)(ceng)樓板下(xia)均(jun)(jun)有(you)(you)(you)(you)斗(dou)(dou)拱(gong)(gong)，有(you)(you)(you)(you)轉(zhuan)角和補(bu)間斗(dou)(dou)拱(gong)(gong)兩種(zhong)。斗(dou)(dou)口(kou)寬(kuan)度(du)約3厘(li)(li)(li)米(mi)(mi)，合清營造尺2.5寸（按清1營造尺=32厘(li)(li)(li)米(mi)(mi)），相當于(yu)清制的(de)(de)八(ba)等斗(dou)(dou)口(kou)。斗(dou)(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)總高度(du)70至(zhi)80厘(li)(li)(li)米(mi)(mi)，臺9至(zhi)10斗(dou)(dou)口(kou)，當于(yu)清五踩斗(dou)(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)高度(du)（9.2斗(dou)(dou)口(kou)）。各(ge)層(ceng)(ceng)的(de)(de)內(nei)外檐斗(dou)(dou)口(kou)相同，出跳均(jun)(jun)為(wei)五踩。塔(ta)頂(ding)(ding)有(you)(you)(you)(you)磚(zhuan)砌的(de)(de)復盆，內(nei)部為(wei)磚(zhuan)疊沚(zhi)砌出，塔(ta)心木固定在(zai)(zai)六層(ceng)(ceng)的(de)(de)橫梁上(shang)，上(shang)部穿出屋(wu)頂(ding)(ding)，形成塔(ta)剎。現塔(ta)心木已(yi)毀，但(dan)塔(ta)頂(ding)(ding)洞眼(yan)仍(reng)在(zai)(zai)。頂(ding)(ding)部屋(wu)面的(de)(de)瓦壟(long)仍(reng)很清楚。
弘覺寺塔塔基位于巖石(shi)之(zhi)上，十分堅固，數百(bai)年來，塔的主體未見(jian)傾斜，但上部(bu)外(wai)壁磚已有(you)部(bu)分風化、脫(tuo)落，除木結構彼毀外(wai)，磚石(shi)主體結構保存較好。
弘覺(jue)寺塔是一座(zuo)十(shi)分(fen)典型的(de)(de)(de)(de)江(jiang)(jiang)南樓閣式磚(zhuan)木(mu)塔。這(zhe)種(zhong)外八角(jiao)。內四方(fang)、隔層錯角(jiao)的(de)(de)(de)(de)空(kong)筒(tong)式結(jie)構，在(zai)江(jiang)(jiang)蘇古培中較為流(liu)行，最早見于宋代建(jian)造(zao)的(de)(de)(de)(de)蘇州羅(luo)漢院雙塔，八角(jiao)七(qi)層；揚州文峰塔，建(jian)于明(ming)萬(wan)歷(li)十(shi)年(nian)（1582年(nian)），也(ye)是八角(jiao)七(qi)層；重建(jian)于清康熙四十(shi)年(nian)（1701年(nian)）的(de)(de)(de)(de)金壇縣(xian)龍(long)山寶塔以(yi)及(ji)歷(li)史記(ji)載中的(de)(de)(de)(de)明(ming)代南京大(da)報恩寺塔，都(dou)是這(zhe)種(zhong)結(jie)構。它克(ke)服了(le)早期空(kong)筒(tong)式結(jie)構的(de)(de)(de)(de)弱點(dian)，外壁開門(men)，隔層錯開，避免(mian)了(le)從上到下在(zai)門(men)（或窗）外的(de)(de)(de)(de)縱向開裂和破壞。
鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)自1959年(nian)發現(xian)以來，學術界對該墓(mu)是否是鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)的(de)真(zhen)身墓(mu)，一直(zhi)眾說(shuo)紛(fen)紜。有(you)的(de)學者認為(wei)(wei)，由于(yu)當年(nian)指認鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)主(zhu)要(yao)依據村民的(de)傳說(shuo)和(he)(he)推測，沒(mei)有(you)發現(xian)證明此墓(mu)是鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)的(de)文物。因此，鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)病逝于(yu)印度(du)(du)古(gu)里，應該葬在(zai)(zai)(zai)(zai)印度(du)(du)，南(nan)京牛首山(shan)這座“鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)”至多只(zhi)是鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)衣(yi)冠(guan)冢(zhong)(zhong)的(de)說(shuo)法一直(zhi)占上風。理由是鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)1433年(nian)4月(yue)逝世(shi)于(yu)印度(du)(du)古(gu)里，船隊同年(nian)7月(yue)返(fan)回國(guo)(guo)內(nei)。就(jiu)是說(shuo)，從鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)病逝到船隊返(fan)國(guo)(guo)歷時(shi)3個多月(yue)。正是炎熱的(de)季節，航線又(you)地(di)處熱帶，鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)的(de)遺體顯然不可能保存好帶回國(guo)(guo)內(nei)安葬，很(hen)可能葬在(zai)(zai)(zai)(zai)古(gu)里、蘇門(men)答(da)臘或爪哇(wa)。專(zhuan)家(jia)實(shi)地(di)考察，證明鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)德塔(ta)（現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)認為(wei)(wei)的(de)弘覺寺(si)塔(ta)）與鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)衣(yi)冠(guan)冢(zhong)(zhong)（現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)認為(wei)(wei)的(de)鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)）在(zai)(zai)(zai)(zai)一條垂(chui)直(zhi)線上，與康熙《江寧縣志》記載“三(san)寶(bao)太(tai)監鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)，在(zai)(zai)(zai)(zai)牛首山(shan)之西麓……此則(ze)賜葬衣(yi)冠(guan)處也”完全吻合。而鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)后裔卻認為(wei)(wei)，南(nan)京鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)墓(mu)并非衣(yi)冠(guan)冢(zhong)(zhong)，是名副其實(shi)的(de)鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)安葬墓(mu)。牛首山(shan)弘覺寺(si)舍利塔(ta)地(di)宮(gong)，就(jiu)是鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)真(zhen)身葬所，也就(jiu)意(yi)味著地(di)宮(gong)出土的(de)人牙就(jiu)是鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)和(he)(he)的(de)牙舍利。
據清康熙(xi)《江寧縣(xian)志(zhi)》記載：“三寶太(tai)監鄭(zheng)和(he)(he)墓(mu)，在(zai)牛首(shou)山之(zhi)(zhi)西(xi)(xi)麓(lu)。永樂中(zhong)命下西(xi)(xi)洋,有(you)奇功。密知建文(wen)蹤(zong)跡,回朝皆奏不聞(wen)，史稱其有(you)隱忠云。宣德初(chu)，復命入西(xi)(xi)洋，卒于古里(li)國，此則賜葬衣(yi)冠處也(ye)(ye)。陰兄(xiong)之(zhi)(zhi)子(zi)義，世襲錦衣(yi)千戶，后遂袝焉”。一般認為(wei)，鄭(zheng)和(he)(he)墓(mu)在(zai)牛首(shou)山西(xi)(xi)麓(lu)的(de)記載是(shi)正確的(de)，因為(wei)這段(duan)文(wen)字(zi)還記載了鄭(zheng)和(he)(he)養子(zi)的(de)墓(mu)也(ye)(ye)在(zai)牛首(shou)山西(xi)(xi)麓(lu)，所以，這里(li)出錯的(de)概率應該是(shi)很小的(de)。那么(me)如(ru)果一人有(you)兩處墓(mu)，可能是(shi)：一為(wei)衣(yi)冠冢(zhong)，一為(wei)真身(shen)墓(mu)，因為(wei)只有(you)真身(shen)處才稱為(wei)“墓(mu)”，而(er)衣(yi)冠處則稱為(wei)“冢(zhong)”。而(er)弘覺寺塔恰好(hao)位(wei)于《江寧縣(xian)志(zhi)》記載牛首(shou)山西(xi)(xi)麓(lu)，證明與縣(xian)志(zhi)的(de)記載完(wan)全吻合。
在弘覺寺舍(she)利塔塔基還(huan)發(fa)現(xian)了(le)地(di)宮(gong)。地(di)宮(gong)中出土(tu)了(le)銅(tong)器、瓷器、玉器，一顆(ke)(ke)人的(de)牙齒和一顆(ke)(ke)動物牛牙，在一個青釉罐里發(fa)現(xian)了(le)少許骨灰，以及其它(ta)十多件文物。最為(wei)精美的(de)是一組“鎏(liu)金喇嘛塔”，塔上(shang)一尊銅(tong)鎏(liu)金釋迦涅盤(pan)像長10厘米、寬4厘米，通體鎏(liu)金，為(wei)臥(wo)式，形象生動，像外有金棺銀槨，目(mu)前已成為(wei)南博鎮院之寶(bao)。
可惜的(de)是，雕刻(ke)有精(jing)美(mei)紋飾的(de)地宮(gong)石蓋(gai)板當年(nian)被村民(min)扔進(jin)了周邊的(de)湖中，由于塔上所刻(ke)銘文“御用監(jian)太監(jian)李(li)福善(shan)”不(bu)見文獻記載，所以當時的(de)斷代依據是塔上的(de)最(zui)早墨書(shu)題記，即塔第四層(ceng)東北門上“正(zheng)統(tong)五年(nian)，1440年(nian)，三月初(chu)四日趙氏(shi)妙(miao)玉”。后來對塔的(de)建造年(nian)代和(he)這(zhe)批珍貴文物的(de)來龍去脈，從未做過考證。因此，有關這(zhe)批出土文物的(de)來歷(li)，就成了一個懸(xuan)而(er)未決的(de)謎(mi)。
考古(gu)專(zhuan)家(jia)對牛首山(shan)弘(hong)(hong)覺寺(si)(si)(si)舍利塔地宮(gong)進行了(le)重(zhong)新測量和清理(li)，給葛(ge)曉康增(zeng)加了(le)信心。在(zai)清理(li)過程中，考古(gu)專(zhuan)家(jia)發現地宮(gong)底(di)部已經到(dao)巖石，因此，大家(jia)一致認為，現存(cun)的(de)弘(hong)(hong)覺寺(si)(si)(si)舍利塔應為文獻明(ming)確記載的(de)明(ming)代(dai)宣(xuan)德八(ba)年(nian)所始建。據葛(ge)曉康介紹，牛首山(shan)上的(de)弘(hong)(hong)覺禪寺(si)(si)(si)創建于南朝梁代(dai)天監年(nian)中，稱(cheng)佛(fo)窟(ku)寺(si)(si)(si)，南唐時改稱(cheng)弘(hong)(hong)覺寺(si)(si)(si)，后幾經興廢，現在(zai)看到(dao)的(de)是明(ming)宣(xuan)德所建弘(hong)(hong)覺寺(si)(si)(si)塔。
